LM
La solitude et l'isolement sont de tristes ressources pour gagne à sa vie, et à moins de patrimoine, cas extrêmement rare, la plupart de ces pauvres érudits, quelquefois trisaïeuls à 60 ou à 70 ans, ne pouvaient nécessairement vivre que d’aumônes ; mais comme on n’a pas toujours rien pour rien, force leur fut de déroger aux principes posés par les Pères de ja synagogue et de faire profession de leurs connaissances religieuses. La Misnah, qui défend de faire de la loi une bêche pour creuser, devint elle-même cette bèche.
Tout ie monde est d'accord que la lecture du code rural, de la loi sur les poids et mesures ou d’un traité d’arpentage, ne saurait être d’aucane efficacité pour guérir un malade, pour häter la délivrance d'une femme en maux d’enfantement, pour préserver un nouveau-né de l'atteinte du démon et des sorcières, pour apaiser les mânes des trépassés, etc. Mais la thèse change de face si ces matières sont écrites en hébreu rabbinique. Dites ces choses en toute autre langue, elles n'auront pas la moindre vertu. Heureuse
‘influence de la lettre ! MD°2nD AVMRN Felix qui poluit rerum cognoscere causas !| :, +
Le célèbre Juda le Saint, en rédigeant le corps du droit et de la doctrine canonique, nous a certainement légué le plus curieux monument de l'archéologie judaïque, le guide le plus sûr de la jurisprudence rabbinique en matière religieuse, civile, commerciale, judiciaire, pénale, etc. ; mais il ne lui serait jamais venu dans l’idée d’en faire une panacée contre tous les maux temporels et spirituels, surtout moyennant salaire. On conçoit l’eflicacité qu’un cœur contrit peut attacher à la récitation des psaumes pénitentiaux, la consolation qu’il peut puiser dans la lecture du livre de Job; mais quel rapport peut-il y avoir entre l’art de mesurer les champs, de fixer le calendrier, etc., et la situation d’une âme en peine? Il est certes très-louable de prier à l'intention de quelqu'un, et nous voyons les disciples de Juda le Saint lui-même instituer des jeùnes et des prières à sa dernière maladie, mais étudier à l'intention de quelqu’uu, cette idée n’a pu venir qu’à des malheureux qui, contrairement à la doctrine de leur maitre,
on to von us nn 210 non 05
én ont fait métier et marchandise, et se font décerner par-dessus
des bénédictions à eux-mêmes dans la prière du Kadisch derabanan! Si c’est un grand soulagement pour leur misère à eux, on ne voit pas de quelle utilité cela peut être pour les circonstances douloureuses de deuil et d’affliction intime des autres.
La classe des trafiquants de cette espèce était ER OmDEeNRe Elle comprenait : ;
4° Ceux qu’on réunissait ordinairement au nombre de dix pour conjurer par leurs études tout malheur, tout accident fâcheux, pour élever les âmes au paradis ;
2° Les cloîtriers, qui, moyennant un traitement fixe provenant de pieuses fondations, étaient astreints au régime cellulaire, pour répéter jour et nuit le Talmud et ses commentaires ;
3° Ceux qui allaient de maison en maison pour lire, une heure par jour, une portion déterminée d'un livre canonique, et attirer par là, sur le chef, sa famille et ses affaires, toutes les bénédictions célestes qu'ils ne savaient faire descendre sur euxmêmes ;
4° Les prédicateurs nomades. C'étaient ordinairement des gens
qui, ne jouissant d'aucun crédit, d'aucune considération dans leur propre localité, se faisaient moraliseurs vagabonds, mettaient les simples à contribution par les lazzis et les fabliaux qu'ils débitaient en chaire et à table ; * Bo Les auteurs, ou prétendus tels, qui colportaient eux-mêmes leurs avortons, comme passe-port à la mendicité ;
6° Les instituteurs ; ceux des villages étaient caractérisés sous
le sobriquet de gardiens de chèvres. Ce qui est certain, c'est que |
le pâtre est l'homme de son état, tandis que tout ce qu’on dirait de la crasse ignorance de ces instituteurs serait au-dessous de la vérité ; cette plaie n’a pas encore complétement depart de nos campagnes.
C’est ainsi que l'ignorance prétentieuse ou le charlatanisme exploitait la crédulité sous le masque de la religion.
Nous ne nous serions pas occupé de cette revue rétrospective , si les visionnaires de la vieille école allemande ou polonaise, se considérant comme la force vitale du judaïsme et les piliers du
Er
monde, n'avaient exercé une funeste influence sur les âmes dévotes qui, encore aujourd'hui, nonobstant les décisions du grand Sanhédrin et les conseils de nos rabbins les plus éclairés, ont . une répugnance prononcée contre l’état agricole, l’exercice des professions mécaniques et les travaux manuels. Encore aujourd’hui l’on voit de ces contempteurs du présent, de ces admirateurs du passé, remuer ciel et enfer quand il s’agit de nous confondre dans la société civile en adoptant ses mœurs et ses bonnes habitudes, de ne pas abandonner l'existence de nos enfants aux chances du hasard, aux caprices de la fortune. Dieu y pourvoira, disent-ils ; mais Dieu n’est pas toujours exorable : il peut bien bénir notre travail, mais non pas notre oisiveté.
p9 727 99 NT 1272 PR
Nous ne pouvons plus continuer nos aïeux des quatre derniers
siècles. L'épopée de nos douleurs est close dans la plupart des
* Etats civilisés. Ne laissons donc pas se consumer dans la noncha-
lance les facultés que Dieu nous a départies pour nous faire vivre
03 "NN, et non pour nous faire mourir dans Ja spéculation d'une
vie mystique et contemplative, à charge aux autres, et propre à
nous détourner de nos devoirs sociaux comme hommes et comme citoyens.
Il est bien entendu que dans tout ce qui précède, nous ne voulons faire aucune allusion à nos fonctionnaires religieux salariés, tels que rabbins, professeurs, officiants, desservants, scribes, schohetim et péritomistes, ceux-là ne reçoivent que la juste rémunérationi de leurs peines, du temps qui n’est pas à eux, et des services réels qu’ils. rendent à la religion et au culte s'ils sont pénétrés de leurs devoirs. Le rabbinat lui-même n’est qu’une sujétion et nou pas une domination. R. Gamaliel, prenant en pitié la misère extrême de R. Johanan ben Goudgeda et de R. Eliézer Hasma , que R. Jehoschouâ lui avait tant vantés comme profonds mathématiciens, voulut les placer à la tête de leurs communautés ; ces modestes savants, se jugeant indignes d’un tel honneër,
rejetèrent la prière du patriarche. Celui-ci, redoublant d’instances, ne l’emporta sur eux qu’en leur adressant ces paroles :
AO es
« Croyez-vous done que je veuille vous donner une autorité, je » ne vous donne qu'un esclavage. »
090 tn 08 n119ÿ 029 jn15 8 ww onn por (Horioth, f. 13, a.)
Aujourd'hui, comme toujours, le rabbinat est un apostolat et non pas une sinécure.
