INTRODUCTION. XXXV

quand cette bourgeoisie était concédée par le Roi. Il suffisait qu'un homme libre reconnût le Roi pour seigneur, en se faisant agréger à une bourgeoisie, pour qu'il fût soustrait à la domination féodale. La bourgeoisie se perdait par une condamnation pour crime , par la désobéissance aux ordres de la corporation , ou par le nonaccomplissement des obligations qu'elle imposait (1).

Tel fut en résumé l'esprit des institutions municipales considérées dans leur pureté primitive. Mais ces institutions furent bientôt dénaturées par l'autorité royale qui, après s'être appuyée sur les communes pour combattre et vaincre la féodalité , obéissant à cette loi qui porte tous les pouvoirs à s'étendre , tourna ses efforts contre les franchises communales. « Non-seulement, dit 31. le » président Henrion de Pansey , elle lui retira son appui , " mais, comme l'architecte qui brise ses échafauds •' lorsque l'édifice est construit , elle abolit successive- » ment , et sous les prétextes souvent les plus légers , " toutes les chartes des communes. Telle ville fut privée » de sa charte parce que , disait-on , elle en abusait ; telle » autre parce qu'elle était hors d'état d'en représenter

(1) Ord. des rois de France , préf. du tom. XIL