MO DU PACIFIQUE A L'ATLANTIQUE

L'entrée dans l'ordre desyutumisou mucroyas est précédée d'un noviciat, retraite de deux mois pendant laquelle l'aspirant est soumis a un jeûne rigoureux. Pour toute nourriture on lui donne chaque jour une portion congrue de bananes bouillies. Du matin au soir, il fume une pipe a court tuyau d'os de singe et dont le fourneau de bois a la contenance d'une de ces dames-jeannes en porcelaine que fument les , Allemands. Enfin, il lui est interdit, pendant cette retraite, de parler à qui que ce soit, si ce n'est au mucroya chargé de son initiation.

Les Sipibos considèrent comme étant yutumis de naissance les Indiens Cocamas du district de Nauta, dont un certain nombre habitent la vallée basse de l'Ucayali. C'est pourquoi ils les ont en très respectueuse considération. Si un Sipibo refuse de vous vendre un objet auquel il tient, sa pirogue par exemple, allez chercher un Cocama et chargez-le de faire le marché pour votre compte ; le Sipibo lui laissera la pirogue pour la moitié du prix que vous aviez offert, dans la crainte que le Cocama, usant de son pouvoir infernal, ne lui soufiQe dans le corps des barbes d^ chonta.

Les Yutumis sont craints et obéis de tous ceux qui les entourent.

La partie essentielle du culte des Harpies est l'évocation des esprits. Les réunions ont lieu au clair de lune : Le Mucroya, très orné, la tête chargée d'une espèce d'abat-jour en feuilles, échancré sur la figure, se tient d'abord dans une petite cabane. Sa voix que l'on entend du dehors débute par une sorte de murmure, s'enfle peu à peu et finit par devenir tonitruante. S'étant mis de cette manière en communication avec un esprit ou Tute, il se présente à l'assemblée qui est silencieuse et béante comme s'il allait se passer un événement considérable. Si le ïuté ne répond pas, il l'appelle avec fureur, s'agite comme un énergumène, fait des gestes désespérés. Lorsque le Tuté daigne paraître, il l'annonce aux assistants pour qui ledit Esprit continue à être invisible, et il leur parle en son nom.

Ce qu'il y a de curieux, c'est que les sauvages

ont fait avec ce système, sans le vouloir ni le

savoir peut-être, plus de prosélytes parmi les

colons de la Montana, où l'on compte il est vrai

eaucoup de métis, que les missionnaires n'ont

lit de convertis parmi les sauvages.

222 DU PACIFIQUE A L'ATLANTIQCE

Je demandai à l'un des Brésiliens q rent à l'embouchure du Puchitéa si le croient réellement aux sortilèges. — .

ment ils y croient, me répondit-il, r font. — Hum ! hum ! me disait un au pos de l'évocation des Esprits, on troi chez les Indiens des vérités que les ci connaissent plus tard. Enfin, la plupai que je mettais sur ce chapitre se tirai barras avec les deux mots stéréotypes rique du Sud: Quien sabe ? Qui sait?

La plus singulière coutume des Ht pour employer l'expression consacra missionnaires, la circoncision fémini, père Pallares décrit comme il suit :

K Lorsqu'une fille atteint l'âge de or ans, on célèbre une grande fête à laq conviés parents et amis qui arrivent leurs cusmas neuves et très soigneusem La vierge qni doit être circoncise app; verte jusqu'au milieu du corps de ckai roteries] de diverses couleurs, et la ■ d'une couronne de plumes. Des dans ment au son des tambours et se répi dant sept jours, accompagnées de que

DV PACIFIQUE A L'ATLAHTIQUE

lerîes. Le huitième jour, au lever du soleil, fait boire la pauvrette jusqu'à ce qu'elle perd sentiment. Alors, deux femmes expérimenl s'emparent d'elle, l'étendent sur une barbacoc forme spéciale, appelée quischiquepiti, et r* sent la sanglante opération. Elles arrêtent l'éi lement du sang par l'application d'une certi herbe'.

Cette manière de circoncire les pucelles fi pa aussi le père Sabaté qui donne quelques tails de plus :

« Les libations et festins terminés, dit-il, t les invités qui sont encore en état de se tenir pied se réunissent pour assister à l'acte de circoncision {jtara presenciar el acto de la concision de la muchacha.) De vieilles fem sont les prêtresses chargéesdu sacrifice. Arn d'un bistouri en bois, elles tcanchent avec instrument grossier la petite membrane d< patiente (elpedacito de carne de la infeliz tienle) qui, bien qu'ayant la sensibilité émoui par l'ivresse, pousse des cris à fendre l'âme.

