C. Colonne vertébrale

Il résulte d’un grand nombred’expériences faite par Baudelocque, Pétrequin, Delore, Joulin, Pajot, Matthews Duncan, Goodell, Budin, que si l’on exerce des tractions sur le tronc du fœtus, c’est la région cervicale qui cède la première.

Les lésions qu’on observe dans cette région sont remarquablement exposées dans la thèse de M. le professeur Pajot, dans le mémoire de Cari Ruge, et très-bien résumées dans la thèse de M. Ducourneau.

Ce sont d’une part des lésions de toutes sortes des parties molles, ruptures de fibres musculaires, épanchements sanguins dans le tissu cellulaire et dans les muscles, etc. D’autre part des lésions du squelette et des articulations vertébrales.

D’après les anciens auteurs, les luxations des vertèbres • seraient fréquentes. Jacquemier, au contraire, les considère comme rares. Cari Ruge n’a jamais observé ni luxation des vertèbres, ni rupture des disques ligamenteux. En revanche, il a rencontré 8 fois sur 64 cas des ruptures de la colonne vertébrale. D’après lui, en général, ces ruptures se limitent au corps de la vertèbre et le corps d’une - seule vertèbre serait fracturé.

Cependant, dans la plupart des observations, comme le

fait remarquer Ducourneau, il est dit que la séparation a eu

' lieu entre deux vertèbres. Cet auteur ajoute qu’il ne croit

| pas la déchirure isolée du ligament vertébral antérieur

- 1 aussi rare que Cari Ruge le prétend : « Et il est tenté d’ad-

i mettre que le premier craquement qui se fait entendre, à

\ un moment donné, lorsqu’on tire sur le tronc d’un enfant

dont la tête est fixée, ne provient que de la déchirure du ligament (1). »

La plupart du temps la moelle est plus ou moins comprimée, tiraillée, quelquefois elle se rompt. Dans les cas de décollation, elle ne se déchire pas toujours au même niveau que les vertèbres. Les troubles fonctionnels qui résultent de ces lésions anatomiques sont faciles à comprendre.

Mais quelle est la force nécessaire pour entraîner chez un foetus à terme la rupture de la colonne vertébrale? Et par suite, quel est le degré de tractions qu’on ne doit pas dépasser sans crainte de compromettre la vie de l’enfant?

Baudelocque et Pétrequin ont admis que le cou d’un enfant faible ne cède qu’à 80 kilog., et celui d’un enfant robuste à 130 kilog.

Joulin a fait trois expériences pour voir, tous les tissus mous ayant été enlevés avec soin, quelle est la force néces- , saire pour amener la séparation des vertèbres.

Il a trouvé 39 kil. , 41 ki 1 . , 62 kil. ; en moyenne, 47 kil.

Le professeur Pajot a fait deux expériences dans Je même but : il pend le fœtus au moyen d’une cravate faite avec des bandesde toile : il suspenddes poidsà une seconde cravate, semblable à la première et fixée à la base du cou.

Dans la première expérience, les tractions ont pu atteindre 60 kil. sans amener aucune lésion.

Dans la deuxième expérience, le cou résista pendant quelques minutes à un poids de 78 kil., puis des craquements se firent entendre, les parties cédèrent et.la tète se trouva séparée du tronc.

La disjonction avait eu lieu entre les quatrième et cinquième vertèbres cervicales.

(1) Ducourneau. Th., p. 56-

Matthews Duncan, dans un mémoire intitulé : Sur la résistance à l'extension de la tète du fœtus à terme, rap- , porte cinq expériences : « J’ai pris, dit Duncan (1), un enfant mort-né, et après avoir fait passer son corps à travers une ouverture pratiquée dans une planche de bois dur, ouverture représentant le détroit supérieur d’un bassin rétréci, ou bien encore après avoir fixé sa tête entre deux barres parallèles passant au-dessous de son diamètre bipariétal, j’attachai au-dessus du cou-de-pied un appareil consistant essentiellement en un crochet auquel je suspendais des poids dont j’augmentais graduellement le nombre jusqu’à produire l’arrachement du corps de l’enfant.

« La force nécessaire pour arriver à ce résultat fut :

« 53 kil. 513 dans la lre expérience.

63 kil. 963 dans la 2e —

61 kil. 576 dans la 3e —

41 kil. 268 dans la 4e —

73 kil. 920 dans la 5e —

« Ou une moyenne d’environ 54 kil. 500 gr. *

Matthews Duncan fait de plus remarquer que les vertèbres se séparent l’une de l’autre avant que la totalité du cou ne cède et que la décapitation ne soit effectuée. «. Tandis que la colonne vertébrale cédait alors que la force était d’environ 47 kil. 500 gr., il fallait ajouter environ 6 kil. 500 gr. constituant un total de 54 kil. pour amener la décapitation. » (Loc. cit., p. 146.)

Goodell, dans les observations que nous avons résumées, dit avoir pu exercer une traction de 54 kilos 360 gr. (obs.

! VII) et de 49 kilos 830 gr. (obs. VIII), sur le cou d’enfants,

(t) Matthews Duncan. Sur le mécanisme de l'accouchement. Trad. du Dr Budin. Paris, 1876, p. 139.

le premier à terme, le second un peu avant terme, sans rompre la colonne vertérale. Le deuxième eufant vécut. '

Dans les expériences rapportées par M. le Dr Budin nous voyons que la colonne cervicale a cédé sous un effort beaucoup moins grand. Sur dix fœtus à terme, trois ont supporté des tractions sur le cou de 22, 25 et 27 kilog. 12, sans dommage. Les sept autres, sous l’influence de tractions qui varient entre 22 et 28 kilog., présentent des lé- • $ sions diverses.

Une fois l’auteur note seulement un craquement à 25 kil., j à 28 kil. rien de plus.

Dans les six autres cas, le cou a cédé, il y a eu séparation entre deux vertèbres, la traction ayant été en moyenne : de 24 kilog. 1/2.

Dans l’expérience I, lorsque la traction atteint 35 kil., j 1 y a arrachement partiel du cou.

Voilà bien des appréciations différentes, et les chiffres >

de Budin sont précisément moitié moindres que ceux de l Joulin, de Matthews Duncan, de Goodell. Cela tient sans -r doute aux conditions dans lesquelles il a expérimenté.