Différence entre les gages conventionnels et les gages

tacites.

COMMENTAIRE

1. Le crédit ne s'en rapporte pas toujours à la foi du débiteur. Nous l'avons vu invoquer à son aide le cautionnement, contrat accessoire qui fortifie, par l'obligation d'une tierce personne, l'obligation du débiteur principal ; nous l'avons vu rechercher dans la contrainte corporelle des moyens de coaction propres à vaincre la mauvaise volonté du débiteur peu soucieux de sa parole. Le même esprit de précaution a inventé le contrat de nantissement. Quand le crédit se défie de la personne , il prend ses sûretés dans la chose ; il donne à la chose une confiance que la personne ne mérite pas toujours. C'est ainsi que le commerce entre les hommes est un mélange continuel de confiance et de défiance, d'abandon et de retenue. Le crédit , quoi qu'en dise l'étymologie grammaticale de son nom , serait une imprudence s'il négligeait les garanties qui ren-

art. 2071, 2072. 5

dent les affaires sûres et faciles. « Vigilantibusjura

scnpta sunt. »

2. Dans les rapports de société , on ne saurait trop se défier cependant de cet esprit difficile qui voit l'homme par ses mauvais côtés, et ne prend dans les caractères que la moins bonne part. La bienveillance est un sentiment préférable ; en présumant le bien , elle le fait naître ; elle force l'homme que l'on suppose bon à être tel , ou à le paraître.

Dans les affaires, il faut une autre règle; l'on serait coupable d'inexpérience si l'on ne prévoyait pas le manque de foi , afin de s'en garantir. Le père de famille diligent doit toujours craindre le mal s'il veut avoir le bien ; et , sans porter à l'excès les soupçons et la méfiance , il est bon qu'il se conduise pendant la paix comme s'il devait avoir la guerre. Les contrats de sûreté, tels que le cautionnement , le nantissement , l'hypothèque , sont les places fortes du droit civil. Ils maintiennent l'intégrité du patrimoine du créancier ; ils préviennent les pertes fâcheuses qui portent le désordre dans les fortunes.

Si cependant la chose était possible, j'aimerais mieux voir prêter à la probité qu'à la propriété (pour me servir d'une locution devenue vulgaire ) , et je tiendrais pour très heureux un état de société où l'on pourrait, en toute sûreté, faire confiance à l'homme plutôt qu'à la chose. Cette situation pourra peut-être venir un jour, comme la paix universelle, l'unité européenne, et autres