PROPRIÉTÉS

Le phénol à l’état pur est un corps solide, incolore, cristallisable en longues aiguilles prismatiques ou en lamelles blanches accolées ; il fond à 42° et bout un peu au-dessous de 1880. Il n’est pas déliquescent. Le phénol ordinaire, fusible à 35°, doit l’abaissement de son point de fusion et sa déliqnescence à la présence de petites quantités de crésol dont il est toujours souillé. Pour purifier l’acide commercial, il suffit d'ajouter 5 0/0 d’eau, de faire fondre et de laisser reposer; le phénol cristallise; on égoutte les cristaux, on fait refondre, on laisse cristalliser à nouveau, puis on distille. L'odeur du phénol est analogue à celle de la créosote; il attaque et blanchit l’épiderme et coagule l’albumine ; il produit un trouble laiteux dans les solutions concentrées de gélatine. Il s'oppose au développement des organismes inférieurs, et préserve les substances animales de la putréfaction.

Il est sans action sur le tournesol; la présence d’une petite quantité d’eau le liquéfie, et il finit par devenir entièrement liquide lorsqu'il est conservé dans des flacons imparfaitement bouchés, et qui laissent pénétrer l’humidité atmosphérique. Il se dissout dans 20 fois son poids d’eau, . et est soluble en toutes proportions dans l'alcool, l’éther et l'acide acétique cristallisable. La glycérine le dissout également.

M. Calvert a obtenu un hydrate de phénol répondant à la formule 2 (CSH5,0H) + HO, en agitant 4 parties de phénol

AT ie et une partie d’eau, et exposant le tout à la température de 4° centigr. Cet hydrate qui est en prismes à 6 pans, fusibles à 16°, paraît être un mélange d’eau et de phénol plutôt qu'une combinaison chimique; quand on le chauffe, il commence à se déshydrater à 100°, et perd peu à peu son eau jusqu’à ce que la température atteigne 187, c’est-à-dire le point d’ébullition du phénol.

Le phénol s’oxyde lentement à l'air en devenant brun, il paraît se former de la phénoquinone.