LIV. XVII. CHAP. VllI

principe , comme l'Etre supérieur à tout et audessus de toute conception , le bien suprême, qui , en se multipliant , sans apporter aucuQ changement à son être , fait émaner de lui la vie. 11 plaçait cet être au plus haut échelon de l'existence , tout-à-fait à part de la matière et du temps. Immédiatement au-dessous de lui, mais néanmoins contenues dans son essence, étaient les divinités créatrices , indépendantes aussi du temps et de l'espace, et qui avaient créé le monde matériel qu'elles gouvernaient (1). Ces divinités agissaient sur le monde matériel par leurs images vivantes et éternelles , les astres. Les astres sont des dieux , dit-il (2) , parce qu'ils sont les images des dieux invisibles , suivant la nature particulière et l'action de chacun d'eux , qui est manifestée dans chacun de ces astres. Ainsi l'action de la vie divine se transmet depuis le plus haut échelon de l'existence , à travers les échelons intermédiaires, jusqu'au plus bas. Ce qu'est pour le premier échelon

(1) Orat IX.

(2) ^pud Cyrill. couU'. Jul.

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de l'existence le bien suprême, qui fait émaner de lui-même toute vie et qui en est le centre : le dieu Hélios , manifestation et image de ce bien suprême , l'est pour le second échelon , en même temps qu'il lie cet échelon au premier. Enfin la manifestation et l'image du dieu Hélios est le soleil visible , qui est dans les mêmes relations avec le monde matériel, lui donne la vie , lui sert de centre , et est l'intermédiaire entre ce monde et les deux sphères supérieures.

La cause première de toute existence, dit Julien ( i) , a créé , à la tête de toutes les puissances spirituelles et productives , le grand dieu Hélios , émané de lui , et qui est son image. Ce que la cause première produit dans la sphère la plus élevée, Hélios le produit dans la seconde sphère. Le bien suprême a donné à la première l'existence , la beauté , la perfection, l'unité. Hélios a donné de toutes ces qualités la sphère à laquelle il préside.

Le troisième principe , qui est à la tête du mond£ matériel, c'est ce globe éclatant qui frappe tous les regards, et qui est la force or-

(i) Orat.lX.