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Nous avons décrit, avec le plus d'exac-

3l8 DU POLYTHEISME.

titude et de clarté qu'il nous a été possible , l'histoire des opinions de l'homme durant un long période des sociétés humaines; essayons de tirer maintenant un résultat des faits nombreux et variés qui se sont présentés à nos regards.

i" La religion , en reparaissant sur la terre,

après en avoir été à peu près bannie , rendit

à l'homme toutes les vertus qu'il avait per-

\ dues, pureté de mœurs, courage, esprit de

liberté.

Remarquez qu'il n'y eut à cette époque que deux classes d'hommes dans lesquelles ces vertus se développèrent, les philosophes platoniciens et les chrétiens : c'est que loin qu'ils fussent opposés les uns aux autres, il y avait de la vérité dans tous les deux.

2° Le christianisme rétablit la dignité de l'espèce humaine à l'époque où il parut, de la seule manière dont il était possible de la rétablir, en plaçant l'héroïsme dans la résignation qui offrait au chrétien , dans le sentiment de la soumission à son Dieu, une garantie de son indépendance des hommes.

Sur la résignation du chrétien.

Sur les passions religieuses.