CHAPITRE VI

Travail de l'imagiaation des hommes pour expliquer le travail de l'imagination des femmes.

Je trouve que c'est une contradiction d'admettre la nécessité d'une cotnmunication nerveux ^ pour que rimagination de ]a mère puisse agir sur son fruit, tandis qu'on admet , d'un ^utre câtd, des maladies imaginaires ou causées par l'imagination , et que personne n a encore nié l'influence de la sauté des parens sur celle de leurs enfans. La nécessité d'une telle communication n'est, d'ailleurs^ fondée sur aucune raison solide. Supposons que l'imagination d'une femme enceinte soit frappée par une frayeur soudaine » au point de lui faire perdre connaissance, et de suspendre pour un instant, comme cela arrive quelquefois, la circulation du sang chez elle : dans ce cas , l'em-» bryon ou le fœtus continuera-t-il à recevoir la même quantité de sang et un sang aussi bien con--

di tienne pour sa ciroidation partieidière , parêê qu^il n'jr aura point de nerfs qui lui aient com-^ muniquë le même sentiment qu'à sa mère? Nierat-on ici que la circulation ne se trouve interrom* pue et dérangée dans le firuit comme dans la mère? Et faut-il autre chose qu'une communi* cation des vaisseaux sanguin^ et une action ner^ veuse portée sur le principe de leur activité > pour que les effets s'en fassent sentir aussi jusque dans leurs dernières ramifications ? Me suffitf-il paa de {lorter la cognée au tronc de Tarbre, pour que i^ sève ne parvienne plus aux derniers rameaux qui ^ alors ^ flétdssent et se ^^^^heut? Ou ne su£Eit* il pas de tarir la source d'un ruisseau pour in* ifluer «ur la végétation des plantes disséminées dans son lit et sur ses bords? De même le spasodç cause par une imagination fortement ébranlée ou déréglée , peut^il , en troublant l'ordre accoutumé de la circulaition de la mère> ne pas agir aussi suit la nutrition et sur la santé du fruit? Elle est donc pivement illusoire cette. nécessité d'une coraqiiit nication nerveuse dont on a voulu faire dépendre l'inAuenee des dfiectiops. morales de la mère sat son fruit» et c'est sur quoi l'<m est d'apcord de* puis long-temps sans le «savoir, puisque l'on a. toujoiws admis des malade» de eauses moralea , et reconnu là dépendance qui ' assit jébt la ^anfé du fruit et du nourrisson à celle de la inère et de la

ao

raient pas cortitnc les âtuirés, c*ert-à-dire pourquoi ils seraient nerfs sans avoir les propriétés ni le^ earàctèi^es inhérens à leur nature? Ils suppo^ sent dotic une chose incompatible avec les lois '€ic]^ntles de l'é<^onoEâië animâfle.

Ce qui parah avoir fait naître l'idée de nei^fs de communication entré la mère et le fo^us, c'est, avec l'imagination , la vieille hypothèse des esptîts vitaux qu^on fesaît circuler dans toutes les ramifications nerveuses. Selon 1 auteur di^une dissertation, insérée dans le Joiùnalde Trévoux y d*avril 1746 ; «C'est un principe évident que, pour que lés perceptions et les idées de la mère soient communes avec T^nfant renfermé dans son sein , il faut que les esprits qui ont excité daifts le éerVeau de là mère telles ou telles idées y pa»sent avec la mëihé détermination dans le cerveau de l'enfant, et que c'est une assertion dénuée dé preuve , d'avancer que ôétte communication e^t impossible , parce qu'aucun nerf ne passe de Ih nfere \ l'enfant qui ne lui est uni que par les vai^séauic sanguins; qu'il est vi^i que les nek*fs qui peuvent se communiquer de la mère au fœttis pair lé cordon Ombilical he sont jjas sensibles, maU' quiï riè sérail pài î^aîsoiittiïble 'd*en nîètfcxistehcôVpirt^ qtills soiit itopërCèptîMfes, tétc. » '"AAili ; d'Ajii^ès fcét auteur , 11 la'est t)as ràisonriablé'?fè''mèr1'^iitéhdédé ce ^n'nVnpàsî étttc

( 5.09. \ pdut être d après les lois coimues de la nature, ^ nk9ii^ il est rai$onual)le , pour expli<}uer 1411 pouvoir d'imagination suppose , d a^Jjxiettre des nerfs, iœperceptiblesi livrant passage ^des esprits vitaux, aussi imperceptibles , avec des idées encore imperceptibles que ces esprits charient , sans les al* térer ni les diviser dans le torrei^t de la circulation! cependant un p^u divisé l^i-nlé^^e• Gomi^enjt donc l'auteiir a-t-il pu apercevoir tant de chç^ imperceptibles y car il doit les avoir aperçneftj^ puisqu'il les offre comme vraies à la crédulité ? Il y a plus ; c'est que , par un dernier coup de la baguette magique àes suppositions , il faut que ces ççprits y chargés chacun d We partie de Tid^ voulue , viennent , de toutes les régions du corps de U mère^ rapporter les débris d'idée et se réunir tous df^n§ le même ordre qu'au point de départ, pou^* traverser le cordo^i ombilical qui leur sert de pont ^ s!éparpiller de nouveau d^ns la circulation du fœ- \OBp puis arriver en£n au rendez-vous , qiie )eur ^.iiadiqué la mère, en poftant la m^in sur ujpç partifs de son corps durant une. envie o|i à la vue d*\^ pdjet qui. 1^ frappe 9 etc. Rien n'est improbable , quand il ne faut que supposer ce qui est mis en question. Mais, comme il est difficile de rencontrer juste , en compliquant comment se fait nne chose qui ne se fait pas , il me semble qu'ayant d'expliquer cojoament l'im^nation maternelle

imprime des 'marques ou des figures d'objets détermines aux enfans, il eAt été sage de s'assurer si elle en imprima réellement , pour ne pas s'attacher, si elle nW fniprime pas, à poursuivre une vaine chimère ou à saisir ilne ombre insaisissable.

Si , en exigèailt des nerfs qui allassent de la mère au foetus /pour expliquer les effets de l'imagination I Ton avait supposé des images complètes en circulation dans le fluide nerveux ettransmissibles par cette voie à toutes les parties pourvues de filets nei*veux^ il eût sufifi de demander aux partisans d'une opinion aussi ridicule, qu'ils nous prouvassent I existence de quelque image pareille hors du cerveau et égarée quelque part' dans lesj'stème nerveux , et ce n'eût été qu'après avoir été satisfait sur cette première question , qu'on aurait pu raisonnablement leur faire observer qu'il n'y avait point de nerfs qui allassent de la mère au fœtus.

Nom avons vu au commencement du chapitre pi*écédeot que Descartes, Lazare Rivière et BaUot admettent , pour véhicules des idées de la mère y le sang , les esprits vitaux et l'humeur perspirable ^ ce qui ferait croire qu'eux aussi et ceux qui demandent des nerfs de communication entrelamère etle fœtus, ont regardé les pensées , non comme attri-^ buts inséparables de l'être pensant, mais comme des èti*es isolés et substantiels , versés par le cerveau

(3ii)

dans lé torrent de la circulation, et livrés au mouvemest dès humeurs et des fluides du corps des animaux.

Mais, en ne supposant point une absurdité qui déplacerait le siège et renverserait Tordre de. ton-* tes les fonctions , n'admettons que des effets consécutifs ou sympathiques y les seuls dont la raison^ puisse prendre notice; comment croire que des illusions imaginaires qui , telles qu'une frayeur vaine /un saisissement, une épouvante > etc.', pro-^ duisent chez la mère des congestions partielles / une excitation outrée ou une suspension totale de là' circulation ; puissent ne pas trembler le rythme accoutumé et naturel de la circulation du fruit, ou nous savons qu'une communication vasculaire transmet alors le sang en trop grande ou trop petite quantité, bien ou mal conditionné, et dans* des rapports convenables ou inconvenablés aii but^ de la nature ? Pourquoi nous en laisser imposer par lés autorités quand les faits parlent ? Nous voyons des fausses-couches très-fréquentes , et nous voyons aussi la mort du fœtus survenir sou-' vent à la suite d'une frayeur rainé et purement imaginaire, ou de la pléthore, soit partieHe, soit générale , et puis nous révoquons encore en doute les effets de l'imagination sur la régularité de son développement, c'est-à-nlire, des effets moindres , parce que des physiologistes , ref^pectàbles d'ail-

( 5lï. )

leurs 9 mais préoccupés. , aous disent que cela ue petit ;avoir lieu , &ul8 de iier& ! Il mé paraît hor^ de doute que Fimagination maternelle est capable de détànger la forme ou la conformation primitive^ par suite du trouble qu^elle peut occasiiMiner diuis la ciiY^ulation et la nutrition; maisje ne tois irien qui puisse la faire présumer capable d'intprimèr k forme d'un objet déterminé » car alors la variété et le dhangetnent des formes devraient être aussi multipliés que les objets qui frappent Timagination^ ce qui ferait que Tenfant, en naissant^ démentirait nécessairement sa race, en présentaj^X Vamalgame de toutes les bigaurrures imaginaires de sa mère ; alors plus de raison pour la conservation des espèces et de leurs variétés par la génération* I/imagination seule, plus puissante que tout rorgani$me , dont cependant elle n'est .qu'un attribut partiel » dominerait toute la nature animée, et pourrait même la replonger dans le^ horreurs du chaos , en détruisant tous les cadres de l'histoire naiturelle par des variétés de formes et d'organisations infinies; ou bien un bon agro* nome y avec un seul échantillon de belle race, pourrait aussi , seulement en le montrant à des brebis chétives , produire un troupeau de niérinos ^ ou transformer la descendance d'une rossef en soperbes coursiers par la seule viie d'unéfedicm choisi f tm même de son portrait*

( 5.5 ) Tel est le ridicule des opinion» absurdes^ quand on les examine dans leura eonaéquenoes* liais peul-on espérée de le fiûte Sentir à ceux qui les défendent par des ai^mmis en quelque sorle encore plus ridicules? L'auteur qui a expliqué si évidemment dans le Journal de Trévoux , oonr* nient leS' images conçues par la mère se transmet* tent par lés es&prits au fœtus ^ n'a pas le mérite dé rintention^ puisque Riviàre avait la même <^4 mon , et que Terelius de Lucqués 1 avait déjà en-^ seignée, même avec plu^ de détails» dans son livre de la génération et delà formation derhoma» {De genétaUone et partu hominia) publié à Lydi en 1 578. Ds'y expliquedela manière suivanfe» \. 2 ^ chap* 1 3* « il e^t trèb-facile do connaître !• oaase d« mai^ques 6t des tadiea qui paraissent sur les enfans ^ car oe ne peut être qu une forte impres-t sien laite sur k mère par use chose qu elle a vue ou imaginée, y cottime toUa lea liommes en sont convenus^ et coiàme 1 avouent les femme» elles* mêmes» Mais k manière dont se manifeste Mm l'enfant la marqué d'une diose imaginée est firàs* douteuse^ et ncm-seukment il est très-dilEcile de connaître comment un içl effet dérive 4\uie pareille cause, msiis rentendementsl beaucoup dd peine à Concevoir pottrquoi tdle marque se xmxàr £este |)lutôt aur telle pattie que aur telle autre > et y devient indââiîle ; pourquoi atissi n^i-seu**

lement la marque ^ mais la chose elle-méaie «y forme entièrement; pourquoi 'encore , ce ne sont que.les alimens et les boissons ; et point lesautres choses^ dont Tenfant prend Tempreinte. Tons les ëcrivains paraissent avoir négligé ces questions. Pour nous > dans la vue d'y satisfaire , conmie nous pourrons , nous dirons qu'à cause de Vadhérence et de la dépendance où est le fœtus relativement à sa- mère , il arrive facilement qu'une forte. sensation éprouvée par ceUe^i se manifeste sur celui-là , et en voici la raison. Il est très-clair que, quand une femme est affectée d'un violent désir de qudque aliment ou boisson , l'image en reste dansles esprits ^ comme pne apparence quelconque et une image restent dans l'air : or, conune les eq>rits qui sont dans le fœtus dépendent des écrits de la mère, et en sont la continuation ^ il s ensuit qu'ils prennent en eux la forme de ce qui a occupé la pensée de celle-ci. Cependant; comme une' apparence reproduite par l'air ne peut paraître que dans une partie où l'air est ar* rèté par un obstacle , il en est dé même des imagés inhérentes aux esprits qui doivent «lussi être arrêtés y pour qu'il y ait représentation de celleslà. II est d'ailleurs dair que de tels esprits peur v«nt parfois éprouver ce reflet^ parce qu'il arrive facilement , quand la mère se représente l'image de la chose dont elle est actuellement affectée ,

