Observation de l’abbé terrasson. [ÿéthos., lit

ciens. Euclide, Pappus, Diophante, étaient d’Alexandrie; et celui qui paraît les avoir tous surpassés, Archimède, fut Italien.

Lisez Platon ; vous ferez à chaque page une distinction bien frappante. Toutes les fois qu’il est Grec, il ennuie, et souvent.il impatiente. Il n’est grand, sublime, pénétrant, que lorsqu’il est théologien, c’est-à-dire lorsqu’il énonce des dogmes positifs et éternels, séparés de toute chicane , et qui portent si clairement le cachet oriental que, pour le méconnaître, il faut n’avoir jamais entrevu l’Asie. Platon avait beaucoup voyagé : il y a dans ses écrits mille preuves qu’il s’était adressé aux véritables sources des véritables traditions. Il y avait en lui un sophiste et un théologien, ou, si l’on veut, un Grec et un Chaldéen. On n’entend pas ce philosophe si on ne le lit pas avec cette idée toujours présente à l’esprit.

Sénèque, dans sa cent treizième épître, nous a donné un singulier échantillon de la philosophie grecque ; mais personne, à mon avis, ne l’a caractérisée avec tant de vérité et d’originalité que le philosophe chéri du dixhuitième siècle : « Avant les Grecs, dit-il, il y avait des « hommes bien plus savants qu’eux, mais qui fleurirent « en silence, et qui sont demeurés inconnus, parce qu’ils « n’ont jamais été cornés et trompetés par les Grecs 1... « Les hommes de cette nation réunissent invariable- « ment la précipitation du jugement à la rage d’endoc- « triner; double défaut mortellement ennemi de la « science et de la sagesse. Le prêtre égyptien eut grande <( raison de leur dire : Vous autres Grecs, vous n’êtes que « des enfants. En effet, ils ignoraient également et Vanti- « qui té de la science, et la science de l’antiquité ; et leur « philosophie porte les deux caractères essentiels de

I . Sed latnen wijores cum silmlio floruerunt antequam in Grœcorum tubas oc fistulas adhuc incidùsent. (Bacon, Nov. Org., IV, exxu.)