PRES L'US

Découvrez-nous d'abord en France, nous. qe -t-on, un facobson ou un Funkelstein. | 1:

Eb, bon Dieu, non! Nous savons fort ben que ces Phénix sont: rares partout. Nous demandons seulement que dans nos populations françaises et algériennes, des milliers d'individus, depuis nos millionnaires jusqu'à nos hommes aisés, forment entr’eux, comme actionnaires ou souscripteurs, une société pour l’encouragement de l’agriculture, parmi nos coreligionnaires, et fassent collectivement ce que Funkelstein a fait à lui tout seul; nous demandons qu’au lieu de donner au pauvre le pain amer d'un: jour, onlui fournisse le moyen de subvenir par lui-même à son. existence avec Îe concours de sa famille.

- Mais comme il n’y a pas de contrainte possible, comment obvier au manque de ressources, s.le nombre d'actionnaires de: souscripteurs ou de donateurs ne produit pas la somme suffisanteà l'entreprise ? C’est une défaite plutôt qu’une question. Lorsque. les lettres patentes de 1784 accordaient aux Juifs alsaciens.le droit de cultiver par eux-mêmes, tout en leur interdisant de s’associer des domestiques chrétiens, les juifs, ne pénétrant pas l'esprit de cette décision, qui était un progrès pour le temps, se: demandèrent étonnés : comment veut-on que nous nous transfor-. mions spontanément en.laboureurs? Qu’on nous laisse au moins. la facalté de nous faire aider et diriger par des bras exercés ; que. des chrétienssecondent nos travaux pendant les premières années, et l'on verra de quoi nous sommes capables. Survint le décret de l'assemblée nationale du 27 septembre 1794 qui devait combler leur vœu.

Nous concerons cependant qu'ils ne devaient pas passer brus—.: quement aux extrêmes ; qu’on ne pouvait leur dire : fermez aujourd’hui vos boutiques, renonce au colportageet au brocantage, et venez demain labourer la plaine avec nous. Le bienfait des. droits civils. est tombé sur les juifs comme une bombe; rien n'était disposé pour les préparer à ce grand acte d'émancipation; ils savaient bien répondre à l'appel de la loi, verser leur sang dans les Champs de bataille, mais sans organisation dans l’intérieur de leur communion, sans autorité religieuse, sans écoles, sans au- cune institution à la hauteur des circonstances, ils ne pouvaient.

— ÀG — d'evenir tout d’un coup des hommes nouveaux, renoncer spontapément à leurs habitudes, à leurs mœurs, à LE caractère, fruits: de l’ancienne oppression.

Napoléon 1°r, au regard d’âigle duquel rien n’échappait, con-" gut l’idée de la nécessité de doter le culte juif d’une organisation

eonsistoriale propre à exereer sur }a masse une influence salutaire: .

et morale.

H y a de cela 46 ans. Faisons La part aux guerres de l'empire et même à l'occupation étrangère qui pouvaient empêcher de son— ger à Ja stabilité de certaines institutions. Mais si dès 1820 on avait provoqué dans toute ka France une souscription générale en faveur d’une caisse agricole, eût-on réuni seulement mille souscripteurs s'engageant à verser pendant dix ans la somme minime de 10 francs par an, on aurait pu disposer en 4830, moyennant le cumul des intérêts, d'une somme de 450,000 francs avec laquelle il eût été possible de commencer une bonne exploitation.

Eh bien, au pis aller, et si, contre toute prévision, la création immédiate d'un établissement agricele était une impossibilité, ce que nous n'avons pas fait pour 1830, faisons-le pour 1864, sans quoi il n’y aurait pas de raison que l’an 2440 nous ne soyons encore, sous ee rapport, au point où nous en sommes aujourd’hui, où nous comptons presqu'autant d'années de liberté que nos ancé-

“tres de Babylone comptaient d'années d’eselavage. Que les Jérémies de l’époque se rendent les échos de leur grand modèle ; que: toutes nos chaires retentissent des paroles du saint prophète ; que nos orateurs se fassent missionnaires près des riches en faveur de cette bonne œuvre, et que leur éloquence persuasive édifie les plus récalcitrants sur la sainteté d’une telle entreprise.

