METHODE DE SAINT-MARTIN. — SA DOCTRINE PSTCHOLOGIQUE

Nous avons cherché à définir le mysticisme de Saint* Martin dans ses caractères les plus apparents, et si nous pouvons le dire, les plus extérieurs. Il nous reste à pénétrer dans les détails de l'œuvre , dans l'intimité du système.

Notre audace fera scandale dans la secte. Ou raillera notre présomption de prétendre à Tintelligence de la doctrine secrète sans être initié. Nous ne prenons pas l'engagement de soulever tous les voiles. Nous essaierons d'exposer ce qui nous semblera intelligible , rien de plus. Quant au reste , nous ne tenterons pas une œuvre impossiblCé II y a des pages, et en grand nombre, où nousn'avons pas compris un mot. Est-ce notre faute? Est-ce celle de l'écrivain? Il nous est venu souvent un singulier doute : Saint-Martin s'est-il toujours bien compris luimême? Dans ces pages étranges, une sorte de vertige vous piend. On entre dans un monde nouveau , où les mots n'ont plus de sens , ni les phrases de liaison et de suite entre elles. Les formes de la syntaxe sont respectées ; les propositions sont régulièrement construites; mais la pensée reste indéchiffrable sous ce mélange de mots qui se suivent sans éveiller une seule idée. Ces pages sont pour le lecteur comme un rêve éveillé, ou comme un jeu d'en-

fanl dans lequel ou s'amuserait à parler pendant un certain temps sans rien dire, associant des phrases ^ans y mettre aucun sens, frappant l'air de sons vains et vides, et s'ingénianl h ne pas penser.

Nous ne perdrons pas notre temps à chercher un sens h ce q|ii n'en peut avoir. Nous aurions peur d'inventer au lieu de trouver le secret de ces énigmes fabuleuses. L'esprit n'a pas de prise sur Tinintelligible , et nous laissons volontiers celte part aux initiés.

Il reste d'ailleurs, même en réservant la part du non sens et du rêve, une portion considérable de l'œuvre où nous avons pu pénétrer, non sans eflPort sans doute, mais avec une ardeur de curiosité qui n'est pas toujours restée sans récompense. Dans les passages les plus difficiles, nous citerons le texte du théosophe en face de notre commentaire , et si notre jugement se trouve en défaut, notre bonne foi , du moins, ne sera pas en péril.

Un mot sur Thistorique de la doctrine. En notant Tordre chronologique des œuvres de Saint-Martin , on s'aperçoit aisément d'une sorte d'évolution intellectuelle qui s'accomplit en lui. Dans ses premiers ouvrages, la pensée semble être comme captive dans les liens d'une tradition antérieure dont il ne dispose pas , et d'un dogme secret dont il n'est pas le maître. 11 est, au début , soumis à une sorte d'influence occulte qui le domine. Il ne s'appartient pas encore : il est encore h moitié disciple. Dans le livre des Erreurs y dans le Tableau naturel , il ne s^avance que timidement. Voué au silence par des engagements formels, il les invoque à chaque instant pour avoir le droit de se taire. Il a comme une terreur étrange d'être indiscret. Pasqualis retient encore et asservit Saint-Martin.

Peu a peu , sa doctrine semble s'enhardir en dehors de

la seete ; elle se dëlachc èe ses entraves. Le mystique sort de tutelle pour ainsi dire; il s'habitue à sa propre pensée. Enfin, au déclin de sa vie, ce n'est plus un disciple qui parle, c'est un maître. Il a pris tous ses grades dans le mysticisme, et l'on sait que, dans cette sainte milice, le géniralat émancipe (le mot esl appliqué par Kirchberguer 2i Gichtel, l'élève de Boébm). On sent en lui plus de hiirdiesse et d'indépendance. Il n'appartient plus à la secte de Martinez; il a «ne secte qui lui appartient : il marche non plus à la suite , mais k la tête du bataillon sacré.

