CHAPITRE III

Autres considérations tirées de la position des Églises. — Remarques particulières sur les sectes d’Angleterre et de Russie.

Voici encore une autre loi de la nature : Mien ne s’ altère que par mixtion, et jamais il n’y a mixtion sans affinité. Les Églises photiennes sont conservées au milieu du mahométisme comme un insecte est conservé dans l’ambre. Comment seraient-elles altérées, puisqu’elles ne sont touchées par rien de ce qui peut s’unir avec elles? Entre le mahométisme et le christianisme, il ne peut y avoir de mélange. Mais si l’on exposait ces Églises à l'action du protestantisme ou du catholicisme avec un feu de science suffisant, elles disparaîtraient presque subitement.

Or, comme les nations peuvent aujourd’hui, au moyen des langues, se toucher à distance, bientôt nous serons témoins de la grande expérience déjà fort avancée en Russie. Nos langues atteindront ces nations qui nous vantent leur foi reliée en parchemin, et dans un clin d’œil nous les verrons boire à longs traits toutes les er-

rcurs de l’Europe. — Mais alors nous en serons dégoûtés, ce qui rendra probablement leur délire plus court.

Lorsque l’on considère les épreuves qu’a subies l’Église romaine par les attaques de l’hérésie et par le mélange des nations barbares qui s’est opéré dans son sein, on demeure frappé d’admiration en voyant qu’au milieu de ces épouvantables révolutions, tous ses titres sont intacts et remontent aux apôtres. Si elle a changé certaines choses dans les formes extérieures , c’est une preuve qu’elle vit; car tout ce qui vit dans l'univers change , suivant les circonstances, en tout ce qui ne tient point aux essences. Dieu, qui se les est réservées, a livré les formes au temps pour en disposer suivant certaines règles. Cette variation dont je parle est môme le signe indispensable de la vie, l’immobilité absolue n’appartenant qu’à la mort.

Soumettez un de ces peuples séparés à une révolution semblable à celle qui a désolé la France durant vingtcinq ans; supposez qu’un pouvoir tyrannique s’acharne sur l'Église, égorge, dépouille , disperse les prêtres ; qu'il tolère surtout et favorise tous les cultes, excepté le culte national ; celui-ci disparaîtra comme une fumée.

La France, après l’horrible révolution qu’elle a soufferte, est demeurée catholique , c’est-à-dire que tout ce qui n’est pas demeuré cathotique n’est rien. Telle est la force de la vérité soumise à une épreuve terrible. L7 tomme, saus doute, a pu en être altéré; mais la doctrine nullement, parce qu’elle est inaltérable dans sa nature.

Le contraire arrive à tontes les religions fhusses. Dès que l’ignorance cesse de maintenir leurs formes, et qu’elles sont attaquées par les doctrines philosophiques, elles entrent dans un état de véritable dissolution et marchent vers l’anéantissement absolu par un mouvement sensiblement accéléré.