PHILOSOPHIQUE

J'entends que toutes les i^exîons que j'ai faites jusqu'à présent, s'adressent aux catholiques systématiques , comme il y en a tant dans ce moment, et qui parviendront, je l'es^ père > h produire tOt ou tard UBe (^imon invincible. Maintenant je m'adresse à la foule hélas ! trop nombreuse encore , des ennemis et des indifférens , surtout aux hommes d'état qui en font partie, et je leur dis : « Que vou- D lez-vous et que prétendez-vous donc ? En- » tendez-vous que les peuples vivent sans re* » ligion, et ne commencez-vous pas à comp prendre qu'il en faut une ? Le christianisme, ï> et par sa valeur intrinsèque et parce qu'il y> est en possession , ne vous paroît-il pas pré- » férable à toute autre ? Les essais faits dans » ce genre vous ont -ils contentés, et les j» douze apôtres , par hasard , vous plairoient- » ils moins que les théophilantropes ou les » martinistes ? Le sermon sur la montagne

9 VOUS paroit-il un code passable de morale?

» et si le peuple entier venoit à régler ses

» mœurs sur ce modèle , seriez-vous contens?

» Je crois vous entendre répondre affirmati-

» vement. Eh bien ! puisqu'il ne s'agit plus

» que de maintenir cette religion que vous

» préférez, comment auriez-vous, je ne dis

j> pas runpéritie, mais la cruauté d'en faire

» une démocratie , et de remettre ce dépôt

» précieux aux mains du peuple ? Vous atta-

j> chez peu d'importance à la partie dogma**

» tique de cette religion : par quelle étrange

» contradiction voudriez-vous donc agiter

» l'univers pour quelque vétille de collège,

7> pour de misérables disputes de mots (ce

» sont vos termes ) ? Est-ce donc ainsi qu'on

» mène les hommes? Voulez-vous appeler

j> l'évêque de Québec et celui de Luçon pour

» interpréter une ligne du catéchisme ? Que

» des croyant puissent disputer sur l'infailli-

» bilité , c'est ce que je sais puisque je le vois ;

» mais que l'homme d'état dispute de même

» sur ce grand privilège, c'est ce que je ne

» pourrai jamais concevoir. Comment, s'il se

» croit dans le pays de l'opinion , ne chef che-

>f roit-il pas à la fixer ? comment ne choisi-

^ roit-il pas le moyen le plus expéditif pour

» l'empêcher de divaguer ? Que tous les évê*

t ques de Tunivers soient convoqués pour dé-

p terminer une vérité divine et nécessaire au

h 'Saiut, rien de plus naturel si le moyen est

» indispensable; car nul effort, nulle peine ,

I» nul embarras ne devroient être épargnés

y* pour atteindre un but aussi relevé ; mais s'il

» s'agit seulement d'établir une opinion à la

I» place d'une autre ^ les frais de poste dun

n seul infaillible sont une insigne folie. Pour

» épargner les deux choses les plus précieuses

» de l'univers, le temps et l'aident, hâtez-

1» vous d'écrire à Rome afin d'en £adre venir

» une décision légale qui déclarera le doute

» illégal : c'est tout ce qu'il vous faut ; la po«

» litique n'en demande pas davantage. »