CHAPITRE XIV

De la Démonologie des nouveaux Platoniciens.

Pkiton, transportant des idées orientales dans la philosophie grecque, avait reconnu

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des êtres invisibles qu'il avait nommés démons. Il les plaçait dans les astres, dont il supposait qu ils dirigeaient le cours; les hommes leur devaient des hommages, comme à des êtres supérieurs à eux. Il peuplait aussi les airs de démons qui présidaient aux choses sublunaires , qui étaient les génies tutélaires des hommes, et auxquels l'administration du monde terrestre était confiée. Mais Platon n'admettait aucune possibilité d'établir par des rites, des invocations ou des prières une communication à la fois miraculeuse et habituelle entre ces démons et l'espèce humaine

Alcinoûs avait ajouté à l'hypothèse de Platon, des détails sur le nombre de ces essences surnaturelles. Au lieu de n'en remplir que les airs, il en avait introduit dans tous les élémens, ne pouvant croire, disait-il, qu'aucune partie de l'univers fût déserte. Au Heu de les considérer comme se dérobant nécessairement aux regards des mortels, il avait supposé qu'ils étaient visibles, ou du moins qu'ils pouvaient se manifester aux yeux. Enfin il avait admis entre eux et les hommes des communications, non pas encore individuelles