INTRODUCTION. XIX

spectateurs de ses métamorphoses. Quelque incODstansque nous soyons et quelque charme qu'aient pour nous nos changemens, nous demandons aux autres plus de persistaaeë»

Nous voulons savoir sur quoi compter à leur égard ; nous nous impatientons d'une mobilité dont les raisons nous échappent , de fluctuations auxquelles nous sommes étrangers ; et quoique nous admettions en principe que les rétractations puissent être quelquefois les effets d'un sévère examen ou d'une profonde découverte , en un mot des actes de force , nous prenons volontiers chaque rétractation en détail pour un signe de faiblesse. Or , voilà un écrivain qui, nourri dans le scepticisme , élevé au milieu d'un doute général^ s'insurge contre ce géant, le prend- corps à corps dans son athlétique nudité, le repousse et se réfugie dans . le sanctuaire de sa propre conscience pour s'y constituer une religion. Vainqueur, il embrasse avec joie la statue du dieu qu'il a découvert ^ mais il jouit de son triomphe avec une mode-