LIV. Xll. CHAP. VI. Il

tion de Suétone, qui en parle comme d'un fait public (i), et la réputation de Figulus , certifiée par Lucain (2) , prouvent la crédulité des Romains à cet égard (5).

Ce que l'irréligion avait commencé à Rome, la chute complète de la liberté vint l'achever. Sous Auguste , dont on a vanté les dernières années comme une période de raison , de calme et de lumières , des philosophes donnaient des cours de magie (4). Deux raille volumes de prédictions étaient entre les mains des particuliers (5). Les Romains erraient dans les sépulcres , ramassant pour des cérémonies prohibées les ossemens des morts et les herbes qui croissaient sur les tombeaux (6). Ces détails sont attestés par Horace, et il est inutile d'ajouter que nous ne lisons rien de pareil dans les auteurs contemporains de Rome libre et rehgieuse (7).

(^i) Nota el vulgata l'es est.

(2) Lucan, Pliars. I. 689.

(3) Bayle. Art. Nigidiufi.

(4) Brucker. II. 86. - Tiedem. III. io5.

(5) Sne\.oxi. in Aîig. cap, 3i.

(6) Horat. iSa<. I. YÎII. 22.

(7) Tiedem. de Mug. p. i6t.

1 l6 DU POLYTHÉISME.

Les successeurs d'Auguste combattirent quelquefois cette déuieiice par leurs règlemens, mais avec d'autant moins de succès qu'ils l'encourageaient par leurs exemples. Tibère proscrivit les magiciens, mais c'est qu'il redoutait leur puissance (i). Il avait luimême à sa cour des astrologues (3) , et tout l'empire l'accuse d'avoir employé la magie, pour se délivrer du spectacle incommode des vertus de Germanicus (5). Néron fit venir à Rome ïiridate et d'autres enchanteurs moins fameux, pour être initié dans tous leurs secrets, aspirant, dit Pline, à régner sur les dieux comme sur les hommes (4)- Après son parricide, il se réfugia derrière la magie contre l'ombre d'Agrippine (5). Vespasien chassait les devins par ses édits et les rappela, t par ses largesses (6). Le timide et cruel Do-

(1) DioCass. IV. 7.

(2) Sueton. cap. 19.

(3) Tacit. ylnnal. II. 69. — DioCass. lY. 7.

(4) Plin. Hisl. nat. XXX. 1 - 2.

(5) Siiol. in Néron, c. ?>^. — Plin. Ili.sl. nul. XXX. 2. — Mullor (le Iliorarch. 82.

(fi) DioCass. LXVI. cap. 9.