DE LA STNCKRITK ET DE LA MANIERE DE NE PAS

s'en servir

Jeudi ao juillet.

Couché dans le poêle. Bien dormi. Impossible de nous remettre en route : Daudet a les pieds aussi enflés que ceux du fils de Laïus & de Jocafte après sa pendaison. Œdipe ! Œdipe ! pourquoi alors nous as-tu fait réveiller à quatre heures du matin? J'aurais si volontiers dormi la grasse matinée, moi que la Nature a créé loir & dont la Société a fait un coq! C'eft si bon d'être supin! C'eft si désagréable, l'aftivité !

Déjeuné dans la loge, au fond du jardin, sur les bords d'un ruis«au. Déballé nos souvenirs. Anecdotes intimes. Révélations scandaleuses, inimprimables : c'eft toujours ce qu'il y a de plus

De la sincérité & de la manière,.. 23 1

intéressant qu'on ne peut pas raconter. Une page de Balzac inédite...

Journée passée sur Pherbe, au murmure d'un ruisseau sur son lit de cailloux, à regarder courir les nuages blancs dans les plaines bleues. C'eft décidément très-bon d'être supin !

Soupe à sept heures. Le jeune Allemand à lunettes eft parti : bon voyage ! Nous ne sommes plus que quatre : l'inspefteur général & son arpenteur, Œdipe & moi. Encore des truites! toujours délicieuses. Bu de l'eau de Bussang, — très-apéritive. Bu un verre de kirsch, — trèséchauffant.

— Je n'aime pas beaucoup cet extrait d'acide prussique, cette eau de mort de la forêt Noire ! murmure Œdipe en s'en versant un second verre, pour se désaltérer d'avoir bu le premier.

— De la forêt Noire ou d'ailleurs, mon cher Œdipe ! Tu es encore de ceux qui croient à l'authenticité des étiquettes, aux biscuits de ReimSy à l'anisette de Bordeaux, aux pruneaux de TourSy aux confitures de Bar^ aux melons de CavailloUj au chasselas de Fontainebleau^ aux haricots de SoissonSj au vin de Bordeaux^ à l'eau-de-evie de Cognac^ etc., etc., etc. ?... C'efl comme si tu croyais que les cigares viennent de

2 32 Dit pont des Arts ait pont de Kehl

la Havane! Ils y vont, mais ils n'en viennent pas ! . . .

— Vous avez raison, monsieur , quant au kirsch, répond Tinspefteur général. Il en vient de la Forêt Noire, mais en très-petite quantité. . . C'eft comme pour le Johannisberg que tant de richards se vantent d'avoir dans leurs caves : le prince de Metternich, à qui appartient ce petit clos du Johannisberg, n'en vend à personne & en envoie seulement quelques bouteilles aux têtes couronnées... Le Café de la.., à Paris, croit avoir du kirsch authentique & il le fait payer en conséquence. Eh bien ! il n'a que du pseudo-kirsch, fait avec des merises — & surtout avec autre chose... Je connais son fournisseur, qui est du Val d'Ajol. Un jour, pris de remords, il envoie à Paris, au Café de la. . . un fût de kirsch sincère... Son commettant lui répond pofle pour pofte une longue lettre de reproches : « Ce n'eft pas bien î Depuis si longtemps que vous me fournissez, me tromper ainsi ! m'envoyer un kirsch dont ne voudrait pas un cafetier de barrière »... etc., etc. Il y en avait comme cela quatre pages. Que fit le fournisseur ? Il se le tint pour dit&, désormais, n'envoya plus que de son pseudo-kirsch fait d'autre chose que de merises... & le maître du Café de la.,, fut ravi.

