CHAPITRE XXV

De la municipalité de Paris -, de son ancien état ^ de son état actuel ; de son conseil municipal ; du préfet de la Seine ; du préfet de police ; des douze fonctionnaires connus sous la dénomination de maires.

Les Gaules étaient divisées en soixante-quatre cités souveraines , qui formaient autant de républiques , gouvernées par des magistrats élus pour deux, trois, ou cinq ans. Chacune de ces républiques était désignée sous le nom de sa ville principale. Ainsi, l'on disait la cité de Langres, d'Autun , etc.

Lorsque les Romains , déjà maîtres d'une partie du monde , voulurent étendre leur domination sur les Gaules, quelques-unes des différentes républiques qui partageaient cette belle contrée , se soumirent volontairement ou firent peu de résistance, mais les autres se défendirent avec courage. La cité de Paris (1 ) se distingua dans cette lutte ho-

(1) La ville principale de cette république, aujourd'hui

15G Dl POUVOIR MUNICIPAL.

iiorablc ; et telle fut sa résistance que , même après sa défaite, elle parut encore assez redoutable au vainqueur pour qu'il crût devoir la priver de ses moyens de force et de prospérité , c'est-à-dire de son gouvernement et de ses magistrats. Dès lors cette cité ne fut plus qu'un état tributaire, soumis aux caprices d'un préfet envoyé par le sénat romain pour le gouverner.

Cependant, comme ce préfet ne pouvait ni tout voir ni tout faire, et peut-être aussi pour dédommager en quelque sorte les vaincus de la perte de leur liberté , il fut établi , dans Paris comme dans toutes les villes conquises , un magistrat populaire qui , sous le nom de défenseur de la cité, en administrait les biens , et y maintenait la police.

Les Francs trouvèrent cette magistrature établie dans les Gaules ; mais , n'étant pas en harmonie avec leur système judiciaire , elle ne tarda pas à disparaître , et fut remplacée , dans chaque comté, par un tribunal composé du comte, ou chef politique , et de sept assesseurs auxquels on donnait la dénomination de scabins.

Ces tribunaux , substitués aux défenseurs des

Paris , s'appelait Lutèce \, cependant ou disait la cité de Paris , parce que le pays renfermé dans ces limites était connu sous la dénomination de Parisis. ( H. P. )