LIVRE 11, CHAPITRE VU

famille latine : chez les deux autres il y a moins de danger sans doute, rindifférence sur les dogmes se prêtant sans difficulté à toute sorte d^arrangements ; mais chez nous ie danger est Immense. Si Ton n'y prend garde incessamment, toutes les races augustes marcheront rapidement à leur destruction , et sans doute il y aurait une faiblesse bien criminelle à cacher que le mal a déjà commencé. Qu'on se hâte d'y réfléchir pendant qu'il en est temps, j^pute dynastie nouvelle étant une plante qui ne croît que dans le sang humain, le mépris des pnncipes les plus 5vidents expose de nouveau l'Europe, et par conséquent le mondé à d'interminables carnages. 0 princes! que nous aimons , que nous vénérons, pour qui nous sommes prêts à verser notre sang au premier appel, sauvez-nous des guerres de guccessions. Nous avons épousé vos races; conservez-les I Vous avez succédé à vos pères, pourquoi ne voulez-vous pas que vos fils vous succèdent? Et de quoi vous servira notre dévouement si vous le rendez inutile? Laissez d^nc arriver la vérité jusqu'à vous; et puisque les conseils les plus inconsidérés ont réduit le Grand-Prétre à ne plus oser vous la dire, permettez au moins que vos fidèles serviteurs l'introduisent auprès de vous.

Quelle loi dans la nature entière est plus évidente que celle qui a statué que tout ce qui germe dans l'univers désire un sol étranger? La graine se développe à regret sur ce même sol qui porta la tige dont elle descend : il faut semer sur la montagne le blé de la plaine, et dans la plaine celui de la montagne; de tous côtés on appelle la semence lointaine. La loi dans le règne animal devient plus frappante; aussi tous les législateurs lui rendirent hommage par des prohibi-

lions plus ou moins étendues. Chez les nations dégénérées, qui s'oublièrent jusqu'à permettre le mariage entre des frères et des sœurs, ces unions infâmes produisirent des monstres. La loi chrétienne , dont Tun des caractères les plus distinctifs est de s'emparer de toutes les idées générales pour les réunir et les perfectionner, étendit beaucoup les prohibitions; s'il y eut quelquefois de l'excès dans ce genre, c'était Texcc;5 du bien , ,^ jamais les canons n'égalèrent sur ce point la sévérité de^lois chinoises il). Jians l'ordre matériel les animaux sont nos maîtres. Par oiiel aveuglement déplorable l'homme qui dépensera une somme énorme pour unir, par exemple, le cheyal d'Arabie à la cavale normande, se donnera- t-il néanmoins sans la moindre difficulté une épouse de son sang? Heureusement toutes nos fautes ne sont pas mortelles; mais toutes cependant sont des fautes, et toutes deviennent mortelles par la continuation et par la répétition. Chaque forme organique portant en elle-même un principe de destruction , si deux de ces principes viennent à s'unir, ils produiront une troisième forme incomparablement plus mauvaise; car toutes les puissances qui s'unissent ne s'additionnent pas seulement, elles se multiplient. Le Souverain Pontife aurait-il par hasard le droit de dispenser des lois physiques? Partisan sincère et systématique de ses prérogatives, j'avoue cependant que celle-là m'était inconnue. Rome moderne n'est-elle point surprise ou rêveuse, lorsque l'histoire lui apprend ce qu'on pensait, dans le siècle de Tibère et de Caligula,

(I) Il n*y a que cenl noms à la Chine ,^et le mariage y esl prohibé entre toutes personnes qui portent le même nom, quand mônic il n'y a plus de parenté.

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de certaines unions alors inouïes (1)? et les vers accusateurs qui faisaient retentir la scène antique, ré-pétés aujourd'hui par la voix des sages , ne rencontreraient-ils point quelque faible écho dans les murs de saint Pierre (2)?

Sans doute que des circonstances extraordinaires exigent quelquefois, ou permettent au moins des dispositions extraordinaires ; mais il faut se ressouvenir aussi que toute exception à la loi , admise par la loi , ne demande plus qu'à devenir loi.

Quand môme ma respectueuse voix pourrait s'élever jusqu'à ces hautes régions où les erreurs prolongées peuvent avoir de si funestes suites , elle ne saurait y être prise pour celle de Taudace op de l'imprudence. Dieu donna à la franchise, à la fidélité, à la droiture , un accent qui ne peut être ni contrefait ni méconnu.