que^ venant à toucher quelque partie de son corps, r«fflux des esprits qui s'y portent impétueuse^ ment y soit arrêté; et comme les changemens' ou mouvemens qui s^opèrent dans une partie quel-' conque du corps d'une femme enceinte^ se reproduisent dans la même partie du fœtus , conoîme on peut le voir dans Hippocrate, qui, dans son lî* vre de la génération , a dit que, quand une femme souffre dans quelque partie de son corps, il en reste une marque dans la même partie de son en* fanti il s'ensuit que l'endroit où les esprits auront été arrêtés chez la mère en le touchant , sera précisément le même où les esprits s'arrêteront dans le fœtus. Néanmoins comme une figure ne peut être représentée partout où l'air est arrêté , mais seulement sur une surface lisse et polie , de même l'objet auquel a pensé la mère ne peut se^ manifester sur sa chair rude et déjà dure, au lieu qu'il se manifeste facilement sur la chair trèstendre et très^molle de l'embryon , comme dans uii miroir bien uni et très-clair^ où il devient toutà-fait indélébile, à cause de l'impression profondé que détermine le mouvement impétueux des esprits. Voilà donc comment se forment les taches sur les enfaus , pourcpioi elles se forment plutôt sur une partie que sur uue autre, et pour* quoi elles sont indélébiles. Maintenant comment se pourra-t-il faire , quand la mère a seulement

l'idée d'un objet y que oelui-ci ao defsine parfois

suc rea&nt ^ et resseinUe eatièfement à Tiiofi^

<]ue s'en est faîte la mère y coiaoïe des carises sur

un pied? Nous croyons assurëment que cda peut

arriver « parce que la force de rimagihation est

quelquefois si grande, que toutes les impulsions

dtt sexe et de la ressemUaoee inhérente à la se*

menée peuvent en être neutralisées*... Au reste,.

on ne doit pas s'étonner que le fo&tus reçoive ^seijH-

lemeiU l'empreinte des choses qui se mangent et

se boivent , parce que, vivant comme un animal»

il ne peut être affecté que de ce qui contribue à

sa conservation^ comme les aliaie»s ^ les boissons»

oii à son détriment^ conune l'a dit Hippocrate aa

litre cité (])• ^

(t) Causa quA note et maculae appareant în inlantîlius , (âcîl- Itniè e^idem sdtii «it , cùm ftlia e»e ttoo posait , ifoinii cogitatîo fiiHM «iper tM rr t T«l. inMgiiiali » ut dlxenio^ om^ei y tl iputmet mnlieret iateotur. Sed inodu*quo nota excogitatc rei ebiccscat in ipto puero , valdê dukîuj est ; ac non solùm satis est ditficSIe ad eognoicenduAi , quomodb effectas Uo ob iltt causa procédât i«Bd Tftldè arduiim est n^nle ooosequi , «ur {K»tiù« îb îtt^ parte y quèm ilU vestigium istud , et indélébile appàreat, et pbr quandoquenonstigmalantùm, sed res ipsa 6mnin6 efformatur ac quare escnlenta solùm^ Tel poculenla in puero imprinantitr, tt nttUa pUa ; hfBc tmm omnes Tisi sunt praetiBrire. Nos ( ii^ nunç poterimus), his omnibus breviter satis£acieotes, dicimus, propler continuam insltlonem et dependeatiam quam fœtui babet ^ matre , iHile 6er» t «i , ipiod fUa fortiter meditaU est , in iHo >p|>artre poMÎt; st ratio «tt, ^onoia oùia mulier affidtur ingentî aliquo dcsiderio consequendi aliquod esculentum , vel poculentuip , clarissimum est , formam rei illius desiderata sic in spiritt-

( 3i7 ) Quand il s'agit d'accréditer une erreur ou une absurdité en médecine , on peut presque toujours être sfûr d'aTance que le nom d'Hrppocrate ne sera

but sais maDere , ut în aère mainet quœvis species et îmago ; et quîa spiritus qui SUnt ïn fœtu dépendent à spiritîbus matris, ti ei^ntinuîiHâ suni , hinc'fic, hos etiam suscîpere formam rei îtlios ab iltt ezcogitat« : Temm aient «pecies ptr aerem mulliplicataapparère non potest , nîsî in alîqu parle aeris terminali , idem similiter de imaginibus iis evenit, que in spiritibus îllis sunt, quare et^bi termînam aequîrent oportet , si ipsc reprassentauri debeaitt : quod Tefb buîuâmodi spiritus illum tei'mikmm qnandoque possini acquirere , bine pateat , quia dum mater babet in se speciem rei quam continué prae médita tur, £acile fit, ut, sui corpons aliquâ (parte contMlÀ ad ilkim éoncttftreUtas spiritus proptcr impetum iactum terminumconsc^antur ; et quoniam alferationes et motus qui in parte aliquâ corporis prsegnantis mulieris Cncti fuerunt, fiûht etiam in eÀdem parte in conceptibus ipsis , ut elici potest ex Hipptioraté , àùm libfo De Gefdturà dicebat , quod si 'millier in aliquA parte corporis passa sit, in eàdem etiam relinquetur vestigium in inlante. Ided in loco ubi spiritus terminarunt in matre , ptbpter contactum in illo pnestitum , ibidem in fœtu simtliter tetniinabunt : veram sicnt in quocumque-Ioeo , ubi terminât aer non possuntrepresentari species, sed in, eo tantùm qui detertus est et politus ; ita , quia caro matrls aspera et dura jam facta est , tttfn potest in ill& apparctie quod fait excogitatum ; sed facile quidem elMce^t îb carne iUd ttnarrimâ oc mdlwamâ enèr^onîty ut in speculo quodam leTissimo et lucîdîssima, ubi profundè cùm sit impressum , propter motum illum fortem spirituum , indélébile ôtaaiab est ; et sic^jafm bsbemus qtKmiodé maculie in infiintibus fiant , et cur potiùs in istA parte qaàm illà et car indélébiles. Sed^îifitri polierit, » species sola retin anmio art, ut resqvandd- «pÉeomnia^iMMKs wcogitaitt o^nspieiatur in puen> ef formata» iiti»^e«eiaaa?]VofiectÀ wtèkmnê nos^i^tud inleHûm posse «▼e«pre, qM latrta >t>i« i3égitatMaia<riii|iiando eM , «t mottis o^ in scmine exîaleat» et moAê^ et tîffiililudinisîmpedi ri ^possiill , ut superioribus capilulis dictnm est..... Qnod irer6 ea tantàm* hn-

pa^ oublié par ceux qui veulent en imposer à la respectueuse crédulité des ignorans. J'ai lu et relu le livre dHippocràte sur la génération ( De geniturâ)y et je n'y ai rien trouvé de ce que lui prête l'auteur du passage cité que j'ai traduit littéralement 9 et qui est remarquable par la ressemblance des raisonnemens avec ceux que l'on fait encore aujourd'hui en faveur de la même chimère, quoique le temps ait fait justice de la plupart des illusions qui leur servent de base. Gomme Newton n*est venu qu'après Terelius, celui-ci es^ excusable, n'ayant pas connu la décomposition d'un rayon lumineux, ni sa division par le prisme en sept autres diversement colorés, d'avoir substitué l'air à la lumière dans sa catoptrique, et d'avoir matérialisé les idées qui ne sont que des manières d'être ou des actions des sens , comme le mouvement d'un membre est une manière d'être ou une action de ce membre. Il supposait que ces idées ou images intellectuelles cousis^ taient dans des effluves dont se chargeaient confusément les esprits jusqu'à la rencontre d'un obstacle qui produisît un reflet capable , en rassem-

primantur in fœku , quae esculenU et poculenta sunt , mirum noa débet , quia ciîm vivat ut animal , ab iis tataUim affici poUst que ad iUiua comervationem faciunt , ut est cibut ac potut ; vel ad eiua detrimentum , de quibus dizit Hippocntcs,libro8«perî«s cîtato./>« Generatione et Parhi hominisf UbridÊêo , auctore D.

( 3>9 ) Uant tous les débris , de rëint^rer ces images idéales à la manière dune, glace qui, en ren* voyant lés rayons de lumière qui lui sont venus dun objet y sur Torgane de la vue , en .reprodui t ou multiplie Tirnagc; mais aujourd'hui comment excuser ceux qui soutiennent encore les notâmes. erreurs^ quand les progrès deJa physiologie in* t^ectuelle et de la philosophie oqt dissipé complètement les illusions qui leur servaient autrefois de prétexte ou de fondement? L'inconséquence est telle que l'on admet, sur le témoignage des anciens , le pouvoir de l'imagination maternelle comme fondé , tout en rejetant les illusions et les preuves sur lesquelles ils le foudaient; car on doit présumer qu'à présent un homme médiocrement instruit n'adme.ttrait pas des images vi* suelles en effluves dans l'air et réintégrées par son reflet, non plus que des idées diffuses et en circulation avec les esprits animaux dans les diverses régions du corps d'une femme , avec détermination , par le toucher d'une partie de son corps ^ du lieu où ces esprits . doivent aller déposer sur le foçtus les idées oii images qu'ils çharient. La restriction du. pouvoir imaginaire dç la mère à uœ représentation d'alimens: ou de hpissops sur le fœtus, restriction qui ne prouve pas l'accord des afitorités sur lesquelles on s'appuie ^ fait présumer que quelques-unes de qes autorités auroTijl été

( 5ia )

gagnées par 'la fausse interprétation du passage ou Hîppocrate dit , dans te livre de la supeiféiaU'on , s'il Ta réellement écrit : <« Si les femmes enceintes ont enTie de manger de la terre. on du chai!bon , et qu elles en mangent^ la marque en paraît sur la tête. deTenfant après la naissance. » Il n'y a d'ailleurs pas de restriction possible pour Timpreasion des objets comestibles et potables, à l'exclusion des autres, car toutes les affections de la mère arrivent indistinctement aufœtus, si lesf onctions intellectuelles de ces deux êtres sont communes entre eux, ce qui n'est pas plus soulenable que de dire que leurs actions cofporelles sont les mêmes pour lous'les deux , puisque cela exigerait qu'il n'y eAt qu'un seul cerveau et un seul corps communs, tandis qu'il y en a deux. Si , au contraire , la vie intellectueUe du foetus lui est pr(^>re comme sa vie de nutrition qui n'est subordonnée à la mère que pour la protection et les matériaux qu'elle lui fournit I alors les affections imaginaires ou intellectuelles de celle-ci ne passent pas plus au.fœtus que ses actions corporelles, celui-ci n'étant pasfJus en état de supporter les unes que les autres à cause de sa faiblesse; et quand il en souffre , ce n'est qu'indirectement, à peu près eomme des assises souffriraient de l'imagination des assi^eans, si ceux*<iileur coupaient les vivres, ou leur eu fournissaient de nuisibles.

