LIVRE H, CHAPITRE VII

Dans l’ordre matériel, les animaux sont nos maîtres. Par quel aveuglement déplorable l’homme qui dépensera une somme énorme pour unir, par exemple, le cheval d’Arabie à la cavale normande, se donnera-t-il néanmoins sans la moindre difliculté une épouse de son sang? Heureusement toutes nos fautes ne sont pas mortelles; mais toutes cependant sont des fautes, et toutes deviennent mortelles par la continuation et par la répétition. Chaque forme organique portant en elle-même un principe de destruction, si deux de ces principes viennent à s’unir, ils produiront une troisième forme incomparablement plus mauvaise; car toutes les puissances qui s’unissent ne s’additionnent pas seulement, elles se multiplient. Le Souverain Pontife aurait-il par hasard le droit de dispenser des lois physiques? Partisan sincère et systématique de ses prérogatives, j’avoue cependant que celle-là m’était inconnue. Rome moderne n’est-elle point surprise ou rêveuse, lorsque l’histoire lui apprend ce qu’on pensait, dans le siècle de Tibère et de Caligula, de certaines unions alors inouïes ' ? et les vers accusateurs qui faisaient retentir la scène antique, répétés aujourd’hui par la voix des sages, ne rencontreraient-ils point quelque faible écho dans les murs de Saint- Pierre’?

Sans doute que des ciréonstances extraordinaires exigent quelquefois, ou permettent au moins des dispositions extraordinaires; mais il faut se ressouvenir aussi que toute exception à la loi, admise par la loi, ne demande plus qu’a devenir loi.

Quand même ma respectueuse voix pourrait s’élever jusqu’à ces hautes régions où les erreurs prolongées peuvent avoir de si funestes suites, elle ne saurait y être prise pour celle de l’audace ou de l’imprudence. Dieu donna à la franchise, à la fidélité, à la droiture, un accent qui ne peut être ni contrefait ni méconnu.