LIVRE ! , CHAPITRE VI
« de saint Pierre, et ils l’ont dit lors même qu’ils agis- « saient par leur autorité ordinaire et subordonnée; « parce que tout a été mis premièrement dans saint « Pierre, et que la correspondance est telle dans tout « le corps de l’Église, que ce que fait chaque évéque, « selon la règle et dans l’esprit de l’unité catholique, « toute l’Église, tout l’épiscopat et le chef de l’épis- « copat, le fait avec lui. »
On ose à peine citer aujourd’hui les textes qui, d’âge en âge, établissent la suprématie romaine de la manière la plus incontestable, depuis le berceau du christianisme jusqu’à nos jours. Ces textes sont si connus, qu’ils appartiennent à tout le monde, et qu’on a Pair, en les citant, de se parer d’une vaine érudition. Cependant comment refuser, dans un ouvrage tel que celui-ci* un coup d’œil rapide à ces monuments précieux de la plus pure tradition?
Bien avant la fin des persécutions, et avant que l’Église, parfaitement libre dans ses communications, pût attester sans gêne sa croyance par un nombre suffisant d’actes extérieurs et- palpables, lrénée, qui avait conversé avec les disciples des apôtres, en appelait déjà à la chaire de Saint-Pierre comme à la règle de sa foi, et confessait cette principauté régissante (n)e/wvia) devenue si célèbre dans l’Église.
Tertullien, dès la fin du deuxième siècle, s’écrie déjà: « Voici un édit, et môme un édit péremptoire, parti du « Souverain Pontife, de l’ÉVÈQUE des évêques'. »
Ce même Tertullien, si près de la tradition apostolique, et, avant sa chute, si soigneux de la recueillir, disait : « Le Seigneur a donné les clefs à Pierre, et par « lui à l’Église '. »
1. Tertullien, De Pudicitia, cap. i : Audio ediclum et yuidei n peremptorium : Poutifex tcilicct roaximus, episcopus cpiscoporutn dir.it, etc. ( Tertull. Oper. Pari», ItOS, in-f®, edit. Pamclii, p. 999. J Le tou irrité et même un peu aarcMtique ajoute tans doute au poids du témoignage.
2. Memento claves Dominum Peiro, et rt» et», Eccletiæ reliijuitse. {Idem, In Spectac., cap x -, Oper. ejusd , ibid.)
Optât de Milève répète : « Saint Pierre a reçu seul les « clefs du royaume des cieux, pour les communiquer aux <i autres pasteurs', u
Saint Cyprien, apres avoir rapporté les paroles immortelles : Poms êtes Pierre, etc., ajoute : « C’est de là « que découlent l’ordination des évéques et la forme de « l’Église1. »
Saint Augustin instruisant son peuple, et avec lui toute l 'Église, ne s’exprime pas moins clairement : « Le « Seigneur, dit-il, nous a confié ses brebis, parce qu’il « les a confiées à Pierre 3. »
Saint Éphrem, en Syrie, dit à un simple évêque : « Vous occupez la place de Pierre*; » parce qu’il regardait le Saint-Siège comme la source de l’épiscopat.
Saint Gaudence de Bresse, partant de la même idée, appelle saint Ambroise le successeur de Pierre6.
Pierre de Blois écrit à un évêque : « Père, rappelez- « vous que vous êtes le vicaire du bienheureux Pierre 6. » Et tous les évêques d’un concile de Paris déclarent n’être que les vicaires du prince des apôtres \
Saint Grégoire de Nysse confesse la même doctrine à la face l’Orient : « Jésus-Christ, dit-il, a donné par « Pierre, aux évêques, les clefs du royaume céleste8. » Et quand on a entendu sur ce point l’Afrique, la Syrie, l’Asie Mineure et la France, on entend avec plus de
1. Bono unitatis B. Petrus... et præferri aposlolis omnibus meruit , et claves regni coetorum communicandas cæteris solus accepit. (Lib. XII, contra Parmeniauum, n° 3. Oper. S. Opt., p. 104.)
2. Inde... episcoporum ordinatio et Ecctesiarum ratio decurrit. (Cyp. Epist. XXXIII, ed. Paris. XVII, Pamel. Oper. S. Cyp., p. 216.)
3. Commendavit nobis Dominas ores suas , quia Petro commendavit. (Serm. C.CXCVI, n» Il , Oper. t. V, coll. 1202.)
4. Basilius locum Pétri oblinem, etc. (S. Ephrem. Oper., p. 725.)
5. Tanquam Pétri succcssor, elc. (Gaud. Brix. Tract, hab. in die suas ordin. Magna Biblioth. PP., tom. II, coll. 59, iu-fol. edit. Paris).
6. Recolite, pater, quia beati Pétri vicarius estis. (Epist. CXLY1II, Op. Pétri Blceensis, p. 233.)
7. Dominus B. Petro cujus vices indigni gerimus, ait : Quodcumque ligaverit, etc. (Concil. Paris. VI, tom. VII, Coucil col. 1661.)
S. Per Petrum episcopis dédit Cbristus claves cœlestium bonorum. [Op. S. Greg* S y ss., edit Paris, in-fol. tom. III, p. 314.)