(8si )

C'est en supposant : i^ la nâîlitë de |a transmis* sion des «narques de naissance par l^imagtnatiofi maternelle; 2^ la réalité des esprits vitaux ou ani* maux auxquds on ne croit plus guère depuis la dëcouiiiertc^ ou au moins l'admission d'un fluide nerveux, que Glisson et d'autres disent avoir vu transsuder de nerfs coupés ; 3<> l'existence comni^ substances isolées des actes de i'iiitellect qui ne sont que des attributs comme lesaetes corporels^ par exemple, ie mouvement; ^ la consistance sous forme d'effluves ^nt de la pensée que dep figures visuelles d^d^jets; 5^ leur réint^alioi^ comme êtres isolés par reflet ou heurlementv après avoir été diffuses et oonfusément agitées dans l'air et les esprits-; &* un libre arbitre ou nm. dhoix de marques restreint aux alimens et aux boissons , tout-à-ffait incompatible dans le fœt«K» avec tm état passif €[aA lui ferait recevoir des images toutes formées par sa mère ; c'est en £e^ ^nt toutes. ces suppositions gratuites ë^t ii au^ rait fallu commencer par établir le fbndemeiit sur des preuves solides, que Tereiius a cru lé^" tiîner, dans le domaine de la raison, ses i^|uston6 qui étaient partagées par'beaucoup de ses dontem^ porains.Lesfhistoires apocryphes, iefl faux mii^aiiïes, la magie,' la sorc^leriift, la dëttKmom^nîe, en un mot toutes les erreurs, touilles, mensoûgos sacrés et profanes , admis sur témoignages , ne

lont été 9 qu'en supposant paiement dans ceux qui' les attestaient, l'instruction, la sagacité, le discernement > la bonne foi, le désintéressement et luid^iendance nécessaires pour bien juger des faits et n^ rien changer. C'est encore par des suppositions y en attendant mieux , que l'on explique aujourd'hui bien des choses obscures, telles que la caloricité animale par un d^agement et une sorte de brûlement de gaz oxigène dans les poumons; la chaleur des eaux thermales par des volcans éteints , l'électricité, la décomposition de pyrites , la fermentation , ou par des feux souterrains ; le flux et reflux de la mer par l^attraction ou la pression des corps célestes sur •notre atmosphère; la formation des aérolithes par le choc ou la collision et l'affinité attractive de matériaux diffusibles et en suspension dans fatmosphère , k la manière des figures intellectuelles et visuelles dans les esprits et dans l'air, selon les idées reçues avant et après Terelius jusqu'à Malebranche^et même jusqu'à nous* Quand un système de suppositions est bien coordonné et paraît conséquent, on le consolide et on y met, pour ainsi dire , la clef de la voûte par un argument spécieux , derrière lequel peut se retrancher longtemps l'erreur, en disant qu'une théorie qui ^suffit à expliquer tout ce qui en fait l'objet, doit être -considérée comme vraie, n'ifnpprtejes modi-

ficalions qu'on lui fait subir au besoin pour lui acquérir ce mérite. Aussi ]e père Malebrancke ne manque-t-il pas, pour donner à ses erreurs 1 authenticité de la vérité , de dire {^Recherche de la vérité j t. i, I. ii> ch. 7, p. 246) ; « Toute supposition qui peut satisfaire à la résolution de toutes les difficultés que Ton peut former, doit passer pour un principe incontestable. » Si ce principe est incontestable, admettons donc ]g pouvoir de* l'imagination maternelle , les esprits animatlx, la catoptrique de l'air substitué à la lumière, les laits répandus substitués aux afiec^ tions rhumatismales^ fluxionnaires et autres, les gastrites et les entérites de nos jours substituées à l'irritation du foie et à l'engorgement du sys* tème de la veine-porte, dont 1 estomac et les intestins souffrent synipathiquement ou par épanchemens; l'efficacité du tamponnement de la matrice dans les pertes de ce viscère , la naissance des affections morales dans le cœur, l'influence des tem» péramenscommc causesdenos passions, etc., etc., et tout cela pour tout le temps où l'on voudra bien se contenter du même principe, sans plus de malice qu'il n'en faut , pour accorder à l'erreur les honneurs de la vérité.

On voit que ceux qui font transmettre des figures toutes faites sur le fœtus par l'imagination de la mère, raisonnent nou a pari j mais^ impari el

nh dbè'utdùj en fcotichiànt de ce que là nfière hè {yrb^ dftît W images Ûi flguires sur ène-ttiémé pair wrti {m<'iginatioïi , qa elle doit en produire sur te ïct^ tu^, au lieu de n admettre dans celui-ci que de* désordres dô même nature que ceux qùelte ëp'rouve elle-mênre. Les partisans du pouvoir itti^»* gittaire des femmes enceintes , trèsnlivisés «iitHô eux sur le tnode de tratiasmission des figure^ d» l'individu où ils convienneôt quelles ne peuvent s'empreindre , à l'individii où ils * préleildetit qu'elles s'itnprirtieht , ne le sont pas moins sur Idi époques et les modes de la possibilité de cette transmission , car les uû^ ne Tadmeltent qtie durant la conception, les autres que sur l'embryoîi, et d'autres l'admettent à toutes les époques jus*qu'à lacCouctetnent, plusieurs par le moyen des esprits , quelquels-uns par le sang , d'autres par rhumeur de la transpiration, un petit nombre par des nerfs d attente sUr la découverte future desquels ils ccwiptent , et quelque^uns encore par un véhicule analogue aux fluides électrique , magnétique , etc. Toutes ces divergences et ces variétés d'opinions prouvent là difficulté de concilier le transport des m'arques de naissance d'irti individu à l'autre avec les faits et avec la ràiscfn; ce qui n'empéchè paï» que ses partisans . pour se diésimUler leur embarras , lie s*appuient tous les ùnfe sur les autres , comïrre s'ilis étaient parfaite-

ipi^t 4'acGQrd f e% ne f^iâsent intçrvçnir qqm^ vnivoques le& t^oigaages di9cqrd9ia$ ^ Ijoutef Iç^ liutorités vraies ou supposées qu'ils sç donneat , afin d'écraser sous leur poids les yérités cQntt'aive^ à leurs préventions imperturb^hlf s« Us diifè^ raut aussi sur la nature des objets propres à produire des effets transmissiblesi que les uns restreignent aux alimens et au]( boissons^ d autre? avix envies non satisfaîtesi tandis que le plu6gra^ nombre n'y piet aucune restriction ; npiais. cou^ • VMsoX n'en serait-i) pas^in^i pour une ppinign qui^ le défaut de preuve livre à l'arbitraire le plus ip*- 4^ni ? I^a versatilité est \^ caractère de l'erreur , <^ l'invariabilité celui de h vérité i caf Afix\% fpi^ dau:^ fou» toujours quatre, qu'ij s'agisse d's^ir mens, de boissons, d'^vies non satisfaites ou de Hm^ autre objet.

fc 1.100 en&ns dansle se jn de leur m^re ^ 4it çi^cçr^ Je père Mfdeb^^^nçbe ( /, p,, J. a , c. 7) , dpivenf ieur 4tre unis de Ifi n^aniôre la plus étroite qui se puisse imaginpri et quçiqi^p ^eur^me soi|; séparée de çeUp 4e l^ur mère» leur co^ps n étant point détacbé 4u f^iea» on doit penser qu'ils ontle^ mêmes sentiment ^t le3 in^es passions , en un mpt | tputes les méme^ pens^ qui ^'^eitent dan^ l'ame à l'occ^ion des mouvemens qui se produisef^t d^s le corps ; car; ^i Ton ppnsid.ère s^ulemcnjt qu'une mère soif eff^yéQ ï la vue d'un cbat, ^ngen4^^ ^^ efifant

que ITiorreur surprend chaque fois que cet ani-»mal se présente à lui > il est aisé d'en conclure qu*il faut que cet enfant ait vtt , avec horreur et avec émotion d*esprit, ce que sa mère voyoit, lorsqu'elle le portoit dans son sein. Il y a bien d autres exemples de la force de Tîmagination des mères dans les auteurs; car non-seulement elles ont de^ enfans difformes, mais elles font des fruits dont elles ont sotihaité de manger, des pommes , des poires, des grappes de raisins et d'autres choses semblables. Les mères imaginant et désirant fortement de manger des poires, le fœtus les imagine et les désire de même avec ardeur. Tout le monde sait qu'il y a des £amilles entières affligées de grandes foibl esses d'invagination, et d'autres héritières de monstruosités. Une pauvre femmee eut cinq enfans d'un père avenglo , quatre gar^ çons et une fille , qui sont nés tous aveugles. »

Planque qui, en parlant de l'imagination, /. c, rapporte les passages précédens, ajoute, d'après Hoyerus, « qu'une dame, voyant un domestique nègre suivre sa maîtresse , mit au mohde un enfant semblable, et qu'une Allemande , ayant eu commerce avec un Nègre , eut un enfant dont toutes les parties du corps étaient blanches à l'exception de la verge. »

On lit dans le même volume , p. 90 el suiv. t « Dans le même journal {Eph. germ. , dec. » ,

an. 9^ obs. iS5), on trouve l'histoire dune dame qui , la veille de ses couches y se promenant vers le soir dans son jardin , -tenoit dans les mains des groseilles ; Tenfant dont elle accoucha avoit ce fruit marqué à roreille droite. »

« Le Journal de ï^erdun ( i735, juilL, p- 35) fait mention d'un ^nfant natif de Blois , dans les yeux duquel on yojoit distinctement le cadran d^xme montre y peint dans ce que- nous appelons Tiris , et sur lequel cadran on comptoit aisément les heures niarquées en chiffres romains. La mère avoit eu un désir ardent de voir une montre dans lé temps qu'elle étott enceinte de cet enfant. »

« La fcnûime d'un nommé Robinet (îèid., 1 7 1 1 > nov. y p. 565 ) accoucha d'un fils qui est né avec ht figure d'un soleil où l'on expose le Saint-Sacrement > distinctement marqué sur la poitdne^ on y voyoit même la trace de Jésus-Christ qui avoit une plus grande blancheur que le reste de la figure. La mère disoit que dans les temps qu'elle devenoit enceinte , elle avoit regarde fixement le Saint- Sacrement exposé dans le soleil. »

tt- Dernidrement (/éiV/. , 171^9 fév-^ p. i45)» on a vu un jeune Flamand^ né juif, sur les yeux duquel étoit écrit le nom de Dieu. Dans l'un , il étoit écrit en hébreu, et dabs l'autre en grec. Les lettres étoient jaunes odmine de l'or sur une prunelle^ et dans l'autre-, du plus beau Ueu céleste.

Bimà (pia cegupfôïi eût^resil vif » il ne toyoit dçr joor. «pie &îbleiBent ; mais il atfsurdit y toir la Bail àsan distinètemecil. *>

Voici comme M« Pierqilin exjpli^e les évéaemens ci-dessus {ibid* %yifà fév», p. i5i) : « Je édiisidèf e une fomiÀe eiàeeiiiKe et son enfantcomme deHx tordes du laâmd luth ^ qui sont à Tunisson f on ne sauroit touoher Time qo^l autiie ne résonne^ ou du mcnns ne tremble aussitôt. La lemme re* gardant aveo zélé le Saint-Sa^iremeUt , son enfsoit le Yo j6it comme elle ^ puisque la mère et renfaut sont dans une oonterianoe .d'imapnation et de sentiment. De finis) œtte feAnto to ayant la téie toute rèm'pliey ses esprits ^ agitds dans sod cer- Tesu f se changèrent cài oètte augiiste iinfMressionr et dereûus encore plus mobiles pa^ une attention redoublée^ as. s'écoulèrent bientôt dans toutes^ les parties de ion esprit; miais ils se répandirent {>lus abondamment veré sa poitrine ^ ù cause qpe là touchant aVee ses mains jointes 5 e^e en «ugtnentoit et fbrtifioit le eouts dans cet endroit*

n Cependant ces esjprîts ainsi, modifiée ne purent peindre rien de sen$ihl^ sur son seia, parce ^e la chair en étbit ti:<>p duré et la |^eau asse& inflexible pour résister h leur impression^ optais les chairs de son en£int étatot bea»<)dtip plus soi^pies et moUes cônime de la cire whauffée >. et f^r doDHéqn^t susceptibles de i#ii^>soi*tes d'arran-

(3»9) gtmenSf il ne fsiiit pas s'étoitner si ses esprîu, mis à rttiiisscm avec ceux de sa mère et renuiiés par kr vue du Saint-nSacrement, imprimèrent sur ]a pe«n tendre de sa poitrine , ou ils dévoient être plus agissaiis qu'en tout autre endroit ^ la figure du soleil dans lequel on expose Thostie consacrée.

» Si Ton doit accorder que les esprits aninoAUx peuvent transmettre la i*eprésenlation des objets , et les tracer ensuite en pe|tit sur le fœtus > ^os alors conune une abeiUe , puisque Jes rayons de lumière qui vienneiM; des objets ^ et qui ont tant de ressemblance avec ces esprits , portent si etâctement les images dans nos yeux , et les imn pHmellt en miniature sur la rétine; enfin comme les esprits qui sortent de la masse glanduleuse du- Cerveau (après avoir reçU| dans le centre ovale ^ des modifications , expressions des traces qu'ils y rencontrent ) » coulent d nue manière penchatite dàjjs les Corps cannelés ^ puis descendent vers les autres parties du corps, il s'ensuit qu'ils doivent presque toujours imprimer à la renverse , sur la peau dn foetus, les fantaisies de la mère} c'est poui*quoi ce soleil , tourné sur la poitrine , est renversé de haut en bas» »

Selon Malebranche» la mâr0 et le fœtus ont chacun leur Mme séparée^ mais comme leurs àbrp$ sont étfoitemeot unis > celle du fœtus n'est

pour rien dans ce qui le concerne, et il. n y on que celle de la mère qui ait des fonctions qui sont communes et les mêmes pour les deux individus y au point que la mère ne peut imaginer ni désirer une poire ou d'autres fruits , que le fœtus ne les imagine et ne les désire de même, et s'il ne les mange aussi avec elle, il croit les manger, puisque lui et sa mère ontj selon notre auteur , les mêmes sentimens et les mêmes passions; ce qui n'est guère d'accord avec l'expérience , qui nous fait voir journellement que des femmes maigres et malades, parce qu'elles ont été épuisées de souffrances durant toute leur grossesse , mettent au monde de gros enfans bien portans qui ne paraissent nullement avoir éprouvé les mêmes maux , et , à coup sûr , ils n'ont pas eu leurs vomissemens ni leurs maux d'estomac , si on en juge par la limpidité des eaux de l'amnios. Selon cet auteur, ce n'est plus par filiation, mais c'est par imagination que des familles entières sont affligées de grandes faiblesses d'imagination, et qu'un père aveugle a des enfans qui lui resseftiblent* Ainsi renions les transmissions héréditaires par les races , et brûlons les ouvrages de ceux qui ont écrit sur les maladies propagées par filiation, tel» que ceux de MM. PoA^tal, Piht\ , Esquirol , et autres ^ puisque l'imagination suffît u tout. A.ttendoDS*nojAS à voir un joi^r les

iniaginistes reformer toutes les notions zoologn ques, et nous enseigner le secret de produire des mulets , des jumarts et des hybrides de tout genre, en produisant à la vue d'une jument saillie par un entier de son espèce , un animal d'espèce différente , tel qu'un âne, un taureau , etc.

