INTRODUCTION. XLVII

entière. De là , la suppression de toutes les législations spéciales utiles autrefois , et qui n'auraient plus de but aujourd'hui, et avec elles, de l'esprit de localité qui doit céder , à l'avenir , devant l'intérêt général. L'autorité est une en France comme la législation. Aucune partie du territoire ne peut se soustraire à l'application de la loi, qui est aujourd'hui l'expression de la volonté générale. Les droits sont partout les mêmes , les charges sont partout semblables.

Mais tout en reconnaissant et en proclamant les véritables principes , l'Assemblée constituante n'en fit point sur-le-champ une saine application ; les hommes qui la composaient , préoccupés des idées dominantes à cette époque , accordèrent trop à la démocratie et pas assez à l'autorité royale. Les administrations collectives de la loi du 22 décembre 1 789, parfaitement organisées pour la délibération , l'étaient mal pour l action ; il faut , en effet , pour former un bon administrateur, des études préliminaires , beaucoup de pratique des affaires , la connaissance des hommes. Ces rares quaUtés ne pouvaient se rencontrer habituellement chez les membres des directoires , et le peu de temps pendant lequel ils restaient en fonction ne leur permettait pas de les acquérir. Une