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étroit qu'on ne pense entre les vertus de la vie publique et celles de la yie privée ; elles ont une source commune. C'est à une morale épurée qu'il appartient de créer cette conscience politique trop rare peut-être ^ qui immole au bien de tous 1 egoïsme individuel y sous quelque forme qu'il se produise; elle enseignera au citoyen à ne rédamer et à n'exercer ses droits que comme une conséquence de ses devoirs y au magistrat à ne considérer son autorité ^ue comme un message confié par la société; elle enseignera au délégué du peupie à reconnaîti^ , dans Tautorité légale y une garantie nécessaire , au délégué du pouvoir à reconnaître, dans les droits collectifs ou individuels , le dépôt qu'il est chargé de protéger; elle enseignera à tous les hommes publics à mépriser et à braver les volontés hautaines des factions y à se garantir de cet esprit de parti qui , créant dans la société générale plusieurs sociétés rivales ou mêmes hostiles, corrompt le patriotisme, porte le trouble dans les opinions , l'altération dans les caractères, et devient une semence féconde d'intolérance et d'injostioe.

On a composé, pour un grand nombre de professions, des manuels propres à guider dans les procédés de l'art. Il y aurait donc aussi d'autres manuels à leur offrir, qui , considérant ces professions sous un point de vue moral, indiqueraient les devoirs qui sont plus particulièrement relatifs à chacune d'elles , la manière de les remplir, les avantages qu'on peut retirer de leur accomplissement. Avec leur secours , on prendrait* de ce qu'on appelle son état, une idée plus relevée et plus juste en même temps ; on le considérerait comme un moyen de satisfaire à la destination qu'a reçue la créa-

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ture humaine , comme un moyen de derenir meilleur et d*étre utile aux autres. Les diverses professions de la société composent conune autant de nations diverses dont chacune a sa physionomie, ses mœurs , ses habitudes, ses usages, ses relations, son langage même: les auteurs comiques l'ont bien compris; ils y ont puisé le sujet de scènes non moins variées : ils ont exploité surtout les préjugés et les ridicules : il reste, pour le moraliste, une mission plus relevée et plus bienfaisante : il recueillerait et promulguerait le code de devoirs, spécial à chacun de ces peuples divers; il peindrait les vertus qui lui conviennent, celles qui le caractérissent. S*il s'adressait aux professions industrielles, par exemple, combien de choses à dire sur Pesprit d ordre, lactivité, la vigilance, la prudence, la loyauté, la délicatesse, qui doivent ètreTàme des opérations auxquelles elles se livrent ! Qued avertissemens précieux à donner en même temps, pour garantir le cœur, de la sécheresse, Tesprit , des vues étroites qui sont trop souvent la suite des habitudes du calcul , du commerce des choses purement matérielles, du débat des intérêts pécuniaires! S*il s'adressait à des chefs d établissement, que de précieuses directions à leur offrir sur les soins de bienveillance, de protection, qu'ils doivent aux individus placés dans leur dépendance, sur les exemples qu'ils sont appelés à leur offrir , sur la manière de porter un véritable esprit de famille dans ces rapports où Ton ne voyait que l'échange du travail et du salaire. S'il s'adressait à ces professions qui mettent en communication ordinaire avec le pubUc, combien de grandes vues à présenter sur la manière d'obtenir et de justifier la confiance par la discrétion , le dévouement,

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la fidélité; sur les influences morales que, dans ces relationsy on peut indirectement ou répandre ou recevoir; ^ur l'assistance volontaire que le zèle peut joindre aux services obligés ! S*il s'adressait enfin à ces professions humbles, obscures, dépendantes, que rabaissent nos préjugés, avec quelle tendre sollicitude, avec quel intérêt empressé il s'efforcerait de relever à leurs propres yeux ceux qui les exercent ! Quel accueil il ferait à ces êtres disgraciés ! combien il aimerait à les encourager! Il leur montrerait comment toutes les fonctions sont ennoblies par le sentiment du devoir, comment le mérite se mesure au sacrifice, comment la fierté de Pâme peut se concilier avec la dépendance extérieure , comment la vertu acquiert un plus haut prix sous le voile de Tobscurité; il découvrirait encore pour eux des affections, des joies et des espérances (i).

L'une des règles les plus essentielles pour tirer de la condition qui nous est échue , tous les fruits moraux qu'elle renferme , pour nous garantir des dangers qui lui sont propres , est celle qui nous prescrit de conformer à cette condition nos sentimens , nos habitudes , nos vœux. Qu'on se garde bien toutefois d'entendre cette

(1) Lorsqu'on considère que les personnes employées à notre service domestiqne sont confiées à notre protection, sons un rapport moral ; lorsqu'on réfléchit à Finfluence que leur caractère et leurs habitudes peuvent exercer sur nos enfans , on ne peut assez s'étonner de notre coupable négligence à soigner leur amélioration, et de l'indifférence avec laquelle elles paraissent traitées par nos institutions publiques ou par nos usages privés ; comment , par exemple, a-t-on à peine songé à les préparer par une éducation convenable à nn genre de fonctions qui demande des qualités tellement spéciales ?

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maxime dans le sens que lui donne une frivolilé superi)e9 lonqu^dle prétend condamner à la servilité le caractère lui-même des êtres disgraciés par k fortune! Dans la condition la plus humble ^ Télévation de rame ne sera que plus convenable et plus nécessaire. Ne craignons point qu elle rompe les liens de la subordination ^ qu'elle trouble la hiérarchie sociale! La vraie élévation de ïisme enseigne, au contraire, le contentement au milieu des rigueurs du sort , et le calme dans Tobscurité : votre subordonné peut vous être sypérieur par le caractère moral et la pratique des vertus; mais il n'en remplira que mieux ses devoirs envers vous; il n'en observera que mieux les égards qui vous sont dus;

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