Quant à Pierquin , il met d abord la mère et le fœtus à Punisson, comme deux cordes dtun même luth , quoique le corps de Tune et celui de l'autre ne fassent pas un seul et même instru^ ment , et qu'entre leurs tissus il n'y ait pas non plus le même rapport qu'entre les cordes d'un même luth ; afin que la première regardant avec zèle le SaintSacrement , soufrait le voie comme elle , bien qu'il ne fasse guère clair dans la matrice, et que les yeux d^un enfant gros comme une abeille soient bien petits et encore bien faibles. Ce premier pas fait, l'auteur renonce un instant à l'unisson , pour donner à la mère une chair dure et une peau inflexible, car pable de résister à P impression , et au fœtus des chairs beaucoup plus souples et molles comme de la cire échauffée , pour recesH)ir P impression- des esprits y car ceux-ci impriment, pourvu qu'ils trouvent un papier convenable, c'est-à-dire des cbairs souples et molles , et l'on doit accorder, vu qv^ils ont tant de ressemblance a^ec la lumière, ifu^ils tracent en petit , sur le fœtus , gros

<Uor$ comme une abeUky U figure des <dffets à la remmené y comme ceUe^i les imprime en m/o?a- Êure sur la rétine : et voila pourquoi le soleU tourné sur la poitrine est renverse le haul eu bas*

On pourrait objecter qne toute coniparaiiQii cloche ( omnis coniparatio claudicat ) , eo cq que la corde du luth que l'on pince est celle qui v^ scmne le plus fort , et qu'elle ne communique j^ l'autre qu'une agitation de l'air ou des vibrations beaucoup plus faibles que celles qu'elle éprouve elle*méme , au lieu que dans l'unissop de U mère avec son fruit ^ la corde qui comsiuniqui^ les \i^ brations à l'autre ne résonne pas, étant faite d^w^ chair dure et inflexible , et u's^ rien de oe qu ^^ cooununique; il faut donc que cela s'çxplique par le principe que l'on donne ce quç l'on n'a p93 > malgré l'adage contraii'e : Nemo dat çuod non habet. Ce qu'il y a de plus cuiîeux dans l'expU* cation de Pierquin^ oe pe sout pas seulem^eql la contenance d'imagination et de sentiment f commune à la mère et au Jietus ^ etrintervçntioa de la masse glanduleuse , du centre ovale p des corps cannelés , et des autres étamines par où doi<vent passer. lés esprits ; mais ce sont les parties dA T esprit de la mère et le changement de ses ç^rits en une auguste impression dans Isfiuit , sans 1^ empêcher de devenir encore plus nubiles par un^

nAtèntiàn redùvAléey et de s'écouler bientôt dans tùUtet ièss parties de son corps , etc. Il feut que ùfePrertJuin ait été un homme bien savant , pour expliquer aussi pertinemmentcommcnt sefait une chose qui tie se fait pas , et ne, pourrait se faire satïs rextinctioû du gfenre humain, qu'il serait impossible de propager par la génération , si un fœtus gros comme une abeille, et même plus gros, devait éprouver les mêmes senlimens et affections que sa mère, et à un degré beaucoup plus violent, 'à raison de la nature de ses tissus, qui , de I aveu tle tous les partisans du pouvoir de l'imagination tnatemeile, sont d^une ténuité, et par conséquent d'une susceptibilité extrême. Je ne sais si^ connaissant si bien le mécanisme des opérations ou plutdt des impres^ons intellectuelles^ ce savant était fiïs d'imprimeur ou de graveur 5 mais il savait aussi que la lumière grave et imprime à }a renverse sur la rétine la figure des objets que nous Voyons. Mais puisqu'il savait tant de belles choses , il n'aurait pas di\ nous laisser ignorer de qui iso'nt lés impressions des objets que nous voyons e^n songe durant les nuits les plus obscures , où la • lutaiière n'imprime plus, et comment un coup sur l'ôrhite imprime aussi des étincelles de feu la nuit comme le jour, etc.

R ne faut pas un grand fonds de connaissafnces métaphysiques, pour savoir que la perception d'un

objet n'est pas plus l'effet de rimpressioa de sa figure dans la rétine ou sur une autre partie du corps y que la perception d'une couleur^ telle que le rouge, le jaune, le bleu, le vert, etc., nest l'effet de l'application de cette couleur sur la rétine ou ailleurs, puisqu'il suffit, pour avoir une variété de couleurs, que la lumière soit modifiée par le prisme, l'arc-en-ciel , ou la diversité des ^ surfaces où elle tombe. Nous ne pouvons concevoir aucun objet , sans que notre esprit le note sous une forme, sous une couleur, dans un temps et dans un espace, pour le sortir du chaos ou de la confusion des êtres , et le reconnaître. S'il en était autrement, et que les objets imprimassent leur forme ou figure dans l'esprit, tout le monde les verrait de la même manière, et l'erreur serait impossible à l'égard d,es formes et des couleurs , ce qui n'est pas. Pour se convaincre de ce que j'avance, il ne faut que réfléchir aux visions d'objets qui n'existent pas, à l'impossibilité ponr certaines personnes de distinguer le vert du bleu, etc. , ou si l'on veut à l'arc-en-ciel , qui n'est qu'une illusion produite par la réfraction et le reflet de la lumière dans l'eau, suspendue en vapeur dans l'air, non en forme d'arc comme nous le voyons, ni en couleurs réellement variées dans l'objet , mais par le prestige d'une excitation visuelle dans l'esprit de celui qui est convenable-

ment placé pour cela ; car la grandeur de lare varie selon le point de vue , et perd entièremenC sa forme et la variété de ses coulcu» pour quiconque n'est pas entre le soleil et la nue ; d'où je conclus que les formes et les Hgures variées sous les* quelles l'esprit nous présente les ob jets, dépjendent des modifications que leurs surfaces font subir à la lumière 9 considérée comme cause occasionnelle y et de l'excitation qui en résulte pour les sens ou l'esprit , considéré comme cause efficiente ou productive. Les verres qui grossissent et ceux qui 'rapetissent les objets, de même que les illusions fantasmagoriques^ prouvent également que c'est la vue qui figure les objets j et non les objets qui peignent leur forme et leur couleur dans la vue.

Convenons que Terelius a été un peu moins ridicule dans sesexplications, qui , moins délayées dans un fatras d'expressions amphigouriques et contradictoires^ sont les mêmes à la lumière près^ à laquelle il substituait l'air, parce qu'elle n'était pas connue de son temps comme aujourd'hui. Mais comment compter sur la véracité , le discernement et la bonne foi de gens capables d'un tel assemblage d^absurdités et de fausses suppositions engrenées les unes dans les autres ? Dans u^ cas , on choisit un fœtus gros comme une abeille pour y graver des figures, ou y incorporer des esprits

changéi en égares , et dans tm autos e», pfi \m iflipriiiie des groseilles la TeiUe de sa naissance ; diez no troisi^e, c'est le nom de Dien <fm loa Toît écrit sur la prunelie en grec et oq liéhreu ^ et chez nn quatrième, c'eât l'iris qui préseaie ua éadran w iW comptait aisément les heures « marquées en chiffres romains , et il semlile qu'il n*j manquait que l'aigui lie et le mouvement pour avoir nne montre vivante. IN j reconnaît-ou pas les épaulettes du veau de Portieetz , ies ailes de Fange >des enrirons de Paris^ ou ie conte dm ciuré «et de la dame galante , qui , leiélfescope en mains , observaient la lune , et y voyaient chacun ce dont ri ^it préoccupé, et oe qu'il idésirait y voir? Ou bien, comme tant de «choses réunies ea un si petit espace que la prunelle et l'iris deman^ daient , pour être aperçues , des yeux armés d'un microscope^ peut-iétre commandé et prêté dans l'intérêt d'une fraude pieuse ^ ne serait-il pas arrivé ce qui arriva nn jour à un astrologue , qui prétendait avoir découvert dans la haut un animal monstrueux et inconnu, paroe qu'uncisouris s'était introduite à sou inau dans son télqscojie? Ne^ak* on pas que les .fanatiques sont visionoiaires à L'^al et au<lel2i de ceux qui n'onit qu'une ppéventien ordinaire , 6t se permettent «de petites menteries Mus le nom de fraudes pieuses y qu'ik se pardour lient réciproquement en favetir des motifs et de

Imiention? Ce qui ne laisse guère de doute sur lorigine du cadran peint dans l'iris d'un enfant de Bloisy de la figure du soleil sur la poitrine de Ro^ binct et de l'empreinte du nom de Dieu d'ans les yeux d'un juif flamand y c'est quc^ dé nos jours , les missionnaires et leur ouailles ^ comme on peut le voir dans le plaidoyer de M. Dupiii aine, pour le Constitutionnel en 1826 , nous régalent encore de semblables merveilles , et que dans tous les temps Tignorauce et la superstition ont en*^ fanté de faux miracles^ accroches les uns aux autres > parce que le mal engendre le mal y et que le succès d'une mystification fait espérer le succès de plusieurs autres. Quoique l'habile défen^ seur: précité et le jugement rendu par la Cour royale de Paris sur son éloquente plaidoierie > aient mi^ hors.de doute la réalité des pieuses su* percheries dont la publication avait été attaquée comme calomnieuse par le parti qui exploite la crédulité publique» rhumilialion d'une défaite aussi honteuse u a pas découragé les apôtres du mensonge et dq la superstition , parce qu'ils sa-* vent que les idées ascétiques produisent une sorte d'enchantemcnt.qui leur soumet tops ceux qui en sont imbus ^ en dépit de tpuL argument et de la raison qu'ils font abjurer, à )^ur3 adeptes^ sous, prétexte que c'est un guide orgueilleux et trompeur; comme si Dieu', en nous la donnant, avait

Toulu nous ^arer pour avoir lieu de nous punir. Il faudrait plusieurs volpmes pour recueillir les miracles et les récits fabuleux de tout genre , que rintérâet Fignorance ont fait ëclore^ et dont la crëdulilé s est alim:^ntce dans tous les temps. C'est Tignovance de ce qui est naturel qui accrédite le surnaturel; et un ancien proverbe grecdit que les miracles sont la pâlure des sots : b^vjuLara /uoffoîç. Mais pour augmenter le nombre des sots, il faut maintenir le pieuple dans l'ignorance , en le rendant pauvre et fanatique, parce que la panvreté Tempéche de s'instruire , et que I0 fanatisme lai fait croire qu'il a toute la science qu'iUui est permis d'acquérir. Horace le savait bien, lorsqn'eo parlant d'une croyance ridiciile et absurde, il en léguait le privilège aux Juifs superstitieux , par ces mots : Cfedal judœus jàpella^ non ego. Nos psr rasites d'un autre siècle en sqvent aussi quelque cbose, à en juger pqr la peine qu'ils se donnent pour imprimerie l'esprit humain une iparcke r^ trograde, en faussant l'instruction du penple pour mieux l'exploiter h \em profit. Il suffit d'avoir entendu quelques-uns de nos missionnaires ^ on de lire les feuilles publiques, pour se convaincre qiie notre époque, si* elle est moins crédule, grâce snx progrès de la civilisation, est encore fertile en miracles propres à alimenter la supet^stition. Entre plusieurs exemples qui le prouvent, en Toîci

un assez rccent » rapporté dans le Constitution^ nelàM i3 juin 1827, et quaucune accusation julidique ni aucun article officiel n'ont démenti.

