W UN

se fait une pêche lucrative de païchi et de lamantin. Par bonheur, ils n'avaient pas encore dîné, et ils me firent place dans leur cercle, autour d'une chaudière de poisson bouilli, où chacun péchait les morceaux à la main.

Peu de gens s'avouent qu'ils sont difficiles à nourrir. En quittant la France pour un long voyage, en des pays peu civilisés, on se dit : Baste ! je peux manger de tout ce qui est ma/igeable^ comprenant in petto j dans ce mot, ce qui est rôti à point ou cuisiné à la française. A peine débarqué sur la terre américaine, on est obligé d!étendre la formule et Ton dit : Je mange de tout pourvu que ça soit propre ! Et l'on finit par manger de tout, pour^>u que ça ne soit pas du poison.

J'arrivai le lendemain au rio ïamaya que je pris d'abord pour un bras de TUcayali car le courant semblait plutôt y entrer qu'en sortir*. Une famille péruvienne était établie à son embouchure. A côté de l'habitation se dressaient deux tourelles quadrangulaires qui, de loin, m'a-

1. Le Tamaya, navigable pour les petits vapeurs est en réalité un canal naturel qui traverse plusieurs grands lacs et met rUcayali en communication avec le rio Jurua.

m DU PACrPIQUE A L'ATLANTIQUE

vaient fort intrigué. C'étaient des monceaux de païchi salé *, en pièces d'égale épaisseur que l'on avait empilées, pour les faire sécher, comme des planchettes dans un chantier. La maison était ^

toute remplie de bidons de graisse fondue et de caisses de mixira ou conserves de lamantin *. J'étais en train d'expliquer au colon comment je me trouvais là, ce qui lui paraissait très difficile à comprendre, quand un son, faible d'abord mais qui bientôt retentit, me causa l'une des plus fortes en même temps que des plus douces émotions qui m'aient jamais fait battre le cœur. Ce bruit, qui se répandait par vibrations harmonieuses, qui remplissait toute la nature de sa musique intense, et faisait songer les animaux sauvages dans leurs retraites, ce bruit, dis-je, était produit par l'haleine d'un bateau à vapeur.

1 . On désigne au Pérou sous le nom de Païchi^ et au Brésil sous celui de Pirarucu le Vastres Gigas dont le poids atteint 300 livres et dont la longueur dépasse souvent 3 mètres. On le divise pour le saler et le sécher en 5 ou 10 pièces minces, quand il doit être consommé dans la montaHa du Pérou, et seulement en quatre morceaux quand il est destiné à l'exportation pour le Brésil.

2. Le lamantin est communément désigné au Pérou sous le nom de Vaca Marina. On y trouve deux variétés de l'espèce : le Manatus Americanus et le Latirostris.

"^Wr-

Je m^imagine que les habitants de T Arche, quand revint la colombe avec son rameau d*olivier, éprouvèrent un sentiment analogue à celui qui me ravit en ce moment.

Le bateau ne devait s'arrêter au Tamaya, pour charger la mixira et le païchi, qu'après avoir touché à l'embouchure du Pachitéa. Je vis avec enthousiasme passer son flottant panache de fumée blanche, superbe comme le cimier d'un vainqueur, comme le symbole du triomphe de la civilisation sur la barbarie... Mais quand le bruit se fut éteint, quand la fumée se fut évanouie dans l'air, je fis un retour sur moi-même : Te voilà bien ! me dis-je, ô versatile individu, être changeant, pétri d'instincts contraires ! Au milieu de tes pareils, tu aspires à la solitude, et dès que tu l'as trouvée, rien ne te paraît plus enviable que cette société d'où tu as fui !

En attendant le retour du « Loreto », tel était le nom du vapeur, je lavai dans le Tamaya mon unique paire de chaussettes et ma dernière chemise, le dos garanti des moustique^ sous une cusma de campas qui faisait partie de ma collection ethnographique.

Le « Loreto » reparut le 14 décembre au soir.

