Esquirol, Maladies mentales, t. II. Paris

mariage, il tuait à coups de hache, et la nuit, de la même manière sa femme récemment accouchée, et son enfant, âgé de quatre jours !.

Krafit-Elbing cite encore le cas de trois frères qui, en 1905, passèrent en jugement devant la Cour d'assises de Reggio, pour avoir assassiné leur père. Celui-ci était un homme brutal, violent, coléreux, qui était lui-même soupçonné de parricide, avait commis de nombreuses infractions à la loi et menacé souvent la vie des siens. Il avait été enfermé en 1846 dans un asile d’aliénés pour un accès de folie aiguë?,

Mais, à côté de l’hérédité, ou, plutôt, venant se confondre avec elle, dans la plupart des cas il est une cause qui domine de très haut l’étiologie du parricide pathologique : c’est la dégénérescence. Le Pr Régis semble être le premier qui ait attiré l'attention sur ce point dans un travail paru en 19013. Dans un autre ouvrage il y insiste de nouveau de la façon suivante : « Deux

‘tendances morbides doivent être signalées particulièrement chez les dégénérés moyens et inférieurs : l'homicide familial et les horribles perversions sexuelles qui ont nom bestialité, violations de cadavres, vampirisme. L'homicide familial s'explique chez ces sujets, à la fois par leur impulsivité et par leur inaffectivité. Il revêt

surtout la forme du parricide qui est essentiellement un crime de dégénéré ».

1. Rouillard, De la sortie des aliénés assassins de médecine mentale, Paris 1889).

2. E. Regis, À propos du parricide thérapeutique, juin 1901).

3. Pitres el Régis, Les ohsessions et les impulsions, Paris 1902.

(Congrès international

(Revue de psychologie clinique et.

VS

- Enfin, un’de ses élèves, a,en 1901, traité, principalement au point de vue médico-légal, dans une thèse soutenue devant la faculté de Bordeaux, ce sujet d’un très

grand intérêt au point de vue psycho-pathologique non

moins que social.

Une brève analyse de ce travail ne sera pas inutile. Il commence précisément par une étude résumée de la dégénérescence. L'auteur rappelle les conceptions de Morel, de Magnan et Legrain, et de son maître Régis sur cet important problème de pathologie générale. La dégénérescence est plus qu'un vice local, plus même qu'une maladie générale de l’individu; elle est une déchéance de l’espèce qui tend vers l’extinction de la race et qui se traduit par de nombreuses anomalies physiques et psychiques. Elles étend son domaine de la simple

déséquilibration mentale à l’idiotie avec de nembreux

états intermédiaires qui peuvent se grouper en trois

catégories : les dégénérés supérieurs, les dégénérés simples, les faibles d’esprit, débiles et idiots.

Un des stigmates les plus patents de la dégénérescence et qui se rencontre plus particulièrement chez les débiles criminels est l’inaffectivité, l’in ensibilité morale. L'amour filial, les sentiments altruistes peuvent être complètement absents; l'impulsivité, la méchanceté, l'absence de pitié et de remords après 1 accomplissement des actes de violence sont les caractéristiques de

cette catégorie de dégénérés; de là leur inadaptabilité

1. Asselin Le Parricide, étude de Médecine légale, (Thèse de Bordeaux 1901-1092).

CULLERRE

RE ASE po

à la vie de famille et leurs réactions criminelles prenant

la forme du parricide.

Dans le parricide, où la dégénérescence seule entre en cause, fait remarquer l’auteur que nous venons d’analyser, 1] n’y a pas de préméditation; le plus souvent il est exécuté dans un moment de colère. Le meurtrier ne choisit pas son arme, il se sert de tout ce qui lui tombe sous la main et s’acharne avec férocité sur sa victime. Mais, ajouterons-nous, il est tout un ordre de faits où le mécanisme de l’acte apparaît d’une complexité plus grande et où il est fréquent de voir à la dégénérescence s'ajouter un élément nouveau représenté par les psychoses, les névroses, les intoxications et en particulier l’alcoolisme, élément qui donne à l’acte eriminel une physionomie particulière, un aspect clinique plus ou moins spécial et, en quelques cas, presque pathognomonique.

C'est cette catégorie de faits cliniques que nous avons choisie pour sujet de ce travail et que nous allons étudier

dans les pages qui vont suivre.

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