Tome IL

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les lecteurs de Rome ou d'Alexandrie. Les uns et les autres n'avaient plus rien au fond de l'âme qui pût comprendre l'antiquité. Les uns et les autres faisaient honneur à leur raison de leur impuissance.

Le plus célèbre des Dialogues deLucien(i) repose sur une supposition qui sert aussi de base à un poëme connu de nos jours (2J. Les dieux s'y montrent effrayés de ce que les hommes nient leur existence , comme si cette existence dépendait de la négation ou de l'asseittiment des humains. Nous n'avons point à examiner ici lequel est supérieur du satirique grec ou du poète français. Ce qui nous intéresse , c'est de remarquer que les rapports qui existent entre l'esprit humain et les religions ébranlées étant nécessairement les mêmes, l'esprit humain se trouve conduit à employer, contre des adversaires qui ne se ressemblent pas, des armes semblables.

Sous tous les rapports, Lucien est le représentant d'une époque où l'on a perdu la faculté de croire , celle de réfléchir, celle d'es-

(1) L'Assrmblcc tics Dieux.

(2) La Guerre des Dieux de Parny.