CHAPITRE DEUXIÈME

Mais l'avidité de ces gens servait la cause du roi. Il eut l'adresse d'en placer de tous les côtés ; il les poussait sur tous les prétextes, dans les seigneuries pour désagrégeriez souverainetés féodales (1). Il nommait des officiers dans les villes de bourgeoisie, sises dans les terres seigneuriales, affirmant que le roi avait la garde et la protection des bourgeois. En môme temps il faisait reconnaître par les barons le droit pour leurs propres hommes de corps, de se soustraire à leur sujétion et d'aller se mettre sous la juridiction royale. (Ordon. du Parlement sur les bourgeois, 1287).

Sans doute l'acquisition de la qualité de bourgeois était soumise à certaine condition, et on laissait au seigneur lésé le droit de revendiquer ses hommes, mais ces conditions et ces garanties étaient, en fait, rendues illusoires par les gens du roi qui avaient toujours une raison à invoquer pour donner tort aux seigneurs. (D. Vaissette, t. 4, p. SIO).

Philippe, à l'intérieur des provinces nouvellement unies à la couronne, cherchait habilement à faufiler, si je puis dire, son autorité dans les massifs debaronnies. Il achetait des fiefs, il en échangeait, il concluait avec les gentilshommes ou les seigneuries ecclésiastiques des traités de partage. Par de tels contrats qui furent fréquents dans le

n'estimer autres cas royaux que ceux qui font tomber des deniers en leur bourse (Gharondas sur le grand coutumier, p. 25).

(1) Des lettres de 1304, en faveur des nobles et habitants du pays d'Auvergne montrent combien les barons avaient à se défier des prétendues reconnaissances de leurs privilèges « les chanceliers royaux ne mettant nulles lettres passées sous le scel du roi à exécution dans ces terres et justices subalternes, si ce n'est par défaut des seigneurs ou par leur négligence ». On devine que les dits chanceliers trouvaient souvent les seigneurs en faute.

midi surtout, (D. Vaissette, t. 4, p. 145) le roi acquérait la co-propriété d'une certaine étendue de pays, d'une ville par exemple, ou d'un territoire, où un vassal se proposait de fonder une ville nouvelle, une bastide en y attirant les familles des campagnes environnantes. Les pariages augmentaient les revenus du roi, et étendaient sa juridiction immédiate. Les appels lui donnaient une juridiction indirecte sur les provinces des hauts seigneurs, puisqu'on pouvait déférer ces derniers à sa cour, lorsqu'ils avaient refusé justice à un de leurs sujets, ou rendu un jugement faux et inique. Ce droit de connaître des faux jugements et des dénis de justice s'appelait droit de ressort ; il a été dans les mains des légistes Tarme la plus efficace qui fut employée contre le baronage. Loyseau a fort bien jugé des coups. qu'elle avait portés à la puissance féodale: « Nos rois ont trouvé moyen adroitement de remettre les ducs et comtes, de princes sujets qu'ils étaient, au rang desimpies seigneurs suzerains... car, en conséquence de cette sujétion personnelle et juridiction qui leur était demeurée sur eux, les rois ont avec le temps retiré à la souveraineté le dernier ressort de la justice sur les duchés et comtés, par le moyen de ce que le Parlement établi sédentaire à Paris convertit finalement les plaintes qu'on faisait de leurs jugements en appellations. Lequel ressort de justice est sans doute le plus fort lien qui soit pour maintenir la souveraineté. Car par le moyen d'icelui la puissance de faire des lois leur a été retranchée indirectement y en tant que le Parlement ne suivait ni n'approuvait leurs ordonnances au jugement des procès. »

« Leurs officiers, fors ceux qui étaient nécessaires pour