CHAPITRE PREMIER
en général les peines y étaient moins dures ; les sentences plus équitables, la procédure mieux réglée et moins barbare (le duel judiciaire y était inconnu), que dans les cours féodales. Les rois non plus n'ont pas cherché à combattre systématiquement la puissance législative apostolique ; les papes et les premiers capétiens vivaient en intelligence parfaite ; ceux-là gardent une secrète sympathie pour les fils aînés de FÉglise, dont les prédécesseurs ont fondé leur puissance temporelle. La royauté grandit et se fortifie sous la protection de Rome. Saint Louis n'a pas songé à détruire le pouvoir législatif du pape, pas plus qu'à supprimer les cours d'Eglise, il avait trop conscience de leur supériorité et de leur utilité sociale. 11 a cependant toujours conservé vis-à-vis du Saint-Siège une légitime indépendance, il estimait que la puissance royale devait être libre' dans sa sphère, mais quand il pensait que la compétence des clercs allait trop loin et portait préjudice à la sienne, il s'adressait volontiers au pape pour qu'il réprimât luimême les empiétements de ses subordonnés (1). Les adversaires véritables de la puissance ecclésiastique aux XIP
(1) Mandatum Alexandri papœ IV quo injnngit cunctis ecclesiarum praelatis in Francia conslitutis ne impediant quin rex Franciœ in crucesignatos laicos propter facinora capitalia jusliciam exerceat (Layettes, tr. des ch., t. 3, p. 503). « Ex parte carissimi filii nostri régis Franciae illustris fuit
propositum coram nobis quocirca universitati vestrae per apostolica
scripta mandamus, quatinus, si ita est non impediatis quomius idem rex, ballivi praepositi et officiales ejus, ac barones et npbiles contra crucesignatos laicos terrarum suarum eis subditos.... » — La prétendue pragmatique de 1268 est apocryphe ; elle a été fabriquée, comme l'indique son style, au XV» s. pour les besoins de la cause ; elle n'est en effet mentionnée par aucun historien du XIII» et XIV» siècle et elle n'a été invoquée ni par Philippe le Bel, ni par Pierre de Gagnières dans leurs démêlés avec le pape.
et XIII® siècles ont été les seigneurs. Ils trouvaient dans leurs fiefs une seule force capable de résister à leur volonté absolue, c'était le clergé. Et le clergé riche, éclairé, organisé savamment, faisait mieux que de résister, il attaquait, il empiétait continuellement sur les droits des barons qui, de temps à autre, essayaient violemment de reprendre ces droits, et commettaient des excès suivis souvent d'une amende honorable. Il y eut aussi des coalitions de hauts seigneurs contre les empiétements des ecclésiastiques. En 1246, par exemple, une ligue se forma et désigna quatre barons, les chefs de l'aristocratie féodale (ce sont : le duc de Bourgogne, les comtes de Bretagne, d'Angoulême et de St-Pol, Layettes du tr. des ch,^ t. 2, p. 645), pour « requérir et défendre leurs droits en bonne foi envers le clergé ». Son objet principal était de se garantir contre les effets des excommunications devenues très fréquentes. Le roi était étranger à cette coalition. Ainsi que le remarque Rossi {Cours de droit const., 13® leçon) la véritable lutte entre la royauté et la papauté, pour la puissance législative, ne commence que sous Philippe le Bel.
