CHAPITRE SIXIÈME

de mes pères^ le peuple souverain créa des rois par son suffrage.... En effet, chaque peuple a élu un roi pour son utilité. Les princes sont tels, non afin de tirer un profit du peuple, et de s'enrichir à ses dépens, mais pour l'enrichir et pour le conduire du bien au mieux... Comment des flatteurs attribuent-ils la souveraineté au prince, qui n'existe que par le peuple ? Est-ce que chez les Romains, une loi était promulguée, avant que, d'abord rapportée au peuple, elle eût été approuvée de lui? »

« Je veux que vous conveniez que l'État est la chose du peuple, qui Ta confiée au roi. Or, puisqu'il est constant, que notre roi ne peut disposer lui-même de la chose publique^ il est nécessaire qu'elle soit régie par le ministère d'autres personnes ;... elle retourne en ce cas au peuple, donateur de cette chose, et il faut qu'il la reprenne, à titre de maître.... L'administration du royaume et la tutelle sont accordées légalement pour un temps au peuple ou à ses élus. J'appelle peuple, non seulement la populace et ceux qui sont simplement sujets de cette couronne, mais encore tous les hommes de chaque État, tellement que, sous la dénomination d'États généraux, se comprend aussi les princes. »

« Pourquoi donc craignez-vous de conclure que vous avez été principalement appelés pour diriger par vos conseils la chose publique, en quelque sorte vacante à raison de la minorité du roi ? c'est ce que nous prescrivent les lettres patentes de convocation ; c'est ce que le chancelier, dans sa harangue, approuvée par la présence du roi et des princes, vous a déclaré.... Ces raisons réfutent ceux qui pensent que notre assemblée n'a été ordonnée que pour

lever des impôts, et qu'une opération ou un but différent ne la regardent point. »

« Aujourd'hui que les États sont réunis en un corps, les règlements qui ont été faits, comme les autres qui sont à faire, doivent être préparés. Effectivement, ce qui s'est passé n'acquiert force, suivant moi, que quand les Etats l'ont sanctionné, et aucune institution ne subsiste saintement et solidement si elle s'élève contre leur gré, sans qu'on les ait consultés, et qu'on ait eu leur consentement soit exprès, soit tacite ».

Philippe Pot rappelle ensuite que le droit des Etats n'est pas né d'hier, et qu'ils se sont, plusieurs fois déjà, ingérés dans l'administration du royaume. Il rappelle, comme exemples, les États de Valois et ceux du roi Jean.

Au début, son discours n'avait pour objectif que d'amener les États à constituer un véritable conseil de régence ; mais Philippe s'était élevé peu à peu ; à la fin, il parlait des droits des États en général.

Le succès de ce discours, parmi les députés, augmenta l'hostilité sourde qui régnait déjà entre eux et le parti des princes. Quand le conseil demanda les subsides, les États demandèrent les comptes du budget antérieur. On les leur donna, mais falsifiés, et les députés ne purent s'y reconnaître. C'est alors que, pour éviter les longueurs d'une liquidation, Jean Cardier (1) proposa de « payer au roi la somme que, sous Charles Vil, toutes les parties du royaume à la fois avaient la coutume de lui payer chaque année, à condition néammoins que cette somme sera répartie également entre toutes les provinces^ même celles réunies

(1) Journal de Masselin, p. 361.