Mais loin de désespérer du suceès immédiat, nous sommes convaincu, au contraire, de la sympatlrie que rencontrera, chez les personnes les plus notables, le projet d’une colonie agricole, soit ser une petite, soit sur une grande échelle. Nous n'avons que l'embarras du choix.

Dans le premier cas on n’avrait pas besoin de pousser l’ambition jusqu'à réunir, après dix longues années de persévérance et d'efforts, un capital de 450,000 francs. On pourrait immédiatement mettre la main à l’œuvre avec une somme bien moin-

Sa QT ES dre en 36 laissant guider par l'expérience du directeur de l'une*: des fermes de bienfaisance belges.

Nous trouvons dans le Constitutionnel (novembre 1853) les. intéressants détails qui suivent, sur une institution mise en œuvre. depuis quelques années en Belgique : |

«Les fermes de bienfaisance sont fondées sur ce principe qu’un, hectare de terre bion eultivé peut nourrir cinq personnes. Dix hectares suffisent donc pour subvenir aux besoins de cinquante. Or, une ferme de cette importance est confiée à dix travailleurs célibataires, qui prennent le nom de Bons Ouvriers, et qui donnent un asile et du pain à quarante indigents, vieillards ou infirmes. Ces derniers d’ailleurs ne restent pas oisifs. Hs travaillent, mais dans la limite de leurs forces, et ils gagnent ainsi, en partie du moins, le gîte, la nourriture et le vêtement qui leur sont nécessaires. D'ailleurs, la culture y est dirigée de façon à faciliter ces arrangements. Elle est faite surtout en vue de l’alimeritation et de l’habillement des indigents secourus. Le jardin, par -exèmple, qui ne joue que le rôle d’un acsessoite dans les fermes ordinaires, est l’un des priacipaux éléments de prospérité d’une ferme de bienfaisance, parcequ'il fournit des légumes substantiels et parce qu'il n ‘exige qu'un travail peu fatigant. |

» Les fermes de bienfaisance sont donc habitées par une po-' pulation fixe et par une population flottante, La première se compose de sociétaires ou Bons Ouvriers, et des personnes qui % sont admises à vie ou à rente viagère.. La seconde coniprend : 40 des indigents valides et capables de travailler, qui ont lanout. riture, le coucher et le vêtement, en échange de leur travail ; 2 des indigents infirmes ou malades qui sont placés dans l'éta- : blissement aux frais des bureaux de bienfaisance, des personnes. charitables ou des communes : ceux-là travaillent selon leurs: forces au profit de la maison.

» Si l’on examine le mécanisme simple et ingénieux de cette. institution où brille l’esprit de la charité chrétienne, on en aperçoit bientôt les avantages. D'abord, la création d’une ferme de bienfaisance n’exige qu’une somme fort peu considérable. L'evance d’une location de "7 à 800 franos, l’achat d'instruments arstoires d’une valeur de 1,000 franes ont suffi en Belgique pour -les

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frais de la première fondation. Le personnel des Bons Ouvriers, dont le travail est l’âme de l’entreprise et qui doivent être animés du sentiment de cette œuvre charitable, n’est pas difficile à recruter parmi les populations laborieuses et croyantes des campagnes. C’est à trois travailleurs obscurs que M. l'abbé Glorieux a dû de pouvoir donner suite à cette belle idée. En France, où la proportion des indigents est un sur vingt ou de cinquante sur mille, une ferme de bienfaisance fonctionnant dans chaque commune dont les biens communaux pourraient aisément fournir le terroir, suffirait pour atténuer d’une manière notable, sinon pour éteindre presque complètement le paupérisme. Ajoutons qu’en faisant travailler les indigents, les fermes de bienfaisance préviendraient cette dégradation morale qui atteint foreément le mendiant, qui le prépare aux délits et aux crimes, et qui justitie les rigueurs de la loi pénale.

