CHAPITRE IX

ÉTAT DES ÉCOLES SOUS L’iNFUKNCE DU CLERGÉ.

Dans le cours de la révolution politique qui se dénoue par la chute de la dynastie de Charlemagne et l’inauguration de la dynastie capétienne, les lettres ne s’étaient pas éclipsées comme dans le vii* et le vm* siècle. La faveur dont Charlemagne les avait environnées avait grandi ; le clergé, qui les cultivait, avait mieux compris ce que l’ignorance a de honteux et de funeste, à mesure que les réformes opérées dans son sein pendant le x* siècle avaient rendu ses mœurs plus pures, plus exemplaires et plus fortes.Dans

du pouvoir de l’état

le cercle de son enseignement il s’efforçait d’embrasser toutes les connaissances alors en vogue , la grammaire , la rhétorique , la dialectique , les mathématiques , la médecine et les sciences physiques (1), la musique, la philosophie, le droit (2), la théologie. Aristote, dont on ne connaissait au ix' siècle que quelques ouvrages , était tout d’un coup devenu populaire au xi* siècle, après que le corps de ses ouvrages avait pénétré en France par les Arabes d’Espagne (3). Sa place dans les études était considérable , et, pour mettre les doctrines de ce philosophe païen en harmonie avec la philosophie chrétienne, on se livrait aux plus incroyables efforts de subtilités, de distinctions, de disputes. Les écoles étaient peuplées par une nombreuse jeunesse avide de science, curieuse de toutes les questions hardies que l’esprit humain soulevait sous les étreintes de la théologie.

Je répète que toutes ces écolesétaientecclésias-

(1) Calmet, 1. 1, p. 768; •

Herder, t. III, p. 387.

(2) Calmet, 1. 1 . p. 860.

(3) Crevier, t. I , p. 89;

Histoire littéraire, t. VII, p. 13t.

SUR l’enseignement. 63

tiques. Ici nous trouvons l’école de Notre-Dame de Paris, autrement dite l’école du Cloître* où Abailard étudia sous Guillaume de Champeaux, archidiacrede la cathédrale; là, c’étaientlesécoles de Sainte-Geneviève et de Saint-Victor, alors situées hors de Paris (1) ; celle de la cathédrale de Reims, célèbre sous Gerbert; de Chartres, sous Fulbert; de l’abbaye du Bec, sousLanfranc et sous Anselme (2) ; l’école de l’évêché de Toul, d’où sortirentbeaucoupd’hommesdistingués(3) ; de la cathédrale de Metz ; des abbayes de Gorze, de Saint-Vincent (h ) , etc. , etc. Les cours y étaient divisés en deux parties : le premier, appelé trivium , comprenait la grammaire , la rhétorique , le dialectique , dont la jurisprudence faisait partie ; le second se nommait quadrivium et embrassait les quatre facultés (5). C’est ce qui nous est attesté par un contemporain pour ce qui concerne l’école de la cathédrale de Toul vers le xr siècle.

(1) Crevier, 1. 1 , p. 122 (note).

(2) Crevier, t. I, p. 111.

(3) Calmet, t.I,p. 1042, 1049, 1177.

(5) Calmet, 1. 1 , p. 1042, 1043, 1177.

Savigny, 1. 1, p. 359.

du pouvoir de l’état

Quelquefois c’était l’évôque lui-même qui professait (1) ; d’autres fois, ce soin était confié à l’archidiacre , ou à des chanoines, ou à des professeurs appelés du dehors à cause de leur réputation. Dans les monastères, l’enseignement était donné par des moines , ou bien aussi par des maîtres séculiers institués par l’abbé. Ces écoles étaient publiques; les écoliers payaient une rétribution , même dans les écoles des monastères. Il est dit en effet de Lanfranc, qu’il établit son école au Bec pour soulager la pauvreté du monastère par les libéralités des écoliers (2).

La police de ces écoles appartenait au supérieur ecclésiastique ; il les gouvernait par son autorité morale, ou par des mesures coercitives, et par les excommunications. Dans son territoire, il avait le monopole de l’enseignement et pouvait exclure quiconque se présentait pour enseigner sans sa permission. C’est ce qui arriva à Abailard lorsqu’ayant voulu professer à Laon, en opposition avec Anselme, le docteur des docteurs, dont il avait pris des leçons, ce dernier lui

(1) Fleury, Traité du choix des études, ch. 8.

(2) Duboulny, Hist. Univers. Paris, 1. 1, p. fil fi. Crevier, t. 1 ,p. 73.

sim l’enseignement. (55

interdit d’enseigner sur son territoire et le força à se retirer (1).

(1) Duboulay, Hist. Univ. Paris , t. II, p. 41.

a Mihi interdixit incœptum glossandi opus , in loco » MAGiSTF.Rii sin, ampliits exercere. »

Crevier, t. I, p. 127.

Abailard prétend cependant que c’était une chicane et qu’elle n’avait jamais été faite à personne : « Super tàm • manifesta livoris calumniâ, quœnemini unquàm vlte- » riùs acciderat. »

Mais cette accusation me paraît suspecte, et j’ai de la peine à admettre, comme Fleury et d'autres , qu’il y ait eu à cette époque pleine liberté d’ouvrir des écoles !! On a confondu avec la liberté de droit la licence de fait , si facile >\ concevoir dans un temps dénué de moyens de police et de surveillance , et où le gouvernement , en toute chose , était fort incomplètement organisé ou exercé.