1. Ifoliciat historicas de las miiioiies por los Revert Padres Fraj Fernando Pallaros j Fraj Vicenle Calvo. cap. BiircelonBlS70.

:iFieiIE X L'ATLASTIQUE

trmioe par cette barb:

[ue ce ne soit par un Si, par malheur, il se ier d'une autre nation, itants, lui assénant sat [e macanah, lui parta ux, comme on ouvre is que personne song r ? ou manifeste le moi

as de l'habitation du l'hébergeait, il y avait nt d'habitation à une la principale occupai , de réparer les toits i ;s Conibos étant reno très Harpies, pour lei s Indiens sachant se gnol, soit que les mis !Ts siècles aient intrc ques mots de cette la appris des colons, j<

idres Misioneros del Cusco ip. ixii . Lima , Tipografia de

m PACIFIQUE A

posai, tout en arrivant, c avec eux. Ils me reçur jours, puis je m'aperçus ' étaient deveaues suspecti

Il y avait d'ailleurs, da sujet d'inquiétude.

La petite vérole venait sèment dans la nation de vérole que les Campas :

Harpies muru est, dans 1 fléau qui détruit parfois les trois quarts d'une tri que, suivant Ulloa, par i vaez, elle passa rapidemi Sud ou elle fait plus de i fièvre jaune qui ne sévit tile de dire que la vaccin sauvages.

Que les Couibos me £ss laissait calme. En revam tiques commençait à m'e

Depuis plus de dix jou torture, et la lanche n'ar

Sachant que la nébulei dont on est sans cesse i

226 DU PACIFIQUE A L'ATLANTKJtE

rages est mains dense vers le milieu que sur les bords, je pris le parti de mon voyage en canot. Je ne pouvais de rencontrer la fameuse lanche, si r elle devait venir.

Pour me procurer une embarcatio m'adresser aux Conibos qui me la i d'abord, puis, se ravisant, s'engager fournir une pirogue et un guide jusqi toire des Sipibos.

Parmi les nombreux Indiens que le i circonstances avait groupés à la boucl chitéa, il y avait deux Campas, de la tr Unini, qui devaient précisément accom cahuchero don Presentacion Guerra nouvelle expédition au Pajonal. Ces d pas, dont j'ai pris les photographies, et amis : ils savaient que j'avais pour eu sympathie que pour les Harpies de Spontanément ils vinrent me trouver li mon départ, dans la soirée, pour me de partir avec les Conibos. A vrai di compris dans leur discours que les mot Yutumiz, ckami et Nomageti qui sigi rir; et je crus qu'ils voulaient m'engj

PACIFIQUE A L'ATLANTIOUE

simplement, à ne pas m'arrèter chez le où je serais exposé à mourir de la pet Je les remerciai avec effusion, mais, m'étais fait revacciner peu de temps a départ du Callao, je ne craignais pas et le lendemain matin, c'est-à-dire le ' bre 1885, je m'éloignai de l'embouchu chitéa, assis dans la pirogue, ayant conibo en face de moi, Riquet sur 1 Pescador entre les jambes.

Procesiion d'arbre» moris et d'arbre» vivant», — Blanche. — Un guel-apens. — Heureuies impi- Le Mastato de l'amitié. '

li est un superbe fleuve, profond de brasses, large de cinq cents à mille particulièrement imposant à l'embou- Pachitéa qui fait irruption jusqu'au son lit. La ligne de séparation des es, qui courent quelque temps côte à de mêler leurs eaux, est marquée par 'arbres flottants, tombés, la plupart nids des ans, les uns dans le Haut :s autres dans le Pachitéa. Des ilôts, de berge détachés de la terre ferme, ec des arbres restés debout et qui sont dais de cette procession sans fin.

signifie Rivière Blanche. Et bien que aient, au moins à l'époque de l'année vu, nuancées de jaune, on conçoit

230 DU PACIFIQUE A L'ATLASTIQUE

qu'on ail appelé de ce nom le grand affluent d Haut Amazone, en le comparant au Rio Neg;r< ou, sans aller si loin, à quelques-unes d( rivières couleur d'encre qu'il reçoit Ini-mêm dans sa dernière étape. Son nom lui vient peul être encore de ses paysages lumineux. Au sorti de l'un quelconque des canaux qui aboutissent son lit, et dont les eaux dorment sous des ne. où ne pénètre que de loin en loin un rayo tamisé par la voûte de feuillages et comme rédu en poudre d'or, l'Ucayali aux tons clairs, au grands espaces ensoleillés, apparaît bien comn: la rivière blanche. Même sur le Palcazu, ) foret est la partie importante du tableau, tand que dans les paysages de l'Ucayali le ciel > l'eau prennent généralement plus des trois quar du cadre.