» L'expérience des fermes de bienfaisance, qui ne remonte pas bien loin, puisque la première n’a été fondée qu’il y a sixans, est déjà concluante. Il en existe quinze qui entretiennent 878 vieillards et infirmes. La ferme de Saint Sauveur, près Repaix, établie sur 10 hectares, comptait en 1848 cinquante habi-

tants. Le bureau de bienfaisance de Renaix y avait fait vivre dans

le coursdecetteannée 33 personnes pour lasomme de 4,679 f. 32e., c'est à dire à raison de 50 fr. par tête et par an, de 4 f. 05 c. par mois, de QUATORZE CENTIMES par jour. Assurément, c'est là un des résultats les plus inespérés que puisse atteindre la charité publique.

tient un excellent mémuire d’un avocat de Laon, M. Tilerier, nous voyons que les quatre fermes du Hainaat ont donné un asile temporaire en 1848 (elles avaient été fondées en 1847) à une population flottante de 135 individus, qui formaient tous ensemble 62,000 journées de présence et de plein entretien en nourriture, vêtement et logement; 72 indigents avaient reçu l’hospitalité gratuitement en échange de leur travail; les autres avaient payé une pension fournie par les bureaux de bienfaisance, et qui n'avait point dépassé vingt centimes par jour. En outre, les fermes avaient donné à l'extérieur de nombreux secours, sous

» Si nous consultons les renseignements statistiques que con-

forme de travail, en faisant filer du lin ou eu occupant des pères’ de famille à des défrichements. En effet, nous voyons que la fer-. me-mère en a fait éclore trois autres en tirant parti de terrains en

friche. C’est ainsi qu’en 1848 nous en trouvons quatre déjà en fonctions, tandis qu’en 1847 il n’y en avait qu'une seule. Nous, devons dire que les Bons Ouvriers aiment mieux louer en géné-

ral des terres en plein rapport, où leur système de travail à la

main peut être appliqué, que d'étendre leur culture à l'aide de. défrichements. » HENRY CAUVAIN.

Tout en rendant le. plus sincère hommage à la charité chrétienne, n’en déplaise à MM. les rédacteurs du Constitutsonnel, nous nous permettons de croire que la charité israélite ne le lui cède pas. Il y a cette différence que cette dernière va jusqu'à. la faiblesse et à la ruine,. et qu'avec plus de prodigalité elle fait beaucoup moins que la première, qui songe plus à des institutions stables qu’à des dons précaires, sans résultat, en effet, pour le soulagement des masses. Mais nous doutons que dans un pays où les catholiques ne seraient que 86,000 sur une. population .de trente-cinq millions d'âmes, ils eussent plus d'établissements de bienfaisance que n’en ont les israélites français. Pour couronner tant de bonnes œuvres il ne manque plus que-de les harmoniser avec le caractère de l’époque, de les mettre en rapport avec les exigences de la situation sousl’empire du droit commun. Qu'elles aient, en un mot, un but social,

Mais où trouver parmi nous ces Bons Ouvriers, ces travailleurs:

célibataires qui contribuent tant à la prospérité des fermes de

bienfaisance belges?

Nous ne sommes plus, grâce à Dieu, sous l’empire des lettres patentes de 1784, le concours de nos concitoyens d’autres cultes ne saurait nous faire défaut pour peu qu’ils y voient leur avantage.

Sous peu d’années d’ailleurs, la difficulté de trouver parmi nous des jeunes gens formés à l’art agricole, disparaîtra progressivement, grâce à la sollicitude de la femme forte qui comme une seconde Débora, s’est levée mère en Israël.

Ce qu'Hélène d’Adiabène n’a fait que pour Jérusalem, madame la duchesse de... l'a fait pour les Juifs dispersés dans constitué, EN L'HONNEUR D'ÉLISA DE MARBOIS DE BIENHEUREUSE

toutes les contrées. Encore la reine des Adiabéniens n'a-t-elleque soulagé des souffrances momentanées et matérielles dont elle était le témoin oculaire. C'était lors de la famine de l'an 43 de l’re vulgaire que la nouvelle prosélyte fit venir du blé

