Ëtude de Vhomme

3. K Advenam non contristabis, neque affliges eum; advene enim et ipsijuistis in terra iEgypti. » {Eocod., cap. XXU, v.!21..)

Tel est aussi le langage de Thésée, dans Œdipe à Colone; Œdipe peut compter sur sa compassion et son secours, car il a été, lui aussi, sur la terre étrangère et il a vu 3'accumuler sur sa tète bien des dangers mortels ^ . La firuyère s'est-il trompé quand il a dit : « La santé et la richesse ôtent aux hommes Texpérience du mal, leur inspirent la dureté pour leurs semblables; et les gens déjà chargés de leur propre misère sont ceux qui entrent davantage par la compassion dans ; celle d'autrui'. » Selon Rousseau, « l'homme qui ne connaîtrait pas la douleur ne connaîtrait ni l'attendrissement de l'humanité, ni la douleur de. la commisération ; son cœur ne serait ému de rien, il ne serait pas sociable, il serait un monstre parmi ses semblables*. » Tacite a dit, il est vrai, d'un méchant prince ou ministre, c eo immitior quo magis tolerarat. » Mais ce sentiment ne se rencontre qu'en quelques natures perverses et alors qu'elles sont animées du désir de la vengeance.

Nous sommes meilleurs, dit Pline le Jeune, parlant comme un chrétien, quand nous souf-

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