PREFACE. XJ

fitent des td>us et des excès qu'elle doit réprimer ; elle n a et ne peut avoir d'autres adversaires, et ce sont effectivement les seuls que la notoriété publique désigne comme ses ennemis. De nombreux documens ne laissent plus de doute sur les véritables agens de l'intrigue diplomatique qui a fait éclore la Sainte- Alliance.

On sait maintenant pourquoi les mêmes souverains qui, par leurs justes applaudissemens aux lumières du siècle, avaient donné aux peuples luie forte impulsion vers les libertés publiques, se sont toutà-coup coalisés pour arrêter ce mouvement général. Us n'ont pas craint, comme on veut le faire croire , pour le principe monarchique ; ils étaient et devaient être pleinement rassurés après la restauration des Bourbons sur le trône de France; ils ne peuvent pas ignorer que les libertés dés

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peuples sont inoffensives pour la monarchie, et d'heureuses expériences ont du les- convaincre, que loin d'avoir les peuples libres pour ennemis, les monarchies reçoivent de leurs libertés un nouvel essor et un plus grand lustre. Le pouvoir royal n'a donc aucun intérêt à rétrograder vers les principes décriés du droit divin.

Il peut s'en reposer avec rnie aveugle confiance sur l'opinion universellement reçue de la supériorité de la monarchie, sur tout autre mode de gouvernement. Je ne crains pas de le dire le pouvoir est entièrement désintéressé dans la lutte dans laquelle il est engagé contre l'opposition légale.

Cette opposition n'a , et ne peut avoir pour ennemi que l'aristocratie, et c'est uniquement pour elle que la Sainte Alliance s'est armée contre les libertés

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des peuples : mais que peut*elle se promettre de cette .imprudente croisade ?

que peut-elle en attendre contre la na*ture des choses?

D'où l'aristocratie^ dans son bon temps, tirait-elle son autorité, sa puissance, son importance et son influence? elle en était redevable à l'antiquité de ses richesses, de ses honneurs et de ses supériorités, et peut-être aussi à la crainte du mal qu'elle pouvait faire, plutôt qu'à la conscience du bien qu'elle faisait. Ses privilèges n'étaient que la sauvegarde de ses avantages acquis et espérés. C'étaient autant de barrières contre l'invasion des autres classes de la population. Tout cela a disparu moins par la méchanceté des hommes, comme elle est portée à le croire, que par la terrible nécessité des choses.