LIV. I. CHAP. VIII

Celle» des Koinains sont décorées dlmages riaptes et douces , celle des Eti:usques de génie?, funèbres ou irrités , qui semblent mena-

cer encore ceux* dont les urnes penferment le§ cendres (i).

1^ même politiq^ie s'efforçait de calmer les terreur^ que la perspective de la mort répand toinours dans Tame des peuples. Mille choses que l'imagination seule avait rendues coutu,miërés en Grèce , étaient à Rome d'institution. Tous les ans , le 9 mai , quelques fèves noires que chaque citoyen jetait derrière lui , comme à la dérobée, la nuit , en silence , pieds nus , et prononçant des paroles mystérieuses , appaisaient le courroux des mânes , et trois fois dans l'année (2) l'ouverture du monde souterrain était un hommage public rendu à la puissance des dieux infernaux (3j. Pendant ces trois jours, toutes les affaires étaient suspendues;

(t) Fest. V. Macroli. Satura. I. 19.

) (a) Le 24 août 9 le 4 octobre , le 8 novembre.

j(3) Mundus païens. Dans cette expression il n'est pas liRn sûr que le mot mundus signifie le monde. Festus dit que c'était un endroit mystérieux consacré aux dieux iofemaux. Festus V. Mundus.

46 IPOITTHÉISHE. ^.

On évitait de livrer bataiUe , on interrompait tout enrôlement,, aucun vaisseau ne mettait A' la voile , aucun mariage ne se pouvait célébrer ( 1 ) ; leis barrières qui nous séparent des ombres, avaient disparu (2). L'on n'osait trai* ter aucun des intérêts de la vie, mais cette cérémonie superstitieuse était un moyea de rassurer la superstition. Ces respects , rendlfs aux dieux malfgdsans pendant trois jours , garantissaient de leur influence pour le reste de Tannée : et la communication entre lés vivans et lés morts se refermait , à la grande satisfaction des premiers.

Nous ajouterons que cette fête ^es mo^ts «e combinait avec celle de la réconciliation 6a des charisfîès : et quoi de plus propre, çn effet , à disposer des êtres d'un jour au pardon des offenses , â Toùbli des intérêts fugitifs , €{ue Timage de cette brièveté de la vie , entraînant tout dans son cours rapide , et couvrant d'une nuit égale toutes les causes 4^ discorde , tous

(i) Ovîd. , Fasi..'!!. ^

{a) Nunc anwMB tenues et corpora functa sepuUhris ^Errant : NuTK posito pascitur umhra cito. Ib. ik»

tl¥. I. CHAP. IX. 4?

les sujets de lutte, les rivalités, les haines et jusqu'aux succès.