C'était une lanche d'une vingtaine de tonneaux ayant une équipe de dix indiens cocamas, dont la principale besogne était d'embarquer et de débarquer les cargaisons. Une sorte de magasin rempli d'articles de toute espèce, au milieu desquels le capitaine accrochait son hamac, occupait une partie de l'arrière. Le caoutchouc, le païçhi et la mixira s'embarquaient à l'avant : dans la cale et au-dessus. Une tente en bois, dressée sur des tringles de fer, ombrageait le pont. Le capitaine fît suspendre pour moi un hamac sous cette tente. Et, le 16, je pris place comme passager à son bord. Le a Loreto » faisait un véritable colportage fluvial, s'arrêtant devant les moindres caser ios pour trafiquer, et jetant du pont sur la berge, s'il avait du fret à prendre, une passerelle faite d'un fond de pirogue. Quand il filait à toute vapeur, les moustiques disparaissaient, entraînés dans le courant d'air formé par son déplacement, et j'étais alors heureux de vivre. Mais, dès qu'il stoppait, surtout la nuit, les diptères, plus actifs sur les rives du bas Ucayali que partout ailleurs, prenaient cruellement leur revanche. Au-dessus de mon hamac, j'avais dû suspendre une moustiquaire, dont je me passais

DU PACIFIQUE A L'ATLàHTIQDE

;neU8emeiit sous le corps les bords ludosqui enveloppaient, de leur bo -billon, ce lit fermé, assez sembb issal nid de chenilles, profitant di ^uis pour faire irruption à l'intérîe e « Loreto » fit une station à l'enti lyacu où se trouve un pueblo sépara une étroite langue de terre et pai aux bords marécageux. Il me convi pagner le capitaine dans sa visite its de ce village, mais sans mon chi ant chez des colons, avait eu plu:

Ile à partir avec des singes de gram t pourquoi je l'attachai à l'un des a tente. Or, je traversais le lac en : le capitaine et deux Indiens, quai derniers, assis à la proue et me fai isa l'exclamation « El perro ! m {Le a voyant le canot s'éloigner, Pesa é pour le suivre, par-dessus le b élevé qui entoure le pont du « Loi lit ainsi pendu à sa corde. Puis, u uipe ajant eu, au lieu de !e hisseï ■euse idée de couper ladite cordej ce vers le canot.

S16 1)U PACIFIQUE A L'ATLANTIOUE

À r exclamation de l'Indien je me retournai, et je vis mon pauvre chien poursuivi par six caïmans qui étaient sortis du fouillis de plantes aquatiques de la rive. J'avais laissé mon fusil à bord du vapeur, maïs l'eussé-je tenu tout armé, je n'eusse certes pas réussi à le sauver, car à peine l'avais-je vu, nageant de toutes ses forces, le cou tendu vers moi, qu'un des sauriens le saisit dans ses formidables mâchoires et plongea aussitôt. Mes yeux s'attachèrent à la place où ils avaient disparu et je vis longtemps des bulles d'aii monter à la surface de l'eau jaunâtre, d'où je conclus que Pescador était dévoré en cet endroit même, au fond de l'étang. Des cinq autres caïmans, deux avaient plongé à la suite du premier, et les trois autres étaient retournés philosophiquement à leur embuscade.

La perte de mon chien fut pour moi un gros chagrin. Je me reprochai de n'avoir pas toujours pris de lui tout le soin qu'il méritait, de n'avoii pas su lui faire, par exemple, une place près de moi sous le pamacari, en descendant le Pachitéa alors qu'en toute autre partie du canot, il étaii obligé, pour ne pas se coucher dans un mouvaDi margouillis, de dormir debout, sous le dur soleil

ÈÊiMÊk:

DO PACIFIQUE A L'ATLAHTIQUI

la tète appuyée sur le rebord de Certes il méritait bien mes regrets, aussi courageux que fidèle, et le coura tous les êtres. Pourquoi, d'ailleurs, nous de notre attachement aux b< nous rendons leur salut à tant de g les valent pas ? J'estime que le sauva] les chiens est supérieur au civilisé comprend pas ou les maltraite.

laroa. — L . — LoTgi

■ayacu es importan ;iit eu d:

irbal, so er de cati lements, ivement f( rait alimi rand renc îu et Pai ère Plazi oine, qui juateur, . Ses mi) autour I

S50 DU PACIFIOUE A L'ATLANTIQUE

attribuent principalement aux manœuvres des organisateurs de Correrias et autres industriels, intéressés à soustraire les Indiens à leur influence et à leur protection. Ils furent obligés d'abandonner la place en 1863. Encore durent-ils s'estimer heureux de ne point partager le sort de leurs collègues de la voisine mission du rio Manoa qui, en 1766, avaient été assassinés par les Conibos et les Shétibos.

