RAPPORT XIX
tienne avait déjà siagiilièromeiit élargi son domaine el agrandi son Me. Mais la féodalité n'était que fortement ébranlée, sans être encore abattue. Les Klats Généraux et le Parlement naissaient à peine et n'avaient point encore élevé de prétentionB dans l'ordre politique. Celait donc bien l'époque à partir de laquelle allait se poser la question, non encore agitée, de savoir en quelles mains devrait se placer et se fixer le pouvoir législatir, principal attribut de la souveraineté.
L'étude à poursuivre n'offrait-elle pas un double point de vue, et n'impliquait-elle pas qu'on nous montrât deux phases bien tranchées semblant se succéder à travers notre histoire ? Ce qu'il fallait considérer tout d'abord, c'était la puissance législative revendiquée contre la féodalité et peu â peu reprise en son entier par nos rois, ta souveraineté de l'État solidement reconstruite dans toute son ampleur sur les ruines de la seigneurie. Ce devait être la grande œuvre du treizième siècle, se continuant jusqu'à la fin du quinzième, et nous conduisant de Philippe le Bel jusqu'à Louis XI ; mais il y faudra biea encore la main de Richelieu. — Avec ce rétablissement de l'autorité royale, surgissait une autre question qui n'attendit même ^^^pas la fin du quinzième siècle pour se poser. Le monarque ^^KAllait-il conserver pour lui seul la plénitude de cette aouverai- ^^^peté reconquise, sans entrer en partage avec la nation, sans ^^Htnbir au moins le concours des l^tats Généraux et des Parle- ^^Hnents ? Ce fut le grave problème agité surtout aux abords et à ^^frëpoque du seizième siècle, résolu au dix-septième dans le sens de la monarchie absolue et repris au dix-huitième siècle avec des polémiques et des vicissitudes qui conduisent jusqn'en 1789. Il y avait donc, à ce qu'il me semble. Messieurs, pour les concurrents, à discerner el à suivre à travers les faits généraux de notre histoire deux grandes luttes presque successives : la première, engagée sur tous les points de la France et se terminant ^^bftr un triomphe heureux contre le morcellement territorial de
