I . Je rappelle au lecteur que j'écrirais ceci eu 181 T

LIYRE il , CHAPITRE II.

non - résistance une doctrine détestable. II avance que l’homme, lorsqu’il s’agit de résister à la souveraineté, doit se déterminer par les sentiments intérieurs d‘ un certain instinct moral dont il a la conscience en lui-même , et qu’on a tort de confondre avec la chaleur du sang et des esprits vitaux Il reproche à son fameux compatriote, le docteur Barkeley, d'avoir méconnu cette puissance intérieure, et d’avoir cru que l’homme, en sa qualité d'être raisonnable, doit se laisser diriger par les préceptes d’une sage et impartiale raison \

J’admire fort ces belles maximes; mais elles ont le défaut de ne fournir aucune lumière à l’esprit pour se décider dans les occasions difficiles, où les théories sont absolument inutiles. Lorsqu’on a décidé (je l’accorde par supposition) qu’on a droit de résister à la puissance souveraine, et de la faire rentrer dans ses limites, on n’a rien fait encore, puisqu’il reste à savoir quand on peut exercer ce droit, et quels hommes ont celui de l’exercer.

Les plus ardents fauteurs du droit de résistance conviennent (et qui pourrait en douter?) qu'il ne saurait être justitié que par la tyrannie. Mais qu’est-ce que la tyrannie? Un seul acte, s’il est atroce, peut-il porter ce nom? S’il en faut plus d’un, combien en faut-il, et de quel genre? Quel pouvoir dans l’État a droit de décider que le cas de résistance est arrivé? Si le tribunal préexiste, il était donc déjà portion de la souveraineté, et en agissant sur l’autre portion , il l’anéantit. S’il ne préexiste pas, par quel tribunal ce tribunal sera-t-il établi? Peuton d’ailleurs exercer un droit, même juste, même m-

I . Tliose instinctive sentiments (if morality icerr of men are conscious ascribing lliem blond aud spirils, or to éducation and habit. (Beattie, ou Trutli. l’art. I(, ch. m, p. 408. Loudou, iu-8.) Je n’ai jamais vu tant (le mots employés pour exprimer l'orgueil.

î. En effet, c’est un grand blasphème. Asserling tliat the conduct of rational beings is to be directed no I by tliose instinctive sentiments but by the dictâtes of sober and impartial reason. (Beattie, ibid.) On voit ici bien clairement cette chaleur de sang, que l’orgueil appelle instinct moral, etc.

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contestable , sans mettre dans la balance les inconvénients qui peuvent en résulter? L’histoire n’a qu’un cri pour nous apprendre que les révolutions commencées par les hommes les plus sages sont toujours terminées par les fous; que les auteurs en sont toujours les victimes, et que les efforts des peuples pour créer ou accroître leur liberté finissent presque toujours par leur donner des fers. On ne voit qu’abîmes de tous côtés.

Mais, dira-t-on, voulez-vous donc démuseler le tigre, et vous réduire à l’obéissance passive? Eh bien ! voici ce que fera le roi : « Il prendra vos enfants pour con- « duire ses chariots, et s’en fera des gens de cheval, et « les fera conduire devant son char; iljen fera des offi- <t ciers et des soldats ; il prendra les uns pour labourer « ses champs et recueillir ses blés, et les autres pour « lui fabriquer des armes. Il fera de vos filles des par- « fumeuses, des cuisinières et des boulangères à son « usage; il prendra pour lui et les siens ce qu’il y a de « meilleur dans vos champs, dans vos vignes et dans « vos vergers, et se fera payer la dîme jdejvos blés et « de vos raisins pour avoir de quoi récompenser ses « eunuques et ses domestiques. Il prendra vos servi- « teurs, vos servantes, vos jeunes gens les plus robustes « et vos bêtes de somme, pour les faire travailler en- « semble à son profit; il prendra aussi la dîme de vos « troupeaux, et vous serez ses esclaves '. »

Je n’ai jamais dit que le pouvoir absolu n’entraîne de grands inconvénients sous quelque forme qu’il existe dans le monde : je le reconnais au contraire expressément, et ne pense nullement à les atténuer; je dis seulement qu’on se trouve placé entre deux abîmes.

J. I, R g. vu, 11-17.

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