Ce passage du noviciat à la maîtrise se marque surtout dans son aversion de plus en ptas vive pour les opérations physiques de la ihéurgîe. On sait qu'à l'école de Martinez, Saint-Martin s'étonnait de toutes ces formules et de tous ces appareils; mais il était étonné d'abord, non rebeHe; il hésitait ; il ne niait pas. A mesure que sa pensée s'affranchit, il s'éloigne de la tbéurgie; il la combat, il la con*dan^ne. Sa théosophie se retire gradueHenoent des œuvres extérieures , prenant à mesure un caractère plus individuel et plus décidément spiritualisto. Ce mouvement et ce progrès dans la pensée de Saint-Martin no«is ont semblé avoir leur importance. La date de ses écrits n'est donc pas indifférente à connaître pour l'intelligence de sa doctrine personnelle.

Avant d'entrer dans l'étude du système , il est nécessaire d'interroger Saint-Martin sur les procédés ordinaires de sa logique.

Méthode de Saint-MartiD.

C'est faire une question singulièrement indiscrète cl presque irrévérencieuse à un mystique , que de lui deman-

der le secret de sa méihode ; mais nous avons vu dans le chapitre précédent que le mysticisme de Saiot-Marlin affectait un caractère scientifique : celte prétention seule suffit pour le rendre justiciable de notre critique. Quelle est donc sa méthode? Comment procède-t-il dans l'invention et dans l'exposition de ce qu'il croit être la vérité?

Les éléments pour traiter cette question ne manquent pas; mais s'il est facile de les recueillir, c'est une œuvre malaisée de les mettre d'accord et d*en faire une exposition régulière.

Citons d'abord un passage remarquable, où Saint-Martin nous a tracé le plan complet d'une bonne éducation tbéosophique. Ce sera pour nous un programme authentique (1) :

€ Il y a une ligne et un ordre d'instruction dont ne doit » jamais s'écarter celui qui essaie de diriger l'intelligence » de ^es semblables : Distinction de deux substances dans » l'homme; notre pensée, miroir divin; existence de » l'être supérieur , prouvée par ce miroir quand il est net et pur ; notre privation , prouvant une justice ; cette jus- » tice prouvant une altération libre et volontaire; l'amour » suprême se réveillant; lois de régénérations données » dans les diverses alliances; terme de retour; vie spiri- » tnelle ; lumière ; parole ; union ; entrée dans le lieu de » repos, telle doit être la marche de l'enseignement, si ^ le maître ne veut pas tromper les disciples, les égarer » ou les retarder. »

Saint-Martin prend son point de départ dans l'analyse

(1) Ministère, p. 195.

de la pensée. « Expliquer les choses par Thomme, dit- » il , et non l'homme par les choses, o lelle es( la vraie marche 5 suivre. Le sensualisme s'est égaré en cherchant le secret de Thomrne dans les choses; la théosophie redresse la science en renversant les termes du problème. C'esl là un principe qui a, pour Saint-Marlin , l'évidence d'un axiome.

On croirait presque, en le voyant insister avec tant de force sur la valeur él la portée de ce principe, que le ihéosophe a saisi et retrouvé l'admirable secret de la méthode psychologique, oublié depuis Descartes. H n'en est rien pourtant. Prenons garde, avec Saint-Martin, d'être dupes des mots. Chez lui, les mots les plus raisonnables cachent souvent d'étranges erreurs.