d'Alexandrie et des figues sèches de l'île de Cypre pour en

faire la distribution aux pauvres de la cité sainte où elle venait de fixer sa demeure (1), tandis que la noble héritière des vertus du citoyen le plus illustre dont s’enorgueillisse la cité de Metz, non ‘contente de soulager par ses largesses les misères des contrées les plus lointaines, mais encore comprenant la cherité dans son vrai sens, constitue des fondations perpétuelles qui transmettront ses bienfaits de génération en génération, et feront bénir sa mémoire. S'agit-il de relever les juifs d'orient de l’opprobre sous lequel ils gémissent, sachant que ce n'est que par l’éducation que l'homme peut se régénérer, elle ouvre à ses propres frais l'école israélite de l’importante communauté du Caire. Ne concevant pas qu’on puisse épancher le cœur devant Dieu dans une langue que l’on ne comprend pas, ce qui est le cas chez toutes les femmes juives, elle veut opérer une régénération morale en encourageant les étydes hébraïques, parmi les personnes du sexe, par la fondation d’un prix de 6,000 fr. distribué naguère entre les plus méritantes (2). Nous ne nous arrêterons pas aux larges distributions éventuelles faites dans tant de cireonstances par .ses libéralités, depuis les échelles du levant jusqu'aux rives de la Seine, aux nombreux dons adressés à nos sociétés des arts et métiers, aux aumônes répandues avec profusion à l’occasion d’un pieux et douloureux anniversaire ; mais ce qui se rattache plus naturelle ment à notre sujet, c’est un acte d'une haute conception dont on chercherait en vain l’exemple dans le passé, et qui peut servir de règle à la charité éclairée de nos légataires futurs.

Pour répondre au vœu d’une fille chérie qui marchait sur ses

traces et qui partageait ses principes et ses convictions, elle à

(1) FL Joseph, histoire ancienne des juifs. Livre xx, ch. 11.

(2) La fondation primitive était de 5,000 fr., mais l’une de ces demoiselles ayant été exclue du concours, malgré ses connaissances, et par la seule raison qu’elle ne remplissait pas la condition d'âge voulue, recnt de la généreuse fondatrice une somme de 1,000 fr. ÿ

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MÉMOIRE, une rente perpétuelle de 3,000 fr. en faveur de la mise: en apprentissage agricole de douze pauvres israélites des deux sexes, qui devront être remplacés tous les six ans par douze autres (1).

Le Consistoire de Metz a aceepté avec reconnaissance cette fondation perpétuelle et s’est engagé d’exécuter à la lettre, concurremment avec une commission spéciale désignée par la généreuse légatrice, toutes lès clanses et conditions stipulées dans cet acte.

Voilà donc dans quelques années douze bons ouvriers des déux sexes tout trouvés et dont le nombre ira toujours en augmentant, si l’on veut suivre le système des fermes de bienfaisance de la Belgique.

La noble donatrice, tout en nous prévenant de ses bienfaisantes intentions par sa lettre écrite du mont Pentélique, près d’Athènes, en date du 16 juillet 1849, ne renonce cependant pas à l'idée d'un établissement sur une échelle bien plus large.

Croyant dans son inépuisable charité, que tous nos riches donneraient 4,000 fr. avec la même abnégation qu'elle met à en. donner 60,000, elle nous demande dans son adorable ingénuité « Si l'on ne pourrait avoir en France, en Allemagne, en Angle- » terre, assez de souscriptions pour acheter vers le milieu de ba

France, dans la partie de l’est, une terre de deux à trois cent * mille francs, dont on ferait une école d'agriculture pour les israélites ? Je payerais volontiers, ajoute-t-elle, mille francs pour ma part, nommée ou non, selon qu’on le jugerait à propos. Tout souscripteur d'une somme de mille francs aurait droit à y placer un ou une élève en payant deux cent cinquante francs de pension chaque année par chaque élève, qui y serait pour six ans au plus. Le revenu de cette terre servirait à l’entretien des bâtiments et à payer un directeur, urie directrice et un rabbin avec sa femme. Pour y bâtir une synagogue, on ferait une autre souscription. »

Certes, ce projet est magnifique, il ne lui manque qu'une seule