De la sincérité S- de la manière... 233

— La sincérité eft une vertu compromettante, en effet, monsieur, & votre hiftoire m^en rappelle une autre de la même farine. . . Il y a quatre ou cinq ans, j'étais chargé de faire, pour un petit journal judiciaire aujourd'hui devenu grand, la physionomie de la police correctionnelle, une spécialité difficile dans laquelle WoUis s'eft fait un nom, & aussi Jules Moineaux, & aussi Gustave Bourdin, Je ne sais pas comment ces messieurs faisaient, mais moi qui aime Tair & qui mourrais asphyxié par l'atmosphère de la septième chambre, je me contentais d'imaginer des affaires correftionnelles... Mon rédadeur en chef me faisait de temps en temps des compliments, de véritables compliments — en espèces. Un jour, pris de remords comme votre ami du Val d'Ajol, je vais faire un tour à la septième chambre & j'en rapporte deux affaires amusantes & authentiques. « Ah ! farceur! me dit mon rédadeur en chef. Cette fois vous n'êtes pas allé à la Correctionnelle! cela se voit : vos deux affaires n'ont pas l'air d'être arrivées!.. » J'en convins, on me pardonna — & je continuai, comme par le passé, à ne pas mettre les pieds à la septième chambre, ni à la sixième, ni à nulle autre...

Cette hiftoire clôt le souper, nous allons fumer une pipe sur un banc adossé à V Hôtel de la

: : Un ruai des Aru au pont de Kehl

le Havane' Ils y vont, mais ils n'en viennent pa.:...

— ^ nus avez raison. inwi»eur , quant au kirsjh. repond ]m<^%deur général. Il en vient Je b Fnrih Noire mais en très-petite quantité.., ("ell comme pour le Johannisberg que tant de rijhard> .•« * antent d'avoir dans leurs caves : le pnnce de Menemich, à qui appartient ce petit ciri> du Johannisberg n'01 vend à personne & en envoie seulement quelques bouteilles aux icies couronnées,. , Le Café de la... à Paris, jroii a\oir du kirsch authatique & il le fait paver en conséquence. Eb bien! il n'a que du pseud<>-i.irsch. tait ai ec des merises ~& surtout :.\ec autre chose... Je connais son fournisseur, ^)ii! oidu Vâl J'Aînl. l'n |."'ur. pris de remortls, i: cnvnie à Paris au Cjfè de ^«.^^ kirsch sincère... i

De la sincérité S- de la manière... 233

— La sincérité cft une \ertu compromettante, en etfet, monsieur, & votre hiftoire m'en rappelle une autre de la même farine... Il y a quatre ou cinq ans, j'étais chargé de faire, pour un petit journal judiciaire aujourd'hui devenu grand, la physionomie de la police correctionnelle, une spécialité difficile dans laquelle 'Wollis s'eft fait un nom, & aussi Jules Moineaux, & aussi Gustave Bourdin. Je ne sais pas comment ces messieurs faisaient, mais moi qui aime Pair & qui mourrais asphyxié par Tatmosphère de la septième chambre, je me contentais d'imaginer des affaires corredionnelles. . . Mon rédacteur en chef me faisait de temps en temps des compliments, de «çitables compliments — en espi;ces. Un jour, [s de remords comme votre ami du A'ald'Ajol, t\ais faiiL un timr à la septième chambre S:

ti rapporte di^ux affaires amusantes & authen- > Ah I larceurl me dit mon rédacleurcn >çus n'êtes pas allé à la Correc- ■— ■'■ ■ -'OS deux aflaircs n'ont ' J'en convins, on me comme par le passé, leptième chambre, e...

nous allons fumer

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Pùjiej sur la place. Il y aura de Torage cette nuit ou demain matin. Les hirondelles volètent à ras de terre, effarées, poussant leurs petits cris si singuliers. C'eft leur place Vendôme, cette place : quand elles ont pris le mot d'ordre à leur Etat-Major, elles s'éparpillent dans toutes Iqs directions.

Le tonnerre gronde. L'air eft lourd, étouffant. Nous quittons demain matin cet entonnoir.

— Bonsoir, messieurs !