Les moines Descalzos que beaucoup de gens se représentent, au moins à Lima où l'imagination populaire est aussi féconde qu'en aucune autre capitale, comme ayant, au milieu des forêts, de somptueux couvents, de mystérieux eldorados où des Indiens aux jarrets coupés entassent, sans trêve, des monceaux d'or, les Descalzos, dis-je, ne possédaient plus, dans toute la montaîla du Pérou, à l'époque de mon voyage, que la petite mission de Quillasu dont j'ai parlé, et un autre minuscule établissement au bord du rio Callaria, affluent de droite de l'Ucayali', Et ces

deux maisons étaient desservies, en tout.

pai

missionnaires. V !nt cinquante élaï i fondèrent dans I rès la statistique t de l'ordre y m< )ges. Leur labeur l'a posaient presqu

que l'on dut les uessurla Montani

les chemins qui nerce suit aujourt rmi les Indiens ■encontre aujourd sur le Maranon, i :îens, bien qu'ils urs croyances pr

congénères non b

ils ont adopté l'i ette région parlei r a i sem bla ble m e n t mps de Tupac Yi e de Moyobamba'

jarcilaso, Comeiilarii

D PACIFIQUE A L'ATUKTIQUE

bre est la nation des Jivaros, bien tthnagraphes, comme étant celle d'où

les Têtes Réduites. Ces sauvages, aine s'étend du Pongo de Manseriche za et du Maranon aux Andes équato-

divtsent en Antipas, Aguarunas, ■atos, Cherembos et autres tribus qui

des chefs ayant chacun sa cour ou neur et sont entre elles en perpétuel re. Les Jivaros vont habituellement ' arme favorite est la lance. Le seul i leur plaise est la tète du chef rès l'avoir séparée du tronc par une e, ils en retirent le crâne et autres uses, puis ils soumettent cette tète me sorte de tannage et lui font subir tion uniforme qui la réduit à la grosorange, sans détruire complètement isage. (Voir la tète d'un chef aguaruna oyée au Musée du Trocadéro).

Ht un secret farouche sur leur proonnent des explications incompré-

des longs cheveux rudes qui tombent queue de cheval de la tête minuscule,

[PIQUE A L'ATUSTIQUE 253

dépouilles d'oîsenu ctdesguirle coléoptères.

e cee affreux trophées ou les suspendus à un T, en dansant y ou Danse des tètes, à l'occair laquelle ils célèbrent chaque ires.

[ de vouloir faire ici la mono- I les tribus dont j'ai rencontré B, mais je veux encore dire un que j'ai admirés au village de e gauche du Maranon. C'est à llaie le mot « admirés», caries Ibe de leurs formes et leur grâce en quelque sorte le type idéal me. Le teint d'abricot de ces ;s Vénus de l'Amazone est plus ! tous leurs voisina sauvages qui ê d'eux, d'une nuance terreuse, leux sexes portent une ceinture franges de chamhira^ dont l'obparer bien plus que de cacher.

des bracelets de chambira frisée

Imior Chambira fourniascat uno matière

CIFIQITE A L'ATLANTIQUE

is et leurs cuisses. Un ruban de îur tombe sur le dos, attaché au ce fine qui leur ceint la tête.

:ur caractère, le judicieux Rai- : l'adjectif espagnol carinoso qui le cas, affectueux ou caressant, ires voulant faire, en 1854, la Indiens de l'Ucayali, remonta ce fleuve jusqu'à son origine, cun de ses affluents sur un pardix lieues. Il avait eu l'idée rter un orgue de Barbarie, dont tmps à autre la manivelle pour sauvages de leurs retraites. De rio Santa Catalina à celle du ire sur un espace de cent quatrei représente à peu près la moitié ayali, il compta 1,780 sauvages, mmes et les petits enfants, attraction était insuffisant, car sensiblement au-dessous du ne ressort pas moins de son ;ribus découvertes par les Des- ■unes étaient anéanties déjà en 'autres étaient réduites à des