RAISONS DE CET ÉTAT DE CHOSES

Tel était donc le droit public de cette époque. Il serait aussi facile que surabondant d’en multiplier les preuves.

Pour expliquer un ordre de faits si éloignés de nos mœurs, il n’est pas nécessaire de recourir au reproche banal d’usurpation, commel’ont fait Loy seau et autres , dans leurs controverses sur les droits respectifs de l’$glise et de l’État. L’usurpation ne saurait rendre compte d’une combinaison politique qui a eu pour elle de si Ion-

du pouvoir 'de l’état

gués années de possession paisible et d’acquiescement populaire. Nous écarterons donc une expression blessante et injuste, sans toutefois nous étonner qu’elle se soit trouvée sous la plume des jurisconsultes éminents que nous venons de citer; car ils vivaient au plus fort d’une lutte soutenue contre les débris du moyen âge ecclésiastique au profit des intérêts modernes; et, dans la chaleur du combat , les esprits les plus fermes peuvent se laisser entraîner à des mouvements passionnés. Pour nous, société du xix c siècle, qui avons trouvé ces questions depuis longtemps et définitivement résolues dans un sens conforme à la marche naturelle de la civilisation , nous pouvons en parler avec plus d’impartialité et remuer sans colère et sans crainte une cendre refroidie.

Or, dans cette période de quatre cents ans que nous venons de parcourir, ce qu’il y a surtout de remarquable , c’est que la théologie est le but constant de tous les efforts intellectuels. Sous saint Louis , il y avait douze chaires de théologie à Paris, et c’était déjà peu, comparativement à ce qui avait eu lieu auparavant (4).

(I) Crevier, 1. 1, p. 39G.

SUR l’enseignement. 101

Toutes les autres sciences venaient aboutir à la théologie. On n’apprenait, en général, la rhétorique, la dialectique, la philosophie et le droit, que pour exceller ensuite dans la théologie (1). Est-il étonnant, dès lors, que la théologie ait entraîné à Rome, dont elle relevait, les autres branches des connaissances humaines qui étaient ses satellites?

De plus, si on étudiait, c’était presque toujours pour l’Église et par l’Église. Et comme la milice enseignante et la milice studieuse se recrutaient dans les rangs du clergé (2) , on considérait l’enseignement comme une branche du gouvernement de l’Église , plutôt que comme une branche du gouvernement de l’État. Qu’était-ce d’ailleurs que l’État, sinon une chrysalide qui, au moinsen ce qui concerne l’enseignement, n’avait pas encore percé son enveloppe? L’impulsion, la haute direction sociale venaient de l’Église , et il était communément reçu, parmi les esprits élevés, que les deux glaives appar-

(1) Abailard, qui fut maître en tant de choses , se fit écolier sous saint Anselme pour devenir théologien et être

docteur dans une science qui seule faisait les hommes com-

plets.

(2) Crevier, 1. 1, p. 247.

du rouvoih dk i.’kxat

tenaient au pape qui avait placé le glaive temporel en dépôt dans les mains des princes (1). ,

1 1 faut donc le reconnaître : le moyen âge a sans cesse passé d’une extrémité à l’autre sur la question des deux puissances. Sous Charlemagne, l’État domine l’Église. Plus tard, l’Église domine l’État. C’est que la séparation du spirituel et du temporel n’est pas une idée à la portée de toutes les époques. Ce grand principe fut entièrement inconnu du monde ancien. Proclamé pour la première fois par l’Évangile , il a dû surtout son développement pratique aux catholiques gallicans, qui, animés à la fois d’un dévouement patriotique pour le souverain et d’un respect religieux pour le saint Père, ont cherché l’union des deux royaumes dans leur indépendance, et leur indépendance dans la précision rationnelle de leurs limites.

Maintenant nous allons passer à un autre or-

(t) Jean de Salisbury l’enseigne positivement dans son ouvrage de politique et de morale intitulé : Policraticus (liv. 4,c. 31 ). Cet écrit est dédié à Thomas de Cantorbery, chancelier d’Angleterre. L’auteur était élève de l’Université de Paris et y avait passé presque toute sa vie ( Crevier, 1. 1 , p. 235). 11 devint évêque de Chartres et mourut en 1180

sur l’eisseignement. 103

dre de faits , et nous allons voir comment la chance tourna (1).

(I) Expressions de Loyseau (Des seigneuries , chap. De la justice ecclésiast. ) .