DROIT DE LA COURONNE SOUS LES SUCCESSEURS DE CHARLEMAGNE
Sous ses premiers successeurs, à qui tant de choses furent contestées, le droit de la couronne en matière d’enseignement n’éprouva cependant aucune diminution. Louis-le-Débonnaire s’étant aperçu que , dans plusieurs localités , les éternels préjugés qui placent dans l’ignorance la sauvegarde des mœurs (1) avaient opposé une fâcheuse inertie aux projets de son père , écrivit aux évêques :
(l) Thom., t. II, j). r>27, n° 12 .
du pouvoir dk l’état
« Vous nous avez promis , et nous vous avons » enjoint , d’établir des écoles dans des lieux con- # venables pour élever et former les enfants et » les ministres de l’Église. Ne négligez pas ce soin » là où il reste encore quelque chose à faire (1).»
11 prescrivit ensuite aux curés de tenir des écoles prèsbytérales (2) et d’amener au concile de la province quelques-uns de leurs écoliers pour donner la preuve de leur ferveur pour l’enseignement (3).
Enfin , un concile tenu à Paris sous Louis-Ie-
Débonnaire adresse à ce prince une requête ainsi
conçue :
« Obnixè ac suppliciter vestræ celsitudini sug- » gerimus, ut, moreni paternum sequentes, saltem »in tribus congruentissimis imperii vestri lo- » cis, scholæ publicæcx vestrd auetoritate fiant, ut »labor patris vestri, et vester, per incuriam » (quodabsit) labefactando , non depereat; quo-
( I ) Scholæ sanè ad filios et minislros Ecclesiæ instituendos vel edocendos , sicut nobis præterito tempore promisistis, et v obis injunximus in eongruis locis, ubi nedùm perfection est, à vobis ordinari non negligetur. (Capit., lib. l,eh. 5.)
Tliom., t. II, p. 630.
(2) Mém. du clergé, 1 . 1 , p. 1002 .
(3) Thom., p. 630.
SUR l’enseigxement.
» niam ex hoc facto , et major utilitas et honor » sanctæ Ecclesiæ , et vobis magnum mercedis » emolumentum et memoria sempiterna accres- »cent (1).»
Le droit public de cette époque se peint dans cette supplique en caractères saillants. Le concile demande l’érection de trois écoles publiques, et c’est au prince qu’il s’adresse pour les obtenir ; 11 lui porte d’humbles prières et reconnaît que son autorité seule peut en jeter les fondements ; il rappelle à Louis la conduite de son pèi% et le supplie de ne pas laisser ébranler l’ouvrage de ce grand prince, ratifiant ainsi et acceptant pour le passé et l’avenir tous les actes de la juridiction temporelle auxquels il a soumis le clergé.
Charles-le-Chauve aussi, s’emparant de ces traditions, prit l’initiative de nouveaux efforts pour rendre les écoles nombreuses et prospères. Les temps étaient rudes. Les ravages des Normands et les guerres intestines détournaient de la culture des lettres. Néanmoins, dans le cours de son règne malheureux, Charles-le-Chauve réussit à donner
(l) Thom., p. «34.
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un protecteur aux études. L’école palatine reprit sous ses auspices une nouvelle vie. Tous les grands du royaume y envoyaient leurs enfants pour s’y former aux sciences divines et humaines (1).
Jean Scot Érigène , attiré en France par les faveurs de Charles, y professa le grec, la philosophie, la théologie. Les opinions hardies de ce célèbre modérateur de l’école palatine éveillèrent l’attention du pape Nicolas I", qui en forma des plaintes auprès du roi (2). On ne sait pas précisément quelle suite Charles-le- Chauve donna à cette réclamation du souverain pontife. Ce qu’il y a de sûr, c’est que le pape ne se considérait pas encore comme l’arbitre et le régulateur des études ; c’est qu’il se borne à faire au roi de simples représentations et à lui adresser de simples prières. Nous verrons dans d’autres temps le saint Siège tenir un langage plus haut et une conduite plus absolue.
En même temps Charles-le-Chauve portait son attention sur les écoles des cathédrales et des monastères, et continuait à exercer sur elles une autorité immédiate, Hincmar rap-
(1) Crevier, 1. 1, p. 42.
( 2 ) Id., p. 45. Voir sa lettre dans Yves de Chartres.
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SUR l’enseignement. 55
porte en effet que ce prince nomma un religieux du monastère de Saint-Denis pour enseigner dans l’abbaye de Laon; ce qui fait dire à Thomassin, à ce savant non suspect quand il s’agit des prérogatives du clergé : « On décou- »vre par -là que Charles-le-Chauve se mêlait » aussi des écoles des monastères et y nommait • quelquefois des professeurs (1). »
Tel fut en effet le droit public des capitulaires. Il est attesté par tous les monuments contemporains; la constante pratique des princes et l’acquiescement du clergé l’élèvent au plus haut degré de certitude.
(1) T. II, p. 636 et 637.
