LE VILLAGE DE LA BELLE AU BOIS DORMANT

Voici un village, Gros-Magny. Nous cherchons un cabaret sans en trouver un seul; il faut que ce soit Tex-adjoint de Gros-Magny luimême qui nous en indique un, où il entre avec nous, lui pas fier. Nous déjeunons : bouteille de vin & fromage en boîte, — avec trop de mouches à la clef. La cabaretière — une grosse femme hydropique — eft trifte. Le cabaretier — un gros hommes à besicles — eft jovial. Je ne sais pas pourquoi, mais la jovialité de l'un m'at-

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trifte, & la triftesse de Tautre m'égaye. Transposition d'air !

Après ce déjeuner économique, nous reprenons notre route, munis d'un itinéraire précis que nous a fourni Tex-adjoint & que neus nous empressons naturellement de ne pas suivre. Il fait chaud, mais nous marchons toujours, emplissant d'air nos poumons & nos yeux de paysages charmants. Si quelqu'un s'avisait de nous demander pourquoi nous nous obftinons ainsi à marcher & à nous fatiguer, nous répondrions comme Kleift, promeneur intrépide : « Nos promenades ne sont pas de l'oisiveté, mais une chasse aux images. > Nos cartons cérébraux s*emplissent. Vers deux heures de l'après-midi nous entrons dans Fontaine, le plus adorable des villages, le plus propre, le plus coquet & le plus pittoresque. Des maisons ruftiques qui ressemblent à ces chalets d'opéra-comique que la spéculation a semés autour du lac d'Enghien.

Des arbres derrière, laissant apercevoir de temps en temps, par une échancrure, des lointains bleuâtres. Un silence profond sur tout cela. On dirait le village inhabité ou ses habitants endormis. Les chiens qui nous regardent passer ne font pas un mouvement, ne poussent pas un seul aboi : ils sont en train de faire des rêves

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couleur de lièvre ou de perdrix. Des troupeaux d'oies & de canards font la siefte dans la poussière, à Tombre les uns, en plein soleil les autres. Les oiseaux eux-mêmes sont muets. Il y en a pourtant, — des hirondelles entre autres : nous en voyons les nids sous les poutrelles des toits. Bon signe pour ce joli village, & bonne note !

<c L'artifte & l'hirondelle ont un égal mérite, C'eft de porter bonheur au toit qui les abrite, »

dit Henri Delatouche, qui s'eft pr.esque rencontré ici avec Shakspeare :

This gueft of summer,

The temple-'hamitwg martlet, does approve, Be his lov'd mansionry, that the heaven*s breath Smells wooiugîy hère : no jutty, frie:^e, Buttress, nor coigne of vantage, but this bird Hath made his pendent bed, and procréant cradle : Where they much breed and haunt, I hâve observ*d, The air is délicate

dit Banquo à Duncan & à Malcolm. (La pré* sence du martinet, cet hôte de Tété, ce familier des temples solitaires, annonce toujours des lieux caressés avec amour par Phaleine des cieux. Il n'eft pas une frise, pas un seul angle où il ne suspende son nid & le berceau de ses petits.

Partout où nichent les martinets, Tair eft toujours pur, je Tai remarqué...^

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Ces rêves d'olives & de marrons que nous prêtons aux oies & aux canards nous donnent subitement soif & faim. Le fromage en boîte du Gros-Magny eft loin. Nous entrons au hasard dans la première maison venue, certains d'y trouver tout le monde endormi, les marmitons sur leurs broches, les pages sur les escaliers, les demoiselles d'honneur n'importe où, & la Belle au bois dormant ailleurs. Cela se trouve être l'auberge du Cheval blanc (encore un cheval blanc !) & le café Procope des beaux esprits de Fontaine, le premier clerc du notaire, le neveu de l'adjoint, puis celui-ci, puis celui-là, — une demi-douzaine de gros bonnets qui nous regardent entrer dans la salle de l'air dédaigneux dont les tambours-majors regardent les simples tapins. Cela ne nous empêche pas de luncher, & notre lunch ne les empêche pas de causer des éleftions municipales à propos desquelles ils ne nous font pas l'effet de s'entendre. Ah ! les politiqueurs de village ! les politiqueurs. de village ! Cela me rappelle les politiqueurs parisiens deGavarni, qui sont plus amusants:

— « Tenez, Mouillet, vous êtes un... Robespierre. — Je ne vous en ai jamais servi !

— « Après ça, c'iui qui n'adoptera pas mes manières de sentir, j'y couperai la figure & j'y

mangerai F nez ! — De quoi ! des crudités ?... ça te ferait mal.

— « Dans le gouvernement de mon opinion, tu dois être minis' des finances ou n'importe, aussi bien comme moi, si tu en as les dispositions !

— « Tu n'es qu'un... m'ion. Via mon opignon su' ton opignon !

— « Mais voyons, Limousin, avec un méchant budget d'une cinquantaine de millions, qu'eft-ce que tu peux fiche ?... »