XVI INTRODUCTION DU TRADUCTEUR

de Maistre, on ne considère pas assez « l'influence exercée par le Souverain Pontife sur la formation et le maintien de l'ordre social, comme aussi l'importance de ce même pouvoir pour rétablir la civilisation sur ses véritables bases, aujourd'hui qu'un

génie malfaisant les a brisées ou déplacées La nécessité de

son action est si sensible, que tout esprit droit et religieux se voit entraîné à cette conclusion : Sans le Pape, il ny a plus de christianisme, et, par une suite inévitable, l'ordre social est blessé au cœur. ^ » Cette réflexion trouva-t-elle jamais plus d'à-propos que de nos jours, oîi nous subissons les conséquences du terrible cataclysme qui a ébranlé l'Europe à la fin du siècle dernier, et qui a légué à la génération présente le triste héritage des idées modernes, en faussant avec elles et par elles les vraies notions sur les relations de l'Eglise et de l'Etat, et sur la liberté envisagée dans ses applications multiples.

Ajoutons qu'aujourd'hui l'erreur ne consiste plus dans la négation isolée d'un dogme ou d'une vérité chrétienne, mais dans la négation générale de toute certitude en matière de foi, négation assez mal déguisée sous les noms trompeurs de rationalisme, de naturalisme, de matérialisme, de liberté de penser, et même de libéralisme. Or, quelle digue plus puissante peut-on opposer à ce flot envahissant d'idées antirationnelles, antichrétiennes, et antisociales, que l'enseignement infaillible du Vicaire de Jésus- Christ, que l'aflirmation solennelle d'une autorité suprême dont les décisions doctrinales sont irréfragables et sans appel? C'est le Pape qui, armé de cette autorité, maintiendra les vérités politiques et religieuses opposées aux quatre-vingts propositions négatives du Syllabus; c'est lui qui délournera de l'Eglise et de la société les désastres que leur préparent ces théories modernes qui tendent à l'émancipation absolue de la raison et de la science, et, par suite, à l'anarchie politique et religieuse.

(1) Du Pape. — Avis des éditeurs.