LIVRE II, CHAPITRE VI
Mais si d'autres princes avaient eu le pouvoir et la volonté de joindre leurs armes à celles du Saint-Père, le plus violent ennemi du Saint-Siège eût-il osé blâmer cette guerre, et condamner, chez les sujets du Pape, ces mêmes efforts qui auraient illustré tous les autres hommes de l’univers?
Tous les sermons adressés aux Papes sur le rôle pacifique qui convient à leur caractère sublime me paraissaient donc hors de propos, à moins qu’il ne fût questiou de guerres offensives et injustes, ce qui, je crois, ne s’est pas vu, ou s’est vu, du moins, assez rarement pour que mes propositions générales n’en soient nullement ébranlées.
Le caractère, il faut encore le dire, ne saurait jamais être totalement effacé chez les hommes." La nature est bien la maîtresse de mettre dans la tête et dans le cœur d'un Pape le génie et l’ascendant d’un Gustave- Adolphe ou d’un Frédéric II. Que les chances de l’élection portent sur le trône pontifical un cardinal de Richelieu, difficilement il s’y tiendra tranquille. Il faudra qu’il s’agite, il faudra qu’il montre ce qu’il est; souvent il sera roi sans être Pontife, et rarement même il obtiendra de lui d’être Pontife sans être roi. Néanmoins, dans ces occasions mêmes, à travers les élans de la souveraineté on pourra sentir le Pontife. Prenons, par exemple, ce même Jules II, celui de tous les Papes, si je ne me trompe, qui semble avoir donné le plus de prise à la critique sur l’article de la guerre, et comparons-le avec Louis XII, puisque l’histoire nous les présente dans une position absolument semblable, l’un au siège de la Mirandole, l’aulre au siège de Peschiera, pendant la ligue de Cambrai. « Le bon roi, le père du « peuple, honnête homme chez lui *, ne se piqua pas de
1. Voltaire, Estai sur les metws, etc., t. III, ch. cxu. Ce trait malicieux mérite attention. Je ne vante point la cuirasse de Jules II , quoique celle de Ximeuè* ait mérité quelque louange; mais je dis qu’avant de sévir contre la politique de Jules 11, il faut bieu examiner celle qu'il fut obligé de combattre. Le*
« faire usage, envers la garnison de Peschiera, de ses « maximes sur la clémence Tous les habitants furent « passés au fil de l’épée ; le gouverneur André Riva et « son fils furent pendus sur les murs »
Voyez au contraire Jules II au siège de la Mirandole ; il accorda sans doute plusieurs choses à son caractère moral, et son entrée par la brèche ne fut pas extrêmement pontificale ; mais au moment où le canon eut fait silence, il n’eut plus d’ennemis, et l’historien anglais du pontificat de Léon X nous a conservé quelques vers latins où le poète dit élégamment à ce Pape guerrier : «A « peine la guerre est déclarée que vous êtes vainqueur; « mais chez vous le pardon est aussi prompt que la « victoire. Combattre, vaincre et pardonner, pour vous « c’est une même chose. Un jour nous donna la guerre; « le lendemain la vit finir, et votre colère ne dura pas « plus que la guerre. Ce nom de Jules porte avec lui « quelque chose de divin ; il laisse douter si la valeur « l’emporte sur la clémence®. »
Bologne avait insulté Jules II à l’excès : elle était allée jusqu’à fondre les statues de ce Pontife altier; et cependant, après qu’elle eut été obligée de se rendre à discrétion, il se contenta de menacer et d’exiger quelques amendes ; et bientôt Léon X, alors cardinal, ayant été nommé légat dans cette ville, tout demeura tran-
puissauces du second ordre font ce qu'elles peuvent. Ou les juge ensuite comme si elles avaient fait ce qu’elles ont voulu. 11 n’y a rien de si commun et de si injuste.
t. llist. de la Ligue de Cambrai, liv. I, ch. xx\.
2. Life and Pontificale of Léo the tenth. by M. William Roscoe. (London, M’Oreery, in-8, 1805. t. 11, ch. vm, p. 68.)
3 Vis bellum indictum est quum vincis, nec citius vis
Vincere quam parcas : hæc tria agis pariter.
Uua dédit bellum ; bellum lus sustulit una,
Nec tibi quam bellum longior ira fuit.
Hoc nomen divinum aliquid fert secum, et utrum sit Mitior anue idem fortior, ambigitur.
(Casanova, jioal e&pugnationem Mirandulx, 2 1 juu. 1 5 1 1 . — W. Roscoe, tfcirf., p. 85.)
