TENTATIVES — MALHEUREUSES — DE PRONON- CIATION ET DE SÉDUCTION

Nous avons soupé, nous sommes fatigués* Au dortoir !

La jolie petite fraulein aux yeux de travers nous montre le chemin, toute rougissante. Pourquoi rougit-elle ? L'escalier eft large, elle monte

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lentement devant nous, se retournant à cjiaJ^ue marche pour nous éclairer, &, à chaque ihar^ che, sa rougeur augmente. Pourquoi sa rbu^eUr augmente-t-elle ? Au premier étage, elle s'arrête, ouvre une porte, la pousse & nous fait signe d'entrer. Nous entrons. Elle refte sur le «euil,' nous tendant la chandelle, & plus rougissantg que jamais.

— Entrez donc, mon enfant ! lui dit doucement Fantasio.

Je ne connais bien qu'une phrase d'auvergnat rhénan & j'éprouve le besoin de la placer — à gros intérêts — sur les joues de pêche de la petite fraulein :

— Ich liebe sie ! lui dîs-je en avançant les bras comme Ixion vers Junon, & en ne saisissant que du vent, comme le roi des Lapithes.

La jeune fille aux yeux de travers eft déjà au bas de l'escalier, d'où nous entendons bientôt gazouiller une couvée d^éclats de rire étouffés.

— Frau ! Frau ! Fraulein t Jung-Frau !

Les éclats de rire redoublent.

— Elle ne remontera pas ! dit Fantasio, mécontent de ma maladresse.

— Elle remontera, tu vas voir !

Et, prenant le premier vase qui me tombe

Tentatives — malheureuses — de... 32 5

sous la main, je le jette avec force sur le carreau, où il se brise. Puis j'appelle de nouveau :

— Frau ! Frau ! Fraulein 1 Jung Frau l La jung frau reparaît, rougissante, une chandelle à la main.

— Was Jleht lu Ihren Dienjlen , meine herren ? demande-t-elle, n'osant s'approcher.

— Il y a, ma chère, que vous êtes une petite sotte, ou que nous sommes de grands sots.

Vous voyez bien ces bottines et ces guêtres ? Il faut nettoyer cela sans y mettre de cirage... Vous comprenez bien ? sans cirage ! Ce cuir-là ne se cire jamais...

Elle n'a pas l'air de comprendre. Comme je tiens à ce qu'elle ne noircisse pas nos mocassins, & comme je vois qu'elle ne comprend pas mon français, je lui prends le bas de la jambe & fais le gefte d'essuyer la poussière qu'elle n'a pas sur seà souliers. Elle rougit plus fort que jamais & essaye de retirer sa jambe prisonnière. Mais j'ai le poignet solide.

— Mein herr /.... murmure- t-elle d'une voix suppliante.

— Il n'y a pas de mein herr qui tienne ! Je ne veux pas que vous ciriez nos bottines de chasse... Ce ne sont pas des bottes, que diable!... Vous vous contenterez de les brosser...

comme je fais de votre pied... en ce moment...

— Ah ! me in herr /...

Comme elle murmure ces mots, la chandelle lui tombe des mains.

— Ah ça! vas-tu la laisser tranquille? me crie Fantasio exaspéré.

La fraulein fait un dernier effort & se délivre.

~ Schlafen sic tpohly mein herr ! dit-elle en s^enfiiyant.

Que Je dorme bien ? Ah ! de Pironic ! . . .

Pourvu qu'elle ne cire pas nos bottines !