EXTRACTION

Le phénol, dont il se consomme aujourd’hui de grandes quantités, provient des huiles de houille obtenues dans la distillation du goudron produit dans la préparation du gaz d'éclairage, de là le nom d’hydrate de phényle ou acide phénique donné par Laurent (oaww, j’éclaire). Pour l’extraire, on soumet le goudron à la distillation et on recueille les produits qui passent entre 150° et 200°. Ces produits sont traités par une dissolution de potasse qui dissout le phénol ; les carbures insolubles surnagent. On décante et on traite la solution aqueuse par de l'acide chlorhydrique ou de l’acide sulfurique qui décompose le phénate alcalin formé et précipite le phénol.

Le phénol ainsi obtenu est impur ; pour le purifier, on le distille et on recueille les produits qui passent entre 185° et 190°. Ces produits abandonnés dans des cuves ne tardent pas à cristalliser; les cristaux sont égouttés à l'abri du contact de l’air, puis pressés, et enfin soumis de nouveau à la distillation ; la presque totalité distille à 188; une dernière cristallisation, pression et distillation fournit du phénol pur.