CHAPITRE TROISIÈME

d'affermir la royauté. La noblesse, encore meurtrie du désastre de Poitiers, y joua un rôle très effacé, à côté de celui du tiers-état. Passionnés par le spectacle des malheurs publics, de l'invasion étrangère, de Fimpuissance de la féodalité, du désarroi du gouvernement royal, entraînés par un homme énergique, les députés des communes ont été à un certaiii moment saisis de l'ambition de rétablir la France, à eux seuls, dans un état de prospérité et de paix. Cette pensée les éleva au point de leur inspirer une formule de monarchie constitutionnelle. Mais une fois arrivés au sommet du gouvernement, il semble que le vertige lésait saisis ; la passion qui les avait grandis les égare. Revenus à eux-mêmes, le sentiment de leur faiblesse les décourage, de sorte qu'après cette courte, mais décevante expérience, la bourgeoisie fatiguée, appauvrie, s^abandonne, sans condition, à la tutelle de la royauté.

Les États de 1356, au moment même où ils allaient partager le pouvoir législatif avec la royauté, reconnaissaient, que la levée des décimes sur le clergé était subordonnée à la condition d'une autorisation du pape. Si ce document n'était pas suffisamment concluant, nous y joindrions des lettres de 1333 par lesquelles Philippe le Valois prie le pape de lui permettre de lever des décimes sur les clercs. Il est donc hors de doute que les papes avaient continué à exercer, après Philippe le Bel et Boniface, la même autorité législative sur les clercs de France que celle qu'ils exerçaient auparavant. A l'exemple de leurs prédécesseurs, les papes d'Avignon réunirent des constitutions apostoliques dans des recueils à l'usage des cours de l'Église ; les juridictions séculières y ont eu elles-mêmes plus d'une fois, re-

cours. Clément V promulgua un de ces recueils en 1307, et lui donna son nom (Clémentines) ; Jean XXII, en 1344, publia les Extravagantes. Les rois n'ont pas manifesté la moindre intention d'empêcher l'application, en France, de ces lois canoniques, ou de la suspendre jusqu'à une approbation donnée par eux .

Cependant, les légistes trouvèrent les cours d'Église bien encombrantes , ils leur enviaient leur compétence étendue, et ne leur pardonnaient pas de faire le vide autour des juridictions séculières. Aussi en 1329, Pierre de Cugnières saisissait avec empressement le prétexte de quelques abus signalés dans ces cours pour essayer d'y faire pénétrer l'autorité royale. Les prélats avaient été mandés au Parlement; le roi séant à son lit de justice donna la parole à Pierre, qui paraphrasa le passage de l'Ecriture « Redditte Caesari qum sunt Caesari et Deo quœ sunt Dei » démontra la nécessité de séparer les juridictions temporelles des juridictions spirituelles, et termina en proposant des réformes concernant les ecclésiastiques.

La réponse de Bertrand, évêque d'Autun, est bonne à retenir. Pour lui le discours du conseiller du roi se résumait en deux chefs : le premier relatif aux prétendues entreprises de juridiction faites par les cours d'Église sur les cours séculières ; le second relatif aux abus qui s'étaient glissés dans les officialités.

Quant aux abus, les prélats se chargeaient de les faire disparaître ; quant à la compétence ecclésiastique, elle était ainsi fixée depuis des siècles, et constituaient au profit des tribunaux ecclésiastiques des droits acquis qu'on ne pouvait leur enlever.