Quand nous quittâmes le port, l'aube metts ses blancheurs dans les brumes que la nuit ava laissées sur une partie de la forêt. Les nui floconneuses se teignaient de rose comme li plumes des flamans qui s'assemblent dans li flaques d'eau des rivages. Une multitude de dai phins (loia Geoffrensis) nous escortaient, c faisant leurs sauts de mouton autour du cano

)U PiClFIQCE A L'ATLANTIQUE 231

i blancs rasaient la rivière, ou, posés près des bords, se laissaient flotter, es faisaient entendre très haut dans s'argentaient leurs plumes, leur cri i un vagissement.

de trois heures de navigation pendant je n'échangeai avec mon compagnon

mots, j'aperçus d'assez loin, sur la

un gaîpon de Conibos pareil à celui assé une nuit dans l'Ile de Chonta.

té avec laquelle se grave dans notre ispect des lieux où nous nous sommes

face de quelque sérieux danger est irprenaute, et je vois encore, comme ais, ce bout de rivage avec sa berge

formant talus, son court sentier battu euve au galpon dont la haute toiture appuyait sur des fûts de bois noir, iQ de bananiers chargés de régimes l'arrière-plan, bornant la vue comme* ille, la façade de la forêt, toute : lianes.

rès en même temps que la cabane, je à environ deux cents mètres plus loin,

rangés sur la rivière en ordre de

bataille. Je braquai mes jumelles dans ceti rection, et je reconnus qu'ils étaient mont^ une trentaine de sauvages armés de fusils, d de sarbacanes et de macanaks, sortes de sues en bois qui ont la forme d'une épée à mains.

Que font 1^ ces guerriers ? den^andai-je à guide.

Mais, pendant que j'avais la lunette aux le traître s'était étendu de tout son long Ai pirogue, et il ne répondit mot.

Le danger ouvre, dit-on, l'intelligence. 1 est que je compris de suite tout ce qu Campas m'avaient dit la veille : à savoir qi Conibos m'accusant, sur la foi d'un Yut d'être la cause de l'épidémie de petite v< dont l'apparition dans leur tribu coïncidait mon arrivée, avaient décrété ma mort.

En se couchant au fond de la pirogue ' pilote n'avait eu d'autre but que de ne gêner le tir général dont je devais être la eï

Ilétait temps, savez-vous, que je prisse un

Continuer à descendre, debout ou assis, été répondre exactement à l'attente des Ha et leur donner toute facilité pour mettre i

JU PACIt'lQUE A L'ATLAHTIQUE

le diable en personne. Elles ;ndant pour me faire les p] ue l'on puisse voir, et cra< s très précipitamment de r t, paraît-il, de m'exorciser, , de conjurer mon înfluenci ques minutes de solitude quf e me parurent longues, bier tellectuelles fussent très "ation de mon système de à dément de Pescador, à q utalement silence, m'averti t des Harpies que j'attendai acoa, la main droite appuya était plus qu'un fusil à un c afla, généralement saturé d' S l'une de ses batteries. Je casion la supériorité de l'ii ;eluî du singe, car tandis q i à faire entendre raison à tout hérissé, voulait aller l'ennemi, Riquet; incon:

; courait son maître, faisait

a sauvage devançant les s

DU PACIFIQUE A L'ATLASTIOUE

cracha, pour aÎDsi dire, ces mots à la figure nous as apporté la peste !

Mais il fut aussitôt gourmande lui-même le yutumiz qui, à trois pas derrière, arrivai tête de la bande, et qui lui demanda, d'une courroucée, de quoi il se mêlait.

Je m'empressai d'abonder dans le sens du i

— Je n'ai pas, dis-je, à m'expliquer avec ce chacho, mais je suis prêt à répondre au muer

— Tu es accusé, me répéta celui-ci, de ' avoir donné le muru!

— Pourquoi ?

— Un de tes parents nous l'a dit !

j Sous ce nom de parents, les sauvages <

gnent tous les Indiens d'une même tribu.

i s'il s'agit de colons, tous les individus de m

couleur. Quelque pirate, organisateur de ci I rias, craignant que je ne Ssse connaître le g

I de prouesse auquel il se livrait, avait-i! sug

j aux Conibos l'idée de leur guet-apens ? Je ne

! — Celui qui a menti de la sorte, dis-je,

I votre ennemi comme le mien !

