CHAPITRE XIV

De la Bulle d’Alexandre VI Inter cœtera.

Un siècle avant celui qui vit le fameux traité de Westphalie, un Pape, qui forme une triste exception à cette longue suite de vertus qui ont honoré le Saint-Siège,

I. < Pendant longtemps, le centre politique de l'Europe avait été forcément « établi à Rome. Il s’y était trouvé trausporté par des circonstances, des cousi-

• deratious plus religieuses que politiques, et il avait dû commencer à s’eu elo>-

■ gnerà mesure qoe l’on avait appris à séparer la politique de la religiou (beau

■ chef-d'œuvre, vraiment ! ) et à éviter les maui que leur melauge avait trop sou-

• vent produits. • (Lettres sur l'Histoire, t. IV, letl. XCVI, p. 470. J J'oserais croire au contraire que le titre de médiateur-né ( entre les priuces chrétiens ), accordé au Souvcram Poutife, serait de tous les titres le plus naturel, le plus magnifique et le plus sacré. Je n’imagine rien de plus beau que ses euvoyés, au milieu de tous ces grands congrès, demandant la paix sans avoir fait la guerre, n'ayant à prononcer ni le mot d'acquisition, ni celui de restitution , par rapport au Père commun, et ue parlant que pour la justice, rbutnauité et la religiou. Fiat l fiat!

publia cette bulle célèbre qui partageait entre les Espagnols et les Portugais les terres que le génie aventureux des découvertes avait données ou pouvait donner aux deux nations, dans les Indes et dans l’Amérique. Le doigt du Pcntife traçait une ligne sur le globe, et les deux nations consentaient à la prendre pour une limite sacrée que l’ambition respecterait de part et d’autre.

C’était sans doute un spectacle magnifique que celui de deux nations consentant h soumettre leurs dissensions actuelles, et même leurs dissensions possibles, au jugement désintéressé du Père commun de tous les fidèles , à mettre pour toujours l’arbitrage le plus imposant à la place des guerres interminables.

C’était un grand bonheur pour l’humanité que la puissance pontificale eût encore assez de force pour obtenir ce grand consentement, et le noble arbitrage était si digne d’un véritable successeur de saint Pierre , que la bulle Inter cœtera devrait appartenir à un autre Pontife.

Ici du moins il me semble que notre siècle même devrait applaudir; mais point du tout. Marmontel a décidé, en propres termes, que de tous les crimes de Borgia, cette bulle fut le plus grand'. Cet inconcevable jugement ne doit pas surprendre de la part d’un élève de Voltaire; mais nous allons voir qu’un sénateur français ne s’est montré ni plus raisonnable, ni plus indulgent. Je rapporterai tout au long son jugement très-remarquable , surtout sous le point de vue astronomique.

« Rome, dit-il, qui, depuis plusieurs siècles, avait « prétendu donner des sceptres et des royaumes sur « son continent, ne voulut plus donner à son pouvoir « d’autres limites que celles du monde. L'équateur « même fut soumis à la chimérique puissance de ses con- « cessions 2. »

1, V03C* les fncas, 1. 1. p. 12.