«Le système d'abrutissement des classes in fc-*» rieurcs est jK)ursuivi avec persévérance , est-îl dit dans cette feuille; si cela continue ^ les bûcïhers s'allumeront et Ton brûlera les sorciers. On est déjà presque arrivé là ; a-t-on oublié ce qui s'est passé dau5 les départeoiens des Landes et du Rhône? Nous avons parlé de la croix apparue en Poitoii ; avec certificat dos gendarmes, et pour laqirdjte monseigneur l'cvêque de Châl6n8 a fait une procession générale ; nous avons parlé aussi de Tcnfant merveilleux de Champagne , etc. Voici quelque chose de plus fort que tout cela.

» Un petit imprimé, de la dimension consacrée dans ces sortes de publications ,« nous est parvcna de Rennes , où il se vend cinq centimes, dans la ville comme dans les marchés à.e:^ environs, avec accompagnement de quelques amulettes de plomb. Il a pour titre : É^nement miraculeux arrti^é dans la commune deBolbequety le iZ mai 18^6, département de la Loire ^ arivndissement de Saint-Etienne en Forêt ^ veille de la Pentecôte. Ici nous devons faire une remarque: c'est qu'en général ces relations y destinées à alimenter la crédulité des simples , sont imprimées à une assez

grande distance du lieu où s'est passé le prétendu miracle^ Celle qui concerne l'enfant des environs de Reims, a été imprimée à Castres , et celle-ci, qui nous apprend avec tant d'assurance le miracle du Forêt, Ta été à Reunes* On a sans doute voulu la mettre ainsi sous la protection de M. le ministre de l'intérieur ; nous engageons le Libliomanc à se procurer cette pièce, qui sera peut* être un jour plus précieuse qu'un £lzévir , car elle constatera qu'au dix-neuvième siècle , certaines gens fesaient , aux dépens dy, pauvre peuple , un trafic de telles sottises , ^e nos neveux refuseront de le croire. Or donc , dans la commune de Bolbequet, il y a une chapelle , connue à plus de vingt*cinq lieues à la ronde, où repose la relique de saint Main et quelques autres* Toutes les personnes qui y vont avec dévotion , se trouvent guéries de la lèpre qu'on appelle le mal de saint Main , de la migraine qu'on appelle le mal de tête , et de plusieurs autres maladies contagieuses f pourvu qu'on porte les croix et médailles qui se vendent avec la relation. Au pied de cette chapelle, il y a un arbre d'une grande vieillesse et d'une grosseur extraordinaire. Comme cet arbre jetait de l'oltôcurité dans la chapelle et gênait l'entrée de la porte , les admiinistrateurs de la commune décidèrent de l'abattre et de le vendre pour l'entretien delà chapelle»

L arbre fut adjuge, et dès le lendemain , un marchand de bois en gms et en détail y envoya ses ouvriers ; mais quelle fut leur surprise, lorsque le premier coup de hache se fit entendre ' Nous allons maintenant laisser parler l'auteur de la l^ende de Rennes , en conservant fidèlement la pureté du texte ; un pareil style est trop digne du sujet pour qu'il soit permis de l'altérer :

« Des oiseaux, comme jamais on n'en avait vu de semblables, sont arrivés dans les branches de cet arbre, faisant des cris épouvantables, même frappant sur les têtes et sur les épaules de ces ouvriers, qui, se regardant les uns les autres , disaient : « Voilà une chose bien étonnante et bien » surprenante; ordinairement quand, on abat un » arbre , les oiseaux s'envolent daiis les champs^ » cenx-là viennent nous faire résistance. » Ils se mirent à les regarder voltiger dans l'arbre; ils ont aperçu un arc-en-ciel qui cernait peu à peu l'arbre et la chapelle, où il paraissait quelques rayons du soleil lumineux. Ils ont vu l'arbre se diviser en deux. Quelle a été leur plus grande surprise ! C'est qu'ils ont aperçu l'image de N.-S. J.-C. en croix, aussi brillante comme le soleil; ces hommes se sont prosternés à genoux et ont fait lem-s prières; de là ils sont retournés dans la commune pour rendre compte de ee qu'ils avaient

vu. M

Suit le discours des ouvriers à lacquéreur da l'arbre.

cr Monsieur ; nous ne pouvons pas continuer l'ouvrage que vous nous avez commandé. Noua at onsvu des signes dans les astres et des oiseaux qui nous l'ont défendu. Donnez- vous la peine de venir sur les lieux > et vous verrez la vérité. M* G. a pris la route pour se transporter sur les lieux , et plusieurs personnes qui claieqtU , de la même commune^ pour rendre «lille actions de grâces à celui de qui dépend noire existence. Dès qu'il» ont aperçu ce crucifix , el/es se sont prosternées à gqnoux et ont fait leyr prière. M* C« s'est avancé jusque sous l'arbre , et se moquant de ses ouvrier» et leur disant : « C'est un crucifix que Ton a place » là pour me donner de la terreuv , pour que cet » arbre ne soit pas abattu ; vous pouvez travailler >• « il ne vous arriv€s*a rien, et je vous paierai la >) somme que nous avons convenu. >/ Les ouvrier», lui ont répondu : c< Vous nous donneriez 6 fr. par » coup de bâche i nous n'y travaillerions pas ^ ii M.G.j travaillez vous-même. » M.C*, tout en colère, maltraitant ses ouvriers, leur a dit; ««Don- » nez-moi la bâche ! je travaillerai plutôt huit jours » el huit nuits, afin que cet arbre sioit abattu«» Des cfue le premier coup de hache s-'eat fait 60^ tendre , un t^emblemenit de terre a eu lieu soiis ses pieds, une grande tempête s'est élevée autour

de 1 arhre et de la Gha{>eUe ; il a resté coaune immobile «ans pouvoir continuer l'ouvrage , tant il a été saisi de peur. U a eu besoin de ses ouvriers pour l'emporler cbez lui comme un bomme mort* En arrivant ches lui, on la coucbé sans connais sançe , et dans les vingt-<[uatre beures il est mort^ sans avoir eu le temps de demander à Dieu la rémission de ses pccbés. »

ce Bref, M* le curé s'y transporta le lendemain processionnellement et y cbanta la messe, et on aperçut encore un rayon lumineux que l'on ne pouvai ty7a:^r. Ce prodige miinculeux a duré l'es* pace de dix minutes « puis a disparu. Mais troi-» sième miracle : « Quello a été la surprise dé M. le curé, d'apercevoir une lettre qu'il était im- - possible de toucher ! » Cependant, à la fin do la messe , il la prit , la toucha et la lut au peuple , après avoir donné la bénédiction. Or, cette lettre, dont nous fesons grâce, n'est attribuée à rien moins qu'à Dieu lui-même. Suit un cantique sut lair de Judith, dont on se figure aisément la niaiserie et la platitude, tel enfin qu'on peut l'attendre du talent d'nn poète de la congrégation « »

La véracité du journal dont j'emprunte la narration , est d'autant moins suspecte ici, que, ne flattant pas les ministres ni le parti qui aime à exjJoiter la crédulité du peuple, il n'a pu compter snr aucune faveur ni sur aucune indulgence

de leur part , et qu'ayanl déjà été Tobjet de plu* sieurs accusations mal fondées 9 il n^aurait point échappé à un nouveau procès y s'il avait supposé ou dénaturé les faits qu'il rapporte. On ne peut , d'ailleurs , douter de la connivence ou de l'incu» rie du ministère public pour les auteurs des jongleries superstitieuses qu'il tolère bénévolement y et laisse circuler inaperçues, après avoir donné tant de preuves de sa vigilance et de son zèle inquisilorial contre les écrivains d'iui esprit différent , tel entre autres que M. Touquet , qui a été condamiié à une amende de 1,000 fr., outre les frais^ etc. , pour avoir publié l'Evangile sans y joindre la partie des miracles. L*énormité de l'amende, comparée au délit, prouve l'importance de la partie omise aux yeux du parti dominant. Mais ce parti est d'autant plus inconséquent, qu'en permettant ou favorisant les relations de faux miracles, il laisse attaquer indirectement l'authenticité des autres, parce que ceux qui se voient trompés d'un côté, se croient aussi trompés del'autre, quand l'instruction et le discernement ne les rendent pas capables défaire la différence. Ce ne sont point là les caractères de la véritable religion. Avoir ce qui se passe, ne croirait*on pas que, {X>ur certaines gens, la religion consisterait à stupéfier le peuple , au lieu de l'éclairer et de le rendre meilleur , et que l'art de gouverner serait l'art de l'exploiter.

Saint Augustin y l'aigle de l'église latine, s'est lui-même élevé contre le zèle qui mêle le faux avec le vrai , lorsqu'il dit : Que notre religion ne soit pas F œuvre de nos fantaisies^ car la vérité ^ quelle quelle soit y vaut mieux que tout ce qui peut être imaginé par le caprice (i). Le pieux archevêque de Cambrai , Féuélon , dans son livre De P Education dés Filles y a aussi pensé à prévenir les pièges et les abus où une fausse dévotion pourrait entraîner la jeunesse, eu s'exprimant ainsi : C^est d accoutumer lesJiUes a n admettre pas légèrement certaines histoires sans authoritéy et à ne s^ attacher pas a certaines dévotions qui un zèle indiscret intiK>duity sans attendre que tégliseles approuve. Il est donc permis, d'après les ëvénemens dont nous avons nous-mêmes été témoins, et d'après des témoignages aussi respectables, de conclure que> puisqu'une dévotion mal entendue et la prévention ont de tout temps mis le mensonge à côté de la vérité, il serait peu raisonnable d'admettre comme indubitables l'histoire de la figure du soleil du Saint-Sa« cremeut sur la poitrine d'un enfant, celle deTim-* pression du nom de Dieu dans la prunelle d'un juif flamand , et celle de l'existence d'un cadran

(i) Non fit religio nostrain phautasmaiibus nostrU, meliiis est enim qualecunque verum, quàm omne quidquid pro arbilrio fingl potesL Au6. , De Vera Rdigione , cap. 4^-

dans l'iris d'un enfant de Blois, etc. Mais en supposant quil y eût quelque chose de rëel dans œs événemens ^ ce ne serait pas une raison de les attribuer à une cause surnaturelle y ou à Tiniagtna*lion maternelle , comme je vais le faire voir y afin qu'on ne m'accuse pas d'imiter filondel , à qui on a reproché de nier les faits qu'il ne pouvait expliquer; parce que, si on les nie, quand la fausseté en est évidente , ceux qui lésant con^ trouvés du dénaturés j tirent de là un argument ad hominem j en supposant l'embarras £>u la mau« vaise foi de celui qu'ils n'ont pu tromper (i).

Tous les médecins savent que le cerveau trace des digitalions, et que les vaisseaux laissent renx* preinte de leur forme et de leur distribution sur la table interne du crâne ^ qui est certainement plus dure que la chair d'une femme grosse, esti^ mée cependant trop dure pour recevoir les im* pressions qu'on lui donné la faculté de produire sur son fruit. On nous dit aussi que celui-ci est