— Le muru est entré chez nous en a i temps que toi 1

I — Le muru vient dans l'air, comme ïoc

236 DU PACIFIQUE A L'ATLAPIl

rhume). Coinmeot aurais-je pu Daas mon corps ? Le sage Yutut pas, Ciir il sait que l'iiomme qui a corps est agité par la fièvre et i debout. Dans ma valise ? je l'i vous tous, et vous constaterez qu'elle renferme ne ressemble ai

Le lecteur estimera sans doute mentation eût été meilleure pc que pour des hommes faits. Ce pendant, qui me parut à la porté teurs et de nature à faire impr esprit. Les sauvages, au point de ■ sont, je le répète, des enfants. C gager la partie devait d'ailleure d'oQVir à ces brigands ma valise ' ce qui était le moins que je pi l'occurrence. Quand je leur aura que j'ai, m'étais-je dit, ils n'aun à me tuer.

En entendant mes dernières j rien que l'on m'avait accolé comr après mon débarquement avait re alla chercher mes eiFets, acct partie de la bande.

DU PACIFIQCE A L'ATLANTIQCE 237

Outre les spécimens ethnographiques et les >duits de la Montaàa recueillis en route, chose is valeur pour les Conibos et qu'ils laissèrent is le canot, je possédais encore sept chemises, q mouchoirs et trois paires de chaussettes igées, plus sept foulards teints, vingt-cinq iteaux, quatre machetes, trois grosses d'aiilles et trente-neuf boutons de cuivre, restes ma pacotille.

:^uant aux frusques dont j'étais en ce mont vêtu, elles étaient si dépenaillées que perine, même parmi les sauvages, ne pouvait en lir envie.

— Vous voyez, repris-je efl vidant la valise sur ^arbacoa, qu'il n'y a point de nmru là-dedans ! ^t m'adressant au chef :

— Tout cela est pour toi, lui dis-je, je veux ; l'ami des Conibos de l'Ucayali comme je le s de ceux du Pachitéa qui ne m'auraient pas iné les objets, précieux pour moi, que tu as

dans la pirogue, s'ils m'avaient cru capable cacher le muru dans mon sac.

^e mucroya prit tout, même les chaussettes, tile superfluité pour des Harpies, même la ise, même la petite provision de vivres que je

m'étais procurée à l'embouchure du Pachitéa, après quoi, ayant consulté le Tiite à voix basse, il déclara que véritablement ce n'était pas moi qui iivais apporté le muru. Puis, sans autre transition, il m'invita à boire le massato' de l'amitié.

Un mocahua, sorte de coupe en terre cuite ornée de dessins, et contenant ladite boisson, passa de mains en mains et de boucbe en bouche. Et je trempai mes lèvres dans ce breuvage, que les Conibos avaient préparé pour fêter ma mort. Les deux femmes dont mon arrivée avait si fort troublé les esprits, et qui avaient reparu à la suite du sexe fort, remplissaient à tour de rôle le mocahua dans une jarre enterrée, jusqu'au col, sous le galpon, et dont la contenance pouvait être de cinquante k soixante litres.

Sachant que l'instinct féroce de ces sauvages reprend facilement le dessus quand ils sont ivres, je me hâtai de m'esquiver et, montant seul,' cette fois, dans la pirogue, avec Pescador et Riquet, je m'éloignai aussi rapidement que possible.

1. Sorte de bouillie de fruiU, le plus souvent de bananes, a^ant ou non fennenlé, et plus ou moins étendue d'eau.

Un dîner par les Pirates. — rateur. — Une halle k I Le Paîchi. — Emotion. bord du Loreto. — Un gr

Entre le Pachitéa traverse, du Sud au Ni de latitude et fait de U est de 208 lieues de i aller à Iquîtos, depuis il faut desceildrc encoi C'était donc, en dédui le matin, un trajet de restait à parcourir en rencontrerais pas de v

La crainte me vin missent à ma poursui pirogue, que je leur C'était, il est vrai, une iine véritable coquille

coûté cher, car ils n'avaient eu d'autre ur se la procurer, que de la saisir au ins le défilé d'arbres morts et d'épaves id le fleuve. Les Indiens ont coutume,

débarquent, d'attacher leur canot h

plantée en terre, de sorte que ledit t être emporté par la moindre crue. Et, vis moi-même plusieurs pirogues vides le fleuve. Fort heureusement les l'auraient eu qu'un mince intérêt à la mienne, it tombante, j'aperçus au bord de la

la rive gauche, un feu de bivouac. Je tôt le cap sur ce point en criant de i forces, à l'exemple de mes guides du

Des voix ayant répondu sur le même rdai, et je me trouvai au milieu d'une

d'Indiens Sipibos, alors en voyage correria. Ils me le dirent proprio motu,

je leur eusse fait une question, et I se fût agi de la chose la plus natuplus innocente du monde. Je prononçiti

de plusieurs négociants de l'embou- Pachitéa, et ils me prirent pour an de imis se rendant au rio Tamaya, ob il