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nomme pithiatisme; les tares morales, d'ordre agénésique, relèvent de la dégénérescence mentale. D'ailleurs, l'hypersuggestibilité des hystériques n'est-elle même qu'une des modalités du déséquilibre psychique des dégénérés !.

L'hystérie, toutefois, ne fait pas acception de caractères ni de moralités; elle se manifeste aussi bien chez les natures vertueuses que chez les vicieuses; mais si, chez les dernières, elle peut se borner à découvrir et libérer les impulsions mauvaises, chez toutes, elle paraît susceptible de créer de toutes pièces, par retranchement, diminution, altération de la personnalité et de l'intelligence normales, une véritable mentalité perverse. Il ne paraît pas impossible, en effet, que dans une sorte de vertige, de transe, avec une conscience rétrécie et des fonctions psychologiques di : inuées, la résistance morale innée fléchisse êt libère une impulsion criminelle. C’est ce qui peut se passer en particulier dans les états somnambuliques.

Les actes criminels accomplis en état de somnambulisme hystérique ou de condition seconde n’existent qu’en petit nombre dans la littérature scientifique. Dans le rap: ort de M. R. Leroy, au Congrès de Lille, sur la responsabilité des hystériques ?, on peut glaner quelques observations où les actes délictueux ou criminels commis par des hystériques ont été exécutés dans un état de subconscience crépusculaire ou dans un accès de

1. R. Charpentier, les empoisonneuses (Thèse de Paris 1906). 2 R. Leroy.

Sages

somnambulisme avec amnésie consécutive. A. Cullerre a publié, en 1907, un cas d'incendie allumé par une hystérique pendant un état second. Nous n'avons trouvé aucun cas de parricide accompli dans ces conditions.

Mais on peut trouver des exemples où il y a eu, sinon exécution, du moins impulsion à l'acte, comme dans cette observation empruntée à Esquirol 2.

Obs. XV. — Une jeune fille de quatorze ans, physiquement bien développée, mais non encore réglée, éprouvait tous les mois des céphalées, de la congestion des yeux et de la face, de l'inquiétude, de la tristesse et de l'irascibilité ; tout était pour elle contrariété et motif d’irritation: elle cherchait dispute particulièrement à sa mère et, dans de véritables paroxysmes maniaques, elle l’injuriait et la menaçait. Elle faisait quelquefois des tentatives de suicide, ou, saisissant un couteau, elle se pré- Cipitait sur sa mère. Cet état d'angoisse persistait plusieurs heures. Dans la dernière période de l'accès, la malade se roulait par terre, frappait sa tête contre les murs; elle se donnait des Coups de poings, s'égratignait la figure. Sa physionomie devevenait hideuse; la coloration de la face, des oreilles et du cou était d’un rouge violet, les extrémités étaient froides. L'accès qui-durait un ou deux jours, se terminait par une détente affective avec un retour de tendresse pour sa mère. Elle n’avait pas le souvenir de toutes les circonstances de ses accès, qui, à l’âge de seize ans, furent remplacés par des convulsions hystériques qui disparurent à leur tour au moment de l’apparition des règles l’année suivante. Le mariage, ajoute l’auteur, a fait disparaître tout accident nerveux : elle est excellente mère, très bonne fille, mais elle a conservé un caractère parfois difficile et une disposition à la mélancolie ».

1. A. Cullerre, Une bystérique incendiaire pendant l’état somnane bulisque (-trchives de neurologie, 1907) 2. Esquirol, Maladies mentales, T. II

Ici, l’hystérie est patente. À noter les crises d’agitation incoercible avec angoisse et impulsions, équivalents des crises convulsives, qui rappellent le raplus mélancolique dont il a é 6 parlé dans une autre partie de ce travail. A note: encore la coexistence de la période pubérale qui semble être le primum movens de tousles phénomè-

nes observts.

Mais il y a des faits d’une interprétation autrement difficile.

A propos de crime inexplicable de la fille H: Cormier !, Fodéré rapporte le fait suivant :

Un parricide et quatre assassinats commis par la même personne, dans l’espace d’une heure, ont répandu (en 1882) l’épouvante dans le bourg de Pouilly-le-Monéal, près de Villefranche. Jeanne Desroches, mariée depuis huit jours dans une commune voisine; s’est transportée, entre cinq et six heures du matin, à Pouilly; en passant dans un hameau très rapproché du bourg, elle est entrée chez sa sœur; n’y trouvant qu'un enfant au berceau, elle l’a immolé en le frappant à la gorge d’un coup de couteau: arrivée au bourg, elle est entrée chez sa mère, s’est armée d’une pioche et lui a donné la mort en la frappant à la tête; de là, elle s’est rendue chez une voisine, lui a porté un coup de couteau à la gorge et l’a précipitée en bas de l’escalier; ses blessures ne sont pas mortelles. L’'assasin s’est dirigé vers une autre maison, a égorgé un enfant de sept à huit ans qui était au lit, et a fait des blessures heureusement peu graves à la mère qui accourait aux cris de son enfant. Cette femme, bien que jugée comme maniaque, fut condamnée à douze ans

de réclusion ? ».

1, Marc, De la folie considérée dans ses rapports avec es questions

judiciaires. (Paris 1840). ; 2, Fodéré, Essai médico-légal sur les diverses espèces de folie. ,Stras-

bourg, 1882).