Qu'est-ce, par exemple , que ces preuves actives^ les seules qui, selon lui, conviennent h la science de l'homme, et dont il nous propose l'obscure théorie dans son traité sur V Influence des Signes ? a Ici , dit-il, nous sommés à la » fois et le sujet anatomique, et le malade blessé dans » totrs ses membres ; et ce ne peut être que d'après une » dissection complète , faite sur nous tout vivants , ce » n'est que par ces actes scrutateurs que nous pouvons » atteindre au terme de la science. » Il ne s'agit plus, on le voit du reste, de cette méthode expérimentale, calme, lucide, instrument de la vraie science. Ce n'est plus là, à coup sùr^ l'observation telle que nous la comprenons, telle que nous essayons de la pratiquer , et dont le secret est l'attention , la réflexion sur les phénomènes de la conscience. C'est une wscience mystique , qui ne s'accomplit qu'avec des déchirements. L'acte scrutateur, pour parler celte langtie étrange, est presque un acte chirurgical, une dissection de l'homme vivanl. L'observation est

active^ douloureuse; elle arrache des cris à Tàme qui la subit. On n'étudie pas l'homme dans le développement de sa vie régulière; on le met dans un étal violent, dans une crise. I! faut presser, fouler, briser son âme pour la forcer à répondre. Il, faut faire crier son mal. Voilà ce que Saint'Marlin appelle une preuve active. Nous sommes loin de la vraie méthode et du bon sens.

Mais, alors même, comment Saint-Mariin procède-i-il à cette anatomie violente, à cette psychologie douloureuse ? Par l'analyse ou la synthèse ?

La synthèse expérimentale ne vaut que par l'analyse qui la précède et qui Téclaire. Une synthèse qui précède* rail Tanalyse ne serait qu'une stérile hypothèse. Saint* Martin n'entend pas les choses de celte façon. La science, telle qu'on la fait, dit-il, la science par l'analyse, est frappée de mort. Tout meurt et se décompose sous son scalpel, qui n'est puissant que pour retirer la vie (1). La vraie science est « celle qui pari du principe, qui n'observe » qu'à la lumière d'une synthèse antérieure, et dans une » liaison constante avec la Source de feu.... Oui, la syn- » thèse esl la seule clé qui ouvre complètemenl les sciences, soit divines, soil naturelles, parce qu'elle esi » la seule qui nous porte au centre de chaque chose, et » qui nous aide à en mesurer tous les rayons.» Qu'y a-l-il sous ce luxe de métaphores ? Cette pensée constante quil ne faut observer l'effet qu'à la lumière de la cause, l'homme qu'avec Taide de Dieu ; que pour connaître , il faut observer en prenant l'inspiration pour guide; qu'il

(1) Esprit des choses, l*' vol., p. 294, el passtm.

faui maintenir son âme, pendant tout le temps que durera répreuve, en liaison directe avec la Source de feu. C'est donc là le secret de la méthode si long-temps gardé et qui éclate enfin ? C'était bien la peine de proclamer si haut la nécessité de Texpérience pour en revenir à l'inspiration !

L'observation , oui , mais sous la conduite du principe ; l'expérience, mais vivifiée d'en haut; l'élude de la réalité, h l'aide de la lumière mystique qui tombe du Ciel : voilà, au vrai, la méthode de Saint-Martin ; mélange de deux principes opposés qu'il a l'ambition de concilier et qu*il viole également; l'expérience, en la subordonnant aux caprices de l'illumination, de la notion vive; l'inspiration, en essayant de lui ravir son caractère surnaturel, et la traitant avec les procédés de la logique humaine : conciliation illusoire qui n'aboutit qti'à une double contradiction.

Nous savons comment il trouve la vérité. Il nous reste a signaler -la forme habituelle dont il se sert pour exposer /ît pour démontrer ce que Tinspiration lui révèle. Celte forme , c'est l'analogie. Ce procédé spécial de démonstration tient d'ailleurs aux bases du système.

