CHAPITRE XIV

Examen cl*une difficulté particulière qu'on élève contre les décitions des Papes.

Les décisions doctrinales des Papes ont toujours fait loi dans TÉglise. Les adversaires de la suprématie poptificale, ne pouvant nier ce grand fait, ont cherché du moins à l'expliquer dans leur sens, en soutenant que ces décisions n'ont tiré leur force que du consentement de l'Église; et pour l'établir, ils observent que souvent, avant d'être reçues, elles ont été examinées dans les conciles avec connaissance de cause ; Bossuet, surtout, a fait un effort de raisonnement et d'érudition pour tirer de cette considération tout le parti possible.

Et en effet, c'est un paralogisme assez plausible que celui-ci : Puisque le concile a ordonné un examen prédahle d'une constitution du Pape » c'est une preuve qu'il ne la regardait pas comme décisive. Il est donc utile d'éclaircir cette difficulté.

La plupart des écrivains français , depuis le temps surtout où la manie des constitutions s'est emparée des esprits, partent tous , même sans s'en «percevoir, de la supposition d'une loi imaginaire, antérieure à tous les faits et qui les a dirigés; de manière que si