XXXVI INTRODUCTION

» rorigiiial. Cliaquc jour voyait augmenter leurs charges » et diminuer leurs privilèges ; les choses furent por- » tées au point qu'en 1374 , la commune de Roze solli- » cita , comme une grâce , la révocation de sa charte , et » que celle de Villeneuve demanda et obtint la même » faveur de Charles V.

« A ces mesures partielles on en joignit de générales ; » les officiers municipaux étaient juges des affaires entre » marchands. En 1 563 , cette attril>ution leur fut enlevée » par l'établissement de juridictions consulaires. En ^> 1579, l'ordonnance de Blois leur fit défendre de con- » naître des affaires criminelles. Les juges royaux les » dépouillèrent successivement de la justice civile , et » la vénalité des offices municipaux acheva de les déna- » turer (1). >•

En effet , les ordonnances des rois de France relatives aux communes présentent une suite d'envahissements qui tous avaient pour but d'établir l'unité du pouvoir royal sur les débris des franchises locales ; il se trouva qu'en agissant ainsi, les rois, qui croyaient travailler dans l'intérêt d'une autorité absolue, préparèrent la grande

(l)Du Pouvoir municipal, p. 27 et 28.