Saint-Martin part de ce principe panlhéislique et mystique à la fois, que tout est dans tout; que toutes les fonnes d'être individuelles, toutes les manières d'exister, pariiculières et finies, révèlent à l'œil du théosophe, sous une diversité d'apparences, une unité profonde et radicale d'existence et de vie, une identité complète de substance, de rapports , de lois. Chaque ordre , a le bien considérer, contient et révèle toutes les vérités correspondantes des autres ordres de réalités. L'espèce inférieure est la copie affaiblie de l'espèce supérieure; mais Tobservaieur retrouve

aisémenlfdânsla vérité partielle, la vérité totale; et,, en suivant l'ordre des caractères gradués dans l'échelle des êtres, il s'élèvera sans peine h la conception des lois, des rapports, des principes qui régissent les espèces supérieures. C'est là ridée mère du symbolisme mystique. C'est là aussi un des principes familiers de Saint-Martin, et qui donne naissance à une des pratiques usuelles de sa logique. Il pose une loi, et il croit l'avoir démontrée, quand il n'a d'ordinaire construit à l'entour de celte loi qu'un échafaudage de métaphores plus ou moins ingénieuses , et d'analogies obscures. Un seul exemple marquera, mieux que tout ce que nous pourrions dire, le caractère étrange de ses démonstrations habituelles.

Il veut établir cette idée théosopfaique que les hommes pourront converser entre eux dans l'autre monde , et qu'ils ne perdront pas avec la vie le don de la parole. Mais peut-il y avoir des sons articulés et des paroles sans le secours des organes physiques ? Voici par quel raisonnement Saint-Martin tranche la difficulté : « Nous voyons, » dit-il, que, plus Thomme s'élève et se dégage de sa «matière, plus sa parole acquiert de force et de per- »feciion; plus l'homme est élevé en puissance dans le » monde, plus sa parole a d'autorité. On peut conclure B de là que, s'il y a des autorités supérieures au monde, » ces autorités devront également voir accroître leur puissance, et, par conséquent, la parole qui en est le signe et l'organe. On sait aussi que, plus l'homme » est élevé en puissance dans le monde , et accroît par » là l'aulorilé de sa parole, plus il se rapproche de l'au- » torité souveraine qui gouverne tout l'Étal par sa pa- » rôle; en sorte qu'il se trouve plus à portée de corres- » pondre avec la suprême puissance ou la suprême parole.

» On peat donc , par les tois de cet» profondes mais sim- » pies analogies, se former une idée de ce qui attend » Phomme> lorsqu'il parvient à la région de FËlre supé- » rieur ; car ce serait en vain qu'en se dégageant de sa » matière, il verrait sa parole acquérir plus de force et de 2> perfeclion , s'il ne se trouvait pas à porlée d'exercer ce » don suprême et de le fortifier (1). »

La question loi semble complètement résolue et il passe outre, acceptant désormais cette hypothèse comme un axiome, et s'en servant (tour aller plus haut et plus loin dans la science mystique. On voit quels procédés chimériques , quelles analogies bizarres , quelles vraisem* blances douteuses suffisent k Saint-Martin. Suffisent-elles également a la logique? Nous en, doutons.

Comme procédé d'invention , l'analyse éclairée par la synthèse , c'est-à-dire par l'inspiration , comme procédé de démonstration, l'analogie, voilà toute la méthode de Saint-Martin , qui n'est , comme on le voit , expérimentale et démonstrative que dans sa prétention. Au fond, elle est, comme celle de tous les théosopbes, purement spéculative et hypothétique. Saint-Martin prétend observer; mais il n'observe qu'avec ses idées préconçues, qu'il prend pour des révélations, et l'observation docile lui d#nne tout ce qu'il lui demande. Il démontre, et pour cela il ne fait qu'associer des analogies fantastiques. En réalité, l'expérience est faussée et la démonstration n'existe que de nom. Les vraies bases du système sont la spéculation et l'hypothèse , revêtues de quelques formes expérimentales , appuyées sur quelques observations sans

(1) Esprit des Choses , t. II , p. 37.

précision, sans rigueur, sans lien. Nous avons vu quelle est l'étrange méthode de Saint-Hartin ; il nous reste h voir où elle a pu le conduire, et ce que cet esprit inventif et curieux en a su tirer.