CHAPITRE Vlll. ibl

favorables. Ce fut ce fameux Zacharie, dont nous avons parlé, qui trouva ce moyen, comme il avait trouvé celui de s'associer à l'usurpation de Pépin. Ce Pape avait commencé par affranchir le couvent du Mont- Cassin de l'autorité diocésaine, et ordonné que son ahbé aurait le premier la parole dans les assemblées synodales. Dès lors, les abbés des autres monastères s'enhardirent à l’émancipation et ne purent souffrir l'autorité épiscopale Ils se mirent à recourir au Pape, et en obtinrent le privilège de ne relever que de l'autorité pontificale qui ne demandait pas mieux. Les Papes trouvèrent donc un solide appui dans les moines dont ils n'avaient pas à redouter la rivalité, et abaissèrent ainsi, au profit du pontificat, la puissance des évêques, qui n’avaient point encore entièrement oublié l’égalité primitive. C'est là un fait que saint Bernard, bien qu’il fût abbé, à profondément regretté*.

' Saint Boniard, liv. lit, c(>. 42.