(i) Jacques Blondel, docteur en médecÎDe et membre du collège royal de Londres , â combattu avec avantage Topidion de ceux qnî attribuent Tes marques de naissance k t^hnagSnation maternelle, en fesant voir qu^on ne peut administrer aucune preuve rdelle de ce système. Il attribue les vices de conformation de naissance à un dcffaut d^organîsation de Pœuf ou des parties dé l*em*bryon. Il a public à Londres , en 1727 , un traité , traduit en français sous ce titre : Dissertation physique sur la force de rimafination des femmes enceintes sur le foetus. Paris, ches Guérin »

comme une chair coulante el gros seulement comme une abeille , lorsqu'il reçoit des emprein* tes; mais comme les causes ou les modèles ne coïncident pas toujours ayec cet état du fœtus , on donne aussi à l'imagination de la mère la force de produire des groseilles sur lui la veille de 1 accouchement, .où il doit être déjà un peu dur et plus, gros qu'une abeille. Il y a mieux. Kerkering {Specilegiwn anaL obs. 3 ) , et , après lui , Bablot {Lc.f p* 77 ) ; tous deux partisans trèszélés du pouvoir de Fimagination maternelle^ racontent qu'un collecteur fesant vendre sur la place publique le bic d'un paysan qui n'avait pu payer ses conlributîoas » fut aperçu par une vieille femme qui le frappa trois ou quatre fois sur le dos, en lui criant : Quefais-iiiy malheureux? Dès ce jour-là, disent-ils , le collecteur sentit à l'endroit où la femme l'avait touché , un petit tu-^ hercule qui, trois jours après, avait la grosseur d'un œuf de poule , et dont les progrès furent si rapides, qu'au bout de trois ans il s'était converti en une tumeur semblable à un sac de blé. « Plo* sietirs esprits foibles , ajoute Bablot, attribuoient la cause de cette tumeur à un sort que la vieille avoit jeté sur cet avide publîcain ; mais qui ne voit y dit Rerkering , que le sort n'étoit rien autre chose que l'imagiBation même de œt homme 9a* perstitienx , qui se crut ensorcelé par la vieille

qui 1 avoii frappé sur ledos ? D'auti^es Tattribuoient à une punition divine. » L^on voit que chacun donne aux événemens la couleur de sa prévention • Une croyance est comme un principe , en l'adoptant on n'en rejette aucune conséquence, et voilà comment l'absurde découle de l'absurde. Une tu* meur énorme se forme , par un dépôt ou une sécrétion vicieuse y sur le dos d'un homme; on se souvient qu'il a fait vendre le blé d'un paysan , et qu'une femme lui a donné trois coups sur le dos : vite on en conclut que c'est un sort, une punition divine , un effet de l'imagination, et, pour le prouver, on prête h la tumeur la forme d'un sac de blé. La coïncidence de deux événemens rapprochés l'un de l'autre est, pour ceux dont l'opinion est formée d'avance, une preuye irréfragable que l'un est la cause, et l'autre l'effet. De même , la poitrine d'un enfant porte l'empreinte de l'irradiation des vaisseaux du placenta ou d'un auti*e plexus vasculaire, qui s'y seront dessinés comme ceux du cerveau se dessinent sur le crâne; vite on en conclut que c'est un effet de l'imagination, maternelle , et, pom* le prouver, on lui prête la figure d'un soleil du Saint- Sacrement , parce qu'on obtient de la mère l'aveu qu'elle a regardé celui-ci , sans réfléchir que bien d'autres femmes l'ont regardé aussi plusieurs fois dans l'année, sans qu'il en soit résulté un pareil

effet. Le cordon ombilical ayant aussi laisse son empreinte^ est regardé comme la tige ou le sup* port de la figure , que Ton renverse hypothétiquement dans la rëtine, afin d'expliquer pourquoi elle est tournée de bas en haut sur la poitrine de l'ejifant. Quant aux lettres et aux chiffres aperçus dans la prunelle et dans l'iris de deux autres enfans , il n'a fallu qu'un renflement des vaisseaux ou une l^ère saillie des fibres de ces p2^rties irritées par la lumière , pour que la loupe y fît trouver ce qu'on désirait y voir. Voilà corn* ment ce qui est naturel devient miraculeux par la facilité que l'on se donne d^accommoder les effets h leurs causes supposées ^ sans s'inquiéter des contradictions où l'on est jeté par les circonstances qui trahissent la vérité^ surtout pour l'empreinte du nom de Dieu en grec sur im œil et en hébreu sur Taulre, quoiqu'il n'y ait pas eu de modèle pour cela » et aussi pour la figure du cadran sur l'iris que la mère n'avait sûrement pas touchée^ pour déterminer ses esprits à Vy peindre, etc. Au reste, Pierquin réveille lui-même le soupçon de la supercherie, en continuant ainsi :

« Pour les yeux du jeune Flamand, né juif, ils me paroissent admirables , je crois qu'il n'y a rien de si singulier dans les auteurs. Nous lisons bien que Pyrrhus avoit les dents tout d'une pièce ,

que Ton voyoit sur le rang d'en haut le mol lion en grec , et sur celui d'en bas le mat roi aussi en grec; mais il est à présumer (pi'on avoit gravé CCS mots eu lettres grecques, et que c'étoit un arr tifice de ce prince, pour dônr^er crédit à sa mâchoire monstrueuse , et pour faire entendre ^ ses sujets , qu'il ëlait tm roi généreux: et intrépide comme un lion.

» On ne peut pas dire la même chose des lettres qui composent le nom suLstantif de Dieu en hébreu et en grec , que tant de gens ont vu sur lesyouxdecet honime,carlaprundlc, qui est une continuation de Ta pie-mère, est trop délicate et trop sensible pour souffrir des impressions artificielles. •• Il est donc plus raisonnable de penser que ces mots augustes sont formés par un assemblage heureux des ligamens ciliairesqui se nuan^ cent assez aisément dans les yeux bleus, et qui quelquefois y figurent des camayeux, ou par une forte imagination de la mère ; Car elle pourroit bien avoir considéré durant sa grossesse avec trop d'attention , quelque portrait ou statue bizarre des anciens qui auroient eu les yeux peints ainsi. »

Ces derniers mots prouvent la difficulté de faire rentrer le phénomène dont il Vagit dans le do- 'maînede l'imagination, faute d'iin modèle semblable que la mère, ne sachant ni le gtec ni Thébreu y n'eût d'ailleurs pu gardei* dans sa nmémot re

ni même saiair dans son ensemble ; et cependant on lui en fait hommage , tant il est difficile de n être pas dupe de sa prévention. L'on juge saine* ment, et l'on taxe avec raison de supercherie le fait rapporté sur la machoirede Pyrrhus, parce qu'on n'a pas adopté une croyance d'où il découle comme une conséquence. C'est le contraire relativeinentau pouvoir de l'imagination maternelle et à ses mi* raclea, qui, étant admis comme choses induhita-*-. hles, ne laissent i l'esprit que l'option entre ^ une crédulité aveugle et une explication basée. sur des suppositions vaines et ridicules des phé-nomènes qui s'y rattachent. En eSet, il n'est pa$ aisé de croire quVn ait vu le nom de Dieu écrit sur la prunelle d'un enfant autrement que par leb yeux de la foi et de la préoccupation ; en sorte que l'artifice pourrait consister seulement dans, une illusion accréditée par un faux zèle ou pari l'intérél de ceux qui exploitent la créduliléTet l'ignorance à leur profit* Cette conjecture devietit plus* vraisemblable par l'impossibilité où l'od a, mis la plupart des témoins d'en juger, pareus* mêmes , en choisissant des mojs. dauis l'hébreu et le grec, deux langues qui nesomt nullement vulgaires. Cette circonstance «u&rmt mén^>seulc pour faire déclarctr apocryphe,un^Â(^4^ tnni de^ gen^ onfi vu y dit rautelu^y,ta9di4 que si peu. de gens ont pu le voir et en juger par je^ii-meioeia* Ceu^ qui , en état de voir et de juger ^ n'ont pas

rdevéia siu porcherie ^ avaient de bonnes raisons pour se tairc^ et Ton en a toujours , quand il s'agit de fronder les préjugés , et de se mettre h. dos un parti puissant, si l'on aime sa tranquillité, et que la presse ne soit pas libre. Le journaliste éclaircit encore plus le nuage y en ajoutant ce qui suit : « On Hi'a remis la lettre d'un religieux , dans laquelle il me marque qu'il a vu enterrer à Paris, dans la parofsse de Saint- Germain^rAuxerrois , la mère de l'enfant qui avait le nom de Dieu écrit dans les yeux; qu'il examina à son aise les yeux de ce garçon , que le nom n'était ni en hébreu ni- en grec , mais en bon latinj qu'il n'y avait point de couleur d'or , ni de bleu céleste y ces lettres étant d'un bel émail \ qu'elles étaient placées dans cet espace de l'œil entre la prunelle et le cercle de l'oeil; que sa prunelle était de la couleur d'une ar* doîse neuve, et qu'il voyait parfaitement bien le jour. De tont cela, ce religieux conclut que cet enfant est né de paréos catholiques et -non pas juifs, et que le mémoire qu'on m'en avait communiqué n'ét;ait pas correct.

» Ce religieux peut bien s'être trompe luimême , en confondant le garçon de la mèi'e catho* lique avec celui de la mère juive.. . Tout cela me persuade assez que ce sont dei^x garçons différens , en qui la Providence- ou la* nature ont opéré des effets semblables. »

J'ai passé les raisons alléguées pour établir des probabilités d'opinion ^ parce que je voulais seulement montrer que le religieux accuse d'inexactitude le premier récit d'un phénomène qui lui paraissait trop beau pour l'enfant d'une juive, et qu'il est lui-même soupçonné d'erreur ou de quiproquo par le journaliste qui , au lieu de' suspecter l'un et l'autre récit , les adopte tous les deux. Ainsi l'absurdité fait pulluler les absurdités.

Le Mercure de*décembre 1697^ et le Journal des Savans j de janvier 1698, avaient déjà fait mention d'un enfant de Tours y nommé Louis Corbeau , sur la langue duquel on voyait différentes lettres, que des personnes savantes et pieuses, ainsi que plusieurs médecins, ont dit n'être point l'effet d'une envie que la mère aurait eue , cela ne pouvant procéder d'aucune idée formée par l'imagination de cette mère , parce que ces lettres changent tous les jours , et que même qudquefois il n'y a rien du tout.

Le changement journalier des lettres , qui est le motif all^;ué ici , pour ne pas les attribuer à l'imagination maternelle , ne serait pas une raison suffisante pour tous les partisans de son pouvoir merveilleux; car on lui fait souvent honneur d'une représentation de prétendues fraises, cerises , framboises , etc. , que Ton croit voir dans

des Termes ou excroissances charnues dont on fixe la manifestation imitative à l'époque de la maturité de ces fruits.

Mais ce n'est pas seulement, dans les corps terrestres que Ton a observé des mots et des lettres mystérieuses, car on en a aussi découvert dans les corps célestes y comme le rapporte Thomas Brown , médecin anglais , dans son Essai sur les erreurs du temps (t. ii, ch. i4» p«^ ^44 )j où son traducteur le fait parler ainsi : « Nous aurions de la peine à découvrir dans les cieux certains mpts hébraïques , composés de grandes et de petites étoilçs , qu'y découvrent les spectateurs cslt balistiques , où ils prétendent lire les événemens futurs* Ainsi des étoiles qui sont cjbms la tête de Méduse j ils composent le mot charab ^ et y trouvent la désolation de Javan ou de la Grèce. Mais de pareilles visions ne méritent pas d'être re» levées. »

L'auteur anglais apprécie les visions des cabalistes à leur juste valeur, en disant qu'elles ne valant pas. la peine d'être relevées. Si je relève quelques visions pareilles , ce n'est pas que j'y s^ttache plus d'importance que lui; mais c'est parce que je sais que bien des femmes y en attachent trop, lorsqu'elles ont l'esprit frappé de quelque objet durant leur grosesse.

Reste à deviner maintenant si. ce sont les mots

hébraïques trouvés dans les corps célestes ou les lettres de la langue de Corbeau , visible ou non visible , selon le plus ou moins d'érétbisme de ses fibres , les effets de la lumière et la disposition des observateurs , qui auront fait imaginer lapparencc an nom de Dieu dans la prunelle d'un antre enfant^ ou si on en aura tire l'idée de la mâchoire de Pyrrhus , pour réchauffer la foi des âmes tièdes , par des miracles qu'il est toujours si facile d'enraciner dans l'ignorance par des suppositions ; puis , pour achever de dissiper les doutes des moins crédules , on aura , en allant toujours de plus fort en plus fort, comme au théâtre ^Jludinos , imaginé un cadran peint en chiffres romains sur l'iris d'un autre œil , puis la figure d'un soleil du Saint-Sacrement , renversé de haut en bas , etc. , d'après le principe que l'erreur doit renforcer l'erreur. Pour les dévots outrés et les fanatiques , c'est œuvre pieuse et méritoire d'accréditer tout ce qui leur semble propre à gagner des âmes à Dieu ^ au préjudice du diable , comme si Dieu n'étiit pas assez puissant pour faire ce qui lui convient sans leur secours ; et vu que , sans craindre de pécher, ils n'osent douter ni exan^iner, avant de croire, ce que les prêtres leur disent , s'il s'en trouve un qui leur débite une fable merveilleuse , les échos ne lui manquent jamais pour la répéter. D'ailleurs le succès

dWe industrie multiplie ceux qui rexcrcent, et le nombre des imposteurs se régla toujours sur celui des gens crédules; en sorte qu'on ne peut favoriser Tiguorance, qui est la source de la crédulité , sans encourager la fraude. ,

C'est ainsi qu'à l'aide de l'ignorance et de la supercherie, secondées l'une par l'autre » la terre se remplit de mensonges sacrés et profanes , qu^un visionnaire devient prophète ou sorcier^ qu'un fou est possédé du démon , qu'il se trouve dans le corps d'une femme enceinte des légions d'esprits à la disposition de son imagination , pour opérer toutes sortes de merveilles sur son fruit , qui est négrillon par l'effet d'un regard , s'il a l'iclère bleu, et qui cesse de l'être par un autre regard , s'il est atteint de leucéthiopie, etc. Au surplus , il est moins amusant d'apprendre à connaître les maladies et les anomalies de la génération, que d'admirer les prodiges de l'imagniatiou maternelle et les phénomènes d'un monde enchanté où l'on fait partager à Dieu sa puissance avec le diable, en restant spectateur du combat. Les erreurs poussent des racines d'autant plus profondes dans le peuple, qu'elles sont partagées par beaucoup de personnes instruites et de bonne foi , telles que Descartes, Âmbroise Paré, le père Malebranche et plusieurs autres. Il ne faut même que de la confiance dans les lumières d'une personne que l'on

aime ou que Ton révère , pour en imposer à la raison au point de ne pouvoir plus être détrompé. Voilà pourquoi le peuple a toujours vu avec indifférence et sans indignation persécuter et même condamner à mort comme impies ^ athées , hérétiques, rebelles, sorciers , matérialistes, novateurs, etc., ceux qui, révoltés des préjugés de leur siècle et des misères qui en résultaient, ont essayé de rendre à la vérité le terrain usurpé par l'erreur , en rétablissant la raison dans ses droits imprescriptibles. Mais ce qui prouve mieux que toutes mes réflexions, combien l'habitude des illusions et le succès des impostures deviennent contagieux , ce sont les phénomènes suivans rapportés par Planque ( /. c. , p. i^l et suiv. ). Portant plus l'empreinte de l'imagination des hommes que de celle des femmes, ils feront voir que les concessions que je fais à la prévention , en acceptant comme vrais les faits dont elle s'appuie , pourraient lui être refusées , d'après une expérience qui date de loin, et que Pline l'Ancien connaissait déjà; autrement il n'aurait pas dit « qu'il n'y a pas de mensonge , si impudent qu'il soit, en faveur duquel il n'y ait témoignage : » Nullwn tant impudens mendacium est quod teste careat.

« Je suis persuadé, dit Gaharliep (JEph. germ.j dcc. 5, an. 7 et 8, obs. 56, p. 85 ), que lesprin-

cipales partje3 dans la formation et la perfection du fœtus , sont dues à l'ame de la mère ; car oj» voit^ quand il est même formé et parvenu à sa perfection , diverses métamorphoses qui s'opé— rent dans lui. La fantaisie de la mère ajoute^ ôte, augmente , diminue la figure , la couleur , et autres accidens; elle change, elle mutile , elle rétablit» elle détruit et même aaéanjit les membres déjà formés et parfaits , et ce qui plus est , elle transgresse les lois de la nature.

» Une princesse entendit du bruit , et se mettant à la fenêtre, elle vit abattre la main d'un homme qui vouloit parer un coup qu'on lui portQit sur la tête : quatre jours après ^ elle accoucU» d^un prince à qui la main droite manquoit.

Mon fils aîné, ajoute Gaharlierp^ vint au monde avec la main droite luxée et courbée , parce que r huit jours avant qu'il naquît ^ sa mère, qui étoit dans une voiture, aperçut un pauvre qui avoitla main droite dans cet état. J'ai corrigé ce défaut par le moyen de bandages. Mon fils aîné 9 de mon second mariage^ porte une tache brune , delà longueur du doigt, près de l'ombilic , parce que sa mère , se promenant avec moi dans le jardin , sur le soir, a voit senti sur son visage tomber une araignée , qu'elle rejeta sans savoir ce que c étoit, Cette idée confuse , tracée dans Te^it de la mère, s'imprima sur l'enfant dont elle étoit

grosse ; dans un semblable endroit qu'elle toucha légèrement après avoir repoussé Taraignée. Ma fille est née avec les cheveux rouges, parce que sa mère y quatre jours avant ses couches , avoit vu , en allant à la messe y les cheveux rouges d'une demoiselle qui descendoit d'un carrosse. *>

ce II y a un rapport entre la mère et le fœtus dont nous ne connoissons pas bien encore les causes. Une dame enceinte {Mer cure 9 août 17549 p. 317) y ëtànt tombée mailade, reçut quelqueis lavemens d^huile qu elle ne rendit point* £lle accoucha à terme d'une fille qui rendit par haut et pârr bas une quantité considérable d'huile pure et point du tout altérée. »

« La femme d'un baron mangeoitavec une avi* dite extrême une crème de gruau avec des raisins, dit Gaharlierp (/.c.,p. 87); elle accoucha le lendemain d'un enfant couvert de ces mêmes, raisins, qui se détachèrent en les lavant. Une femme se contenta sur une envie qu'elle avoit de manger de la laitue : elle mit au monde un enfant couvert de ce l^ume. »

« Une femme , à Vienne , mangea, la veille dé ses couches, des fraises (ibid.j dec. 1, an. 3, obs. 268) ; son enfant étoit couvert de ce fruit. Singuerdius parle d'une femme qui mangea des l^umes dont elle avoit envie ; elle accoucha le lendemain d'un enfant dont le haut de la tête en

étoit couvert. Une atitre femme désirait de manger de la farine , elle se contenta : une demiheure après, elle accoucha d'un enfant qui tenoit dans ses mains de cette même farine. »] .

« La force de l'imagination de la mère exerce son empire sur le fœtus non- seulement des hommes , mais encore sur ceux des autres animaux. Une vache pleine , ayant aperçu par derrière un cerf, fit un veau qui avoit la queue d'un cerf. M {Ibid.y dec. 2 , an. 6 , ohs. 5o. )

« Ma cuisinière , dit Crugerus [ibîd*, ohs. ^Z)^ vuidant un hrochet , avoit jeté le foie avec les entraillés ; une canne s'étoit jetée dessus et se défeudoit contre la cuisinière qui vouloit le lui ôter; cette canne fit un œuf le lendemain, qui avoit la figure de ce foie, le dedans étoit une chair spougieuse et sanguinolente. »

« Une poule, ayant fait son nid dans un coin, étoit épouvantée par un milan, qui vcnoit voler tous les jours vis-à-vis d'elle, de sorte qu'elle étoit à tout moment dans la frayeur {^ibid., dec. 2, an. 4» obs. I^x^ append. p. 206); il sortit des propres œufs de cette poule trois milans qui^ étant devenus grands, faisoient voir le caractère d'oiseau de proie. »

a Un boucher de Marni , en Italie {Mercurey i683, sept.^ p. 199), ouvrant un mouton, il y a deux mois , trouva dans son ventre des figures

extraordinaires qui y étoient marquées : celles de» couteaux étoient couleur de sang du côté que l'on s'en sert pour couper. C'est ce que le marquis de Petrella a écrit de Pérouge , comme témoin oculaire^ au seigneur Hypolito Ricci de Florence- Us croient que ce mouton , animal timide de sa nature^ avoit vu les couteaux sanglans dans la boutique du boucher , et que cette vue avoit fait les mêmes impressions dans ses entrailles que la vue de certains objets fait aux femmes grosses. » « Une poule fit un œuf d une grosseur extraordinaire qui présentoit à l'extérieur, vers le sommet de la coque , la figure d'un serpent et de toutes ses parties. Pour rendre raison de ce phénomène, on peut supposer que cette poule aperçut un serpent , et que son imagination .frappée en a imprimé la figure sur l'œuf, en sortant de l'o- Ysàre (i^ph. germ., dec. 2, an. i, obs. 16). On trouva à Tivoli un œuf avec l'empreinte du soleil et d'une comète , dont parle M. de Blegny ( Zod. gai*, an. 3, fév., obs. 8). On trouve dans le Journal des Sauans, de l'année 1681, janv. , p. 25, la relation suivante : La nuit du lundi 2 décembre dernier, environ les huit heures qui répondent à une heure après minuit , selon notre manière de compter , une poule qui n'a voit pas encore fait d'œufs , après avoir chanté d'une façon extraordinaire, ensuite d'un grand bruit, fit un

œuf d'une grosseur beaucoup au-delà de la natu-* relie , marqué non pas d'une comète ^ comme le peuple la cru, mais de plusieurs étoiles. »

« Si tout cela est bien vrai, ajoute Planque , ce ne seroit pas le premier prodige de cette nature qui auroit paru en Italie^ pendant les éclipses et les comètes; car, sans parler des croix qui parurent en Calabre sur le linge ^ lors de la comète de i663y on a fait voir autrdbis à M. Gassini, dans la ville de hologae, une coque d'œuf sur laquelle on voyoit un soleil en relief , parfaitement bien marqué , et on assura que cetxieuf avoit été pondu dans le temps d'une éclipse. »

Le même auteur rapporte encore , pag. 5i , que la fille d'un ministre pleurait son sort; ayant eu le malheur de naître avec des yeux de veau , la mère ayant regardé avec attention la tête de cet animal; et pag. 1 56^ il dit, d'après la Gazette, que le 17 de septembre 1682 ^ il est né à Anvers un foetus dont la peau de la tête et des épaules était couverte de poils de chat, parce ^ue sa mère étant grosse, avait été effrayée d'un cbat qu'on avait mis sur son cou.

Voilà des histoires, et Planque en r^qpporte beaucoup d'autres aussi incroyables , qui aujour* d'hui ne seraient admises comme vraies par aucun homme instruit , et c'est précisément parce qu'elles ne seraient plus accueillies par la crédu*

lité qu'on ne les lui impose plus, et qu'on a cessé d'en inventer de pareilles. Beaucoup de faits cités avec confiance, comme preuves du pouvoir de Timagination maternelle y ont eu des Gaharlieps pour auteurs. Il a même fallu qu'ils fussent communs pour oser couvrir sérieusement un en- £aknt des raisins et des laitues mangés la veillé par sa mère , afin d'agrandir la voie et le passage des idées d'un individu à l'autre. La force imagina-tive de la princesse qui abat, sans instrument tranchanti le poignet d'un enfant à terme, celle de la vache qui fait une queue de cerf, comme celle de Portieux avait fait des épaulettes , celle de la poule qui fait éclore des milans de ses pro^ près cdufs , celle du mouton qui change ses propres chairs en couteaux sanglans^ quoiqu'il soit convenu entre les partisans de celte force d'imagination de ne pas livrer des chairs dures à ses caprices , à moins que ce ne soit pour former des sacs de blé sur les épaules, etc. ; voilà des tours de force qu'on ne peut admettre que quand^on est bien convaincu de l'infaillibilité des témoignages des gens prévenus. Les yeux de veau et les poils de chat ont des caractères si distinctifs, qu'on ne peut s'y tromper , lorsqu'ils se rencontrent sur des enfans; des œufs avec des empreintes de soleil, de comète, de seipenl , d'étoiles, n» sont pas des choses plus surprenantes que des

soleils sur la poitrine , des noms augustes ou mi cadran dans la prunelle ou Tiris d'un œil , et il ne faut que Connaître tout ce dont l'imagination d'ui^e femme ou d'une béte est capable, pour croire à ces phénomènes , quoique l'on n'ait pas encore trouve l'imagination femelle qui a trace des croix sur le linge en Galabre ^ qu'on ne sache pas trop comment une éclipse peut servir de modèle pour dessiner un soleil , et qu'on nous laisse ignorer où les imaginations femelles ont pris des modèles pour graver en lettres grecques et hébraïques le nom de Dieu dans les yeux d'un enfant.

Beaucoup d'auteurs , fourvoyés dans le labyrinthe des suppositions , par lesquelles on a voulu démontrer l'influence de l'imagination maternelle, perdant de vue la véritable question, ont cru que, pour mettre hors de doute le système de cette influence qu'ils défendaient , il ne fallait , après une grande énumération d'autorités , que prouver Fexistence d'une communication immédiate entre la mère et le fœtus ; ce qui n'est nullement la chose à prouver, puisque cette communication, en établissant le passage du sang de la mère au fœtus par des canaux qui lui sont propres, n'établit pas que ces mêmes canaux livrent aussi passage à ses sensations et à ses idées dans ce liquide, ni tout autre véhicule. C'est par suite de cette divagation qu'un athlète, armé de tous les moyens

d'attaque et de défense de son parti y a cru faire triompher son opinion dans le Journal de Verdun ( 1746)' déc, p. 4io)y par les raisonnemens suivans , rapportés aussi par Planque ( /• c.y p. 120 et ss. ):

« Je dis d'abord qu'il est évident qu'il n'y a qu'une seule voie de connaître la réalité d'un phénomène dans Tordre naturel, et cette voie unique est l'observation y et cette observation part du témoignage de personnes dignes de foi ^ qui rapportent les choses fidèlement y comme elles les ont vues y ou sur la parole de gens intégres ; elle peut être appelée certitude morale y et si l'observation est fondée sur l'examen de la chose même y par ^% causes y cela fait l'expérience réelle, et c'est le concours de ces deux espèces d'eipériences bien avérées, qui forme la certitude physique ou la démonstration des faits. Examinons si des observations , revêtues de ces caractères, peuvent s^appliquer à l'un et à l'autre sentiment.

» Pour établir le pouvoir de l'imagination vive des mères , ou la communication du sang et des esprits animaux au fœtus y il semble qu'il n'y auroit qu'à jeter la vue sur mille exemples de l'histoire naturelle , qui nous apprennent qu'il y a tous les jours des communications d'esprits ou de matières subtiles d'un corps à un autre , quoi-

que de différentes espèces et de différens genres , sans qu'il y ait mémo entre eux aucune connexion ni contiguïté. Je pour rois rapporter à celte occasion les effets surprenans de la fameuse encre de sympathie, ceux des matières magnétiques et électriques; mais ces effets sont étrangers, à plusieurs ^ids» à la matière que je traite : je ne fais que les indiquer, comme aussi j'annonce seulement la manière dont Jean^Baptiste Poriaf Napolitain, enseigne qu'il faut s'y prendre pour avoir des faisans de diverses couleurs ; je passe aussi sous silence l'industrie dont usent certaines personnes pour avoir des lapins de différentes couleurs, en leur attachant au col quelques rubans variés. Je ne parlerai point non plus de l'usage de certaines femmes, de jeter la vue , pendant lenr grossesse , sur de belles figures ; je passe tout d un coup à des exemples d'une autorité respectaUe. Le père Malebranchè donne quelques exemples de l'imagination vive des femmes sur les enfans renfermés dans leur sein. Permettez-moi de les rapporter littéralement.

» Il -y a environ sept à huit ans, dit cet auteur, que l'on voyoit aux Incurables un jetine homme qui étoit ne fou y et dont le corps étoit rompu dans les mêmes endroits dans lesquels on rompt les criminels. Il a vécu près de vingt ans en cet état , plusieurs personnes l'ont vu , et \a

reine mère, étanl allée visiter cet hôpital , eut la curiosité de le voir . même de toucher les bras et les jambes de ce jeune homme , aux endroits où ils étaient rompus.

M U n'y a pas un an qu une femme ayant considéré avec trop d'application le tableau de saint Pie f dont on célébroit la fête et la canonisation , accoucha d'un enfant qui ressembloit parfaitement à la représentation de ce saint : il avoit le visage d'un vieillard, autant qu'en est capable un enfant qui n'a point de barbe; ses bras étoient croisés sur sa poitrine , ses yeux tournés vers le ciel f et il avoit très-peu de front , parce que l'image de ce saint étant élevée vers la voûte de relise , en regardant le ciel , n'avoit aussi presque point de front : il avoit une espèce de mitre renversée sur ses épaules avec plusieurs marques rondes aux endroits où les mitres sont couvertes de pierreries : enfin cet enfant ressembloit fort au tableau sur lequel la mère l'avoit Ibrmé , par la force de son imagination. C'est une chose que tout Paris a pu voir , aussi bien que moi y parce qu'on Ta conservé assez long-temps dans l'esprit de vin. »

Arrêtons-nous un instant à l'examen de ce qui précède. Quand l'auteur dît que Pobservaiion est la 7HHe unique de connaître la réalité d'un phénomène dans P ordre naturel, et que cette obser-

vation part du témoignage de personnes dignes de foi, il est tout-à-fait hors de la question , puisqu'il n'y a point de controverse sur les faits , comme faits > mais uniquement sur lem* cause ; et y en supposant que cette cause soit l'imagination maternelle , je défie un homme de bonne foi de dire qu'il l'a observée et vue travailler sur le fœtus : donc la preuve que l'auteur veut tirer de l'observation est inapplicable au cas dont il s'agit; il prouve ce qu'on ne lui conteste pas actuellement, et qu'il n'importe nullement de prouver. Quant à la communication qui existe par la circulation du sang de la mère au fœtus y c'est aussi un fait qui n'est pas contesté « et qui par conséquent ne fait rien à la question qu'il faut prouver. Pour les esprits animaux j P encre de sympathie , les matières magnétiques et électriques y en supposant qu'ils établissent une communication entre la mère et son fruit, il n'en résulterait pas qu'ils passassent d'un individu à l'autre avec des attributs qui leur sont étrangers, tels que les idées , et je ne pense pas que des gens intègres et de bonne foi, dont l'auteur invoque la parole et le témoignage y se vantent d'avoir jamais observé des idées ou des images d'objets attachées à ces moyens de communication , qui dès-lors ne prouvent rien. J'ai déjà apprécié auparavant les bons et naïfs conseils de Porta , et

j'en appelle de nouveau à des expériences bien faites, pour prouver la futilité et la fausseté des résultats qu'on prétend obtenir d'une présentation de couleurs variées à des lapines ou à d'autres femelles. Arrivons à l'enfant rompu que le père Malebranche ^ la reine- mère et d'autres personnes ont vu aux Incurables. Nous admettons que des personnes aussi respectables ont vu cet enfant et ses membres rompus, puisqu'elles ont. pu observer cela; mais comme elles n'ont pu observer Hmagination de sa mère occupée à les rompre, nous ne pouvons admettre leur crédulité comme une preuve, car une erreur adoptée par des millier» de personnes respc<3lables, reste toujours erreur , et ne se convertit pas par là en une vérité» Reste donc en faveur de l'imagination le témoignage de sa mère. Si l'on prétend qu elle était infaillible^ sans préjugii) pitègre et de bonne foi y il faut le dire franchement , et ne pas substituer à son assertion le témoignage de toutes les personnes respectables , mais confiantes et prévenues , qui , l'ayant crue sur parole , n'ont pas pris la peine d'examiner si elle se trompait y ni si elle les trompait. Mais, de ce que des gens prévenus n'examinent pas ce qui favorise leur prévention , il ne s'ensuit pas que l'examen, en soit interdit à d'autres.

Qii'est-ce que l'imagination ? C'est le cerveau

en tantqu'il imagine oU forme des iiûages, comme la vision est lœil en tant qu'il voit ; car Timagi-uatioo ni la vue ne peuvent exister ni se conce^ voir seules et isoléesde toute substance^ puisque ce ne sont que des ac tes et des accidens de substances ; or est-il possible que le cerveau^ en concevant une image , imprime au sang ou à tout autre véhicule qu'on voudra supposer , une action et une impétuosité capables d'aller rompre les membre» d'un foetus y sans que la mère en éprouve un dommage encore plus grand , puisque le cours du sang se ralentit nécessairement dans son passage d'absorption d'un individu h l'autre ? Serait-il possible qA le placenta ne se détachât et qu^il n'y eût pas une hémorrhogie fou^royan^, si le sang se portait à la matrice avec une violence propre 9. nojl à rompre des membres , mais seide* ment ' à dilater fiytflp^pt les vaisseaux ? Mais ,■ objeçterez-vous pmt-élre , la vue peut bien fasciner et mâ»e tuer « pourquoi l'iaiagiEûition serait-elle moiuS'puissante? La vue ne fascine ni ne tue les aveugles sur lesquels elle n'agit pas même, et le mal qu'elle fait aux voyaus prend sa sourœ dans levup propre imagination , et non dans celle d'un autre individu , tandis que c'est le contraire que v«ms admettez pour l'imagination de la mère, à laquelle vous faites faire le mal danàTiadividn où elile n'est pas.

Quelque» auteurs on t supposé que les fraciiurés <le t^individu dont parle l'oratorien Malebraache, auraient pu avoir pour cause une cupidité criminelle, afin d'appi loyer les âmes bienfesantes et sensibles* Comme si la cupidité réunie à la misère n'avait jamais porté au .crime , quoique cette dernière soit un mauvais conseil {iurpiasuadeieg^^ tas ) y les partisans du pouvoir de rimagination ont regardé cette suspicioÉi comme injurieuse à l'humanité, et, selon Bablot (/• (?.p. 175), « le crime qu'elle suppose est impossible y il n'est pas daiis U nature, car les seuls tours de force dont IsLgueU' série soit capable , selon lui , c'est de , simuler des maladies ou des infirmités., et si des mères ont quelquefois fait périr leurs enfans, c'était par pitié, et pour les soustraire aux horreurs d'une faim dé\>orànte qui leur rendrait le fardeau de la vie mille fois plus cruel que la mort. » Si cela est vrai , les hommes seraient bien plus cruels que les femmes , car on sait que Brutus ^: Constantin, surnommé le grand par les prêtre» qu'il prot^eait pour appuyer son ambition, Pierre premier, czar de Russie, etc« , ont fait périr leurs fils par d'autre . motifs que pour les soustraire aux hor^ peurs d'une faim dés^orante. Mais n'allons pas prendre nos exemples si loin de la misère. Tous les journanix ont £ait mention d'un fait rapporté de la. manière suivante dans le Moniteur du 39

juin 1827 : « On voj^ait depuis plusieurs jours sur le Pont-Neuf un jeune mendiant, couche sur un peu de paille, ayant une jambe à diemi nue passée derrière sa tête, et invoquant la commisération publique. Tous les passans étaient vivement touchés à la vue des infirmités et de la jolie figure de ce jeune enfant , et<;haGun s'empressait de lui faire la charité. La mère, placée dans les environs, venait dfe temps en temps recueillir la recette, fruit de son cruel stratagème. Mais un jour des agens de police font approcher Un fiacre, et en présence du public qui entourait le jeune Deschassée , ils enlèvent Tcnfant , et le conduisent à la préfecture de police. La mère accourut aussitôt ^n poussant des cris déchirans, et, d'après les dépositions des agens de police , peu s'en fallut que son désespoir n'excitât quelques désordres.

» Le jeune Deschassée , qui ne paroissait plus que boiter légèrement , et la mère très-proprement vêtue, ont comparu hier devant le tribunal ^. de police correctionnel, sous la prévention de mendicité, en feignant des plaies et des infirmités. Sur les conclusionsde M* Levavasseur^ avocat du Roi , qui s'est élevé 'avec force contre ces barbares spéculations sur la pitié publique, le tribunal, tesant application des articles 276 et 66 du Code pénal, a acquitté le jeune mendiant comme

( 373 ) ayant agi sans discernement, et la condamné néanmoins, à être renfermé pendant trois ans dans une maison de correction. Lamère^.qui plo* yait tous, les matins la jambe de son enfant et le transportait sur le Pont-Neuf ^ a été condamnée à six semaines d'emprisonnement et aux dépens.» Dira*t-on ici que la- mère du jeune Deschassée ne s était pas exposée à casser et à luxer la jambe de son enfant 9 en lui imprimant un mouvement si opposé au naturel? Mais^si elle avait réellement cassé le membre et estropié son enfant , c est-àdire^si sa barbarie avait eu und^ré de plus, n'est* il pas probable que jamais on n'en aurait rien su, puisqu'elle n'aurait pas été soupçonnée, et qu'au lieu de la traduire à la police , on se serait borné à plaindre son sort et celui de son enfant en .le secourant? M. Marcot, dans un Mémoire sur un en^ fant monstrueux , inséré dans ceux de l'Académie des sciences , in-i 2 , année 17 16^ p. ^26 , a remar<|ué qu'à Rome, îe témoignage de l'extrême indigence n'était pas reçu en justice, et nous disons proveibialement, ventre affamé na pas d^oreilles; ce qui prouve que dans tous les temps on a suspecte ceux dont les besoins parleraient plus haut que leur conscience; et c'est peut-être pour avoir des masses plus dociles à leur suggestions y que ceux qui regrettent les privilèges ont voulu multiplier le nombre des malheureux par

maladie singulière de la veuve Mélin, dite la jemme aux ongles, dont les membres Jes plus difformes furent conservés dans de l'esprit de vin, comme chose çare et très-curieuse, dans une armoire de la Faculté , sur laquelle était le portrait de la malade avec l'inscription suivante , en latin et e^ français^ d'après laquelle on peut prendre une idée de cette maladie :

Sont déposés les principaux membres

et le portrait

de Loaise-FrançoîseBousQCiLLOTy veuve Mélim^

femme .

que se& ongles monslmeux ,

la contorsion de ses membres,

la friabilité de ses os

et de nombreuses difformités

ont Vendue remarquable.

Qn n'admiroit pas moins

r invincible constance

avec laquelle elle supporta ses maux,

la piété sincère dont elle fut toujours pénétrée ,

et toutes les vertus qui décoroient son ame.

Elle mourut le ig décembre lyyS ,

dans la ^7' année de son âge et la 24.' de sa maladir.

£Ue étoit attaquée d'iiie plique polonoise

non développée :

maladie rare en France.