CHAPITRE XXV

le titre de prévôt , Paris eut alors deux prévôts , l'un chargé de l'administration de la justice, l'autre investi du pouvoir municipal. Et quant à la police , le prévôt des marchands l'exerçait sur la rivière , et le prévôt de Paris sur toutes les autres pai^ties de la ville.

Vers le milieu du dix-septième siècle , Paris avait déjà pris un tel accroissement en population et en surface , que le lieutenant civil du Chàtelet , substitué au prévôt de Paris , et chargé tout à la fois de la distribution de la justice et de la manutention de la police , se trouvait dans l'impossibilité de remplir simultanément ces deux fonctions. En conséquence , par un édit du mois de mars 1 667 , aux trois lieutenants du prévôt de Paris , qui existaient alors , Louis XIV en ajouta un quatrième , qui , sous le nom de lieutenant général de la police, fut chargé de cette partie de l'administration intérieure delà ville.

Cet office fut conféré à M. de la Reynie. Paris lui doit beaucoup , et son nom mérite d'être conservé.

jNIais , en sortant des mains du premier magistrat du Chàtelet , la police n'en demeura pas moins attachée à ce tribunal. Le fonctionnaire était changé, mais les fonctions , restées les mêmes , conservaient le caractère qu'elles avaient auparavant , et le

magistrat qui était chargé de cette partie , l'exerçait sons l'autoriLi'' du parlement qui , sur la demande des particuliers , ou sur le réquisitoire du procureur général , annulait ou confirmait ses actes. Et même , lorsqu'il s'agissait de réformer des abus consacrés par le temps ou défendus par de nombreux intérêts , le parlement prenait l'initiative ; et comme il était bien connu que l'on ne désobéissait pas impunément à ses arrêts , l'ordre s'établissait sans le concours du gouvernement , sans l'intervention de la force publique.

Enfin , lorsque des mouvements séditieux menaçaient la société , et que l'opinion publique était égarée au point que le peuple avait moins de confiance dans le gouvernement que dans ses magistrats , le parlement , toutes les chambres réunies , tenait des séances que l'on appelait de haute police.

A ces grandes et solennelles assemblées , assistaient des députés de la chambre des Comptes , de la cour des Aides , de la cour des INIonnaies , le prévôt des marchands , et le lieutenant général de police.

Telle était l'organisation de la police. Quant aux autres branches de l'administration municipale , elles étaient confiées à un bureau et à des conseillers, dont la réunion formait ce que l'on appelait aloi^